광주극장 외관. X 갈무리
살을 에는 듯한 한파와 코로나19 이후 꽁꽁 얼어붙은 극장가 불황 속에서도, 묵묵히 90번째 겨울을 나고 있는 곳이 있다. 광주 동구 충장로에 위치한 국내 유일의 단관극장, 광주극장이다.
1935년 문을 연 이곳은 연면적 약 2000㎡에 800석 규모를 자랑하는 국내 최고(最古)의 극장이다. 최신 멀티플렉스와 OTT(온라인동영상서비스)의 공세 속에서도 광주극장은 '불편함'을 '낭만'과 '배려'로 승화시키며 관객과 스크린을 잇고 있다.
"춥지만 괜찮아요"… 담요가 전하는 온기최근 찾은
쿨사이다릴게임 광주극장의 내부 공기는 바깥 날씨 못지않게 서늘했다. 오래된 건물 특유의 냉기 탓에 관객들은 두꺼운 외투를 입은 채였고, 무릎 위에는 저마다 담요가 올려져 있었다.
매표소 한 편에 가지런히 쌓인 무릎 담요는 최신 난방 설비를 갖추지 못한 이 낡은 공간이 건네는 가장 현실적이면서도 따뜻한 배려였다.
청
릴게임추천 주에서 왔다는 이수혜(35) 씨는 "오랜 역사를 품은 공간이 궁금해 멀리서 찾아왔다"며 "조금 춥기는 해도 극장이 견뎌온 90년의 세월을 생각하면 충분히 이해가 된다"고 말했다. 순천에서 온 황주란(50) 씨 역시 "이곳에서만 볼 수 있는 영화가 있어 발걸음했다"며 "담요 덕분에 영화를 보는 데 큰 불편함은 없었다"고 미소 지었다.
사아다쿨 광주극장안에 비치된 담요. 비짓광주 제공
상업성 대신 '다양성', 빠름 대신 '느림'광주극장이 혹독한 극장가의 겨울을 버티는 방식은 단순하지만 단단하다. 화려한 블록버스터 대신 독립·예술영화와 재개봉 고전 명작을 상영
릴게임 시간표에 채운다.
한 타임에 오직 한 편의 영화만 상영하는 단관극장만의 운영 방식은 콘텐츠를 빠르게 소비하는 현대 사회의 흐름을 거스르며, 관객들에게 '천천히 음미하는 경험'을 선사한다.
김형수 광주극장 전무이사는 "건물을 보존하며 운영하다 보니 냉난방이 충분치 않아 늘 관객들에게 죄송한 마음"이라며 "겨울 간식처럼 겨울
모바일바다이야기 에 어울리는 영화가 있다. 몸은 조금 추워도 마음을 녹여주는 '군불' 같은 영화를 틀어드리고 싶다"고 전했다.
시민과 행정이 지키는 '문화유산'이 오래된 공간을 지키기 위한 지역사회의 노력도 더해지고 있다. 광주 동구는 고향사랑기부금 2억 2000만원을 투입해 최근 대형 스크린(가로 16m, 세로 7m)과 디지털 영사기를 교체했다. 오는 5월에는 낡은 좌석과 냉·난방 설비 교체도 예정돼 있어 관람 환경이 한층 개선될 전망이다.
전문가들은 광주극장을 단순한 상영관이 아닌 보존해야 할 '도시의 기억'으로 정의한다.
위경혜 전남대 호남학연구원 학술연구교수는 "광주극장은 광주읍이 시(市)로 승격된 해에 문을 연 근대 문화시설로, 90년 세월 동안 켜켜이 쌓인 개인과 도시의 기억 저장소"라며 "문화유산을 지킨다는 마음으로 일하는 직원들과 자부심을 가진 시민들이 있는 만큼 오래도록 보존되길 바란다"고 강조했다.
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