‘비강-장 마이크로바이옴 축’이 주목받고 있다. 장내 유익균이 만드는 단쇄지방산이 혈류를 타고 비강 점막 면역에 영향을 미치고, 비강 미생물 불균형이 장 면역에도 파급 효과를 준다. 퍼플렉시티 그림


“원장님, 비염약을 10년째 먹고 있는데 나을 기미가 없어요.”
진료실에서 많이 듣는 하소연입니다. 건강보험심사평가원에 따르면, 알레르기 비염 환자는 연간 700만 명에 육박하며, 지난 20년간 18배나 증가해 전 국민 5명 중 1명이 비염을 달고 삽니다.
그런데 최신 과학은 비염의 근본 원인을 ‘알레르기 반응’ 바다이야기예시 자체가 아니라 콧속 미생물 생태계의 붕괴에서 찾고 있습니다. 우리 코점막은 약 900종, 3만 개의 미생물이 공존하는 거대한 생태계를 이루고 있습니다. 건강한 코점막에는 코리네박테리움, 돌로시그라눌룸 같은 유익균이 풍부하게 서식하며, 이 유익균이 인터페론 람다 같은 항균 물질을 분비해 병원균 침입을 막는 최전선 방어 역할을 합니다.
앞선 릴게임 칼럼에서 ‘장-뇌 축’ ‘장-질-방광 축’을 소개한 바 있는데, 최신 연구는 여기에 ‘비강-장 마이크로바이옴 축’(Nasal-Gut Microbiome Axis)을 추가합니다. 2025년 발표된 리뷰 논문에 따르면 장내 유익균이 만드는 단쇄지방산이 혈류를 타고 비강 점막 면역에 영향을 미치고, 비강 미생물 불균형이 장 면역에도 파급 효과를 미칩니다.
오션파라다이스다운로드비염 환자는 이 보호균이 크게 줄고 황색포도상구균 등이 과증식하는 ‘디스바이오시스’ 상태에 빠집니다. 2025년 ‘국제분자과학저널’에 발표된 연구가 이를 뒷받침하며, 비염 환자 1044명과 건강인 954명을 비교한 체계적 문헌고찰에서도 비염 환자의 코와 장 모두에서 미생물 다양성이 유의미하게 낮게 나타났습니다.
여기서 주목할 바다이야기부활 것이 일상적 가글 습관입니다. 국제적인 비영리 민간 연구 커뮤니티인 코크란(Cochrane)의 체계적 문헌고찰(Burton 등, 2020)은 항균 가글과 비강 스프레이가 정상적인 구강·비강 미생물총을 교란할 우려가 있다고 공식 경고했습니다. 항균 물질의 국소 적용이 마이크로바이옴을 변화시켜 부정적 결과를 초래할 수 있으므로, 마이크로바이옴이 생태계를 무너뜨 골드몽릴게임 릴 수 있는 습관적인 항균 가글은 삼가야 합니다.
반면 유익균을 보충하는 접근은 놀라운 효과를 보여줍니다. 2025년 네트워크 메타분석에서 2544명을 대상으로 한 31개 임상시험을 종합한 결과, 프로바이오틱스 혼합제는 비염 증상 점수, 삶의 질, 면역글로불린E(IgE) 수치 개선에 가장 효과적이었습니다. 특히 한국 김치에서 유래한 락토바실루스 플란타룸은 비강 점막의 과민 반응을 억제하는 것으로 확인됐습니다.
더욱 주목할 만한 것은 비강에 직접 유익균을 투여하는 연구입니다. 건국대 수의과대학 연구팀은 300종 다종 유익균의 사균을 생쥐 비강에 직접 투여한 결과, 치명적 인플루엔자 감염 후 생존율이 56%에 달한 반면 비투여군은 10%에 불과했다고 보고했습니다. 비강에 유익균을 직접 공급하는 것이 경구 복용보다 호흡기 감염 예방에 훨씬 효과적일 수 있다는 강력한 근거입니다.
비염에서 벗어나려면 콧속과 장내 미생물 생태계를 함께 회복시켜야 합니다. 주당 30가지 이상 다양한 식물성 식품과 김치·된장 등 발효식품을 꾸준히 섭취하십시오. 그리고 가벼운 감기에 불필요한 항생제 사용을 피하고 습관적 항균 가글을 삼가야 합니다.
항히스타민제와 스테로이드 스프레이가 증상을 잠시 눌러줄 수는 있어도 비염의 근본적 해결책은 콧속과 장내 미생물의 종 다양성 회복입니다. 오늘 당신의 식탁 위 선택과 생활습관의 변화가 코점막의 생태계를 되살리고 10년 묵은 비염에서 벗어나는 첫걸음이 될 것입니다.
메디람한방병원장