HVDC 에너지 고속도로 구축 방안 세미나 현장. [출처=조승열 기자]


글로벌 인공지능(AI) 경쟁이 본격화되는 가운데, 한국형 차세대 전력망 구축이 선행돼야 한다는 지적이 제기됐다. AI 산업의 핵심 인프라 시설인?데이터센터를 안정적으로 운영하기 위해서는 대규모 전력 공급이 필수적이라는 분석이 나온다.
6일 서울 여의도 FKI 컨퍼런스센터에서 열린 '초고압직류송전(HVDC) 기반 에너지 고속도로 구축 방안' 세미나에서 박종배 대한전기학회장은 "현재 국내는 AI 산업 발전을 논하기에 앞서 데이터센터에 전력을 안정적으로 공급할 수 릴짱 있는 체계를 마련해야 할 시점"이라고 밝혔다.
국내 전력 수급 계획에 따르면 데이터센터 전력 소비량은 2025년 8.2TWh(테라와트시)에서 2038년 30.0TWh로 약 3.7배 늘어날 전망이다. 최대 전력 기준 역시 2025년 1.2GW(기가와트)에서 2038년 6.2GW로 약 5.2배 급증할 것으로 예상된다.
특히 게임몰 AI 기술 확산은 전력 소비 구조를 급격히 변화시킬 것으로 전망된다. AI 검색 1건당 전력 소비량은 일반 검색 대비 약 9.7배 수준으로 추산된다. 차세대 AI 모델 역시 기존 모델보다 최대 8배 이상의 전력 사용이 요구될 것으로 예상된다.
다만 국내 전력망은 이 같은 수요 증가 속도를 충분히 따라가지 못하고 있다. 박 학회장은 "국내 야마토통기계 전력시장은 수요와 공급 간 구조적 불균형에 직면해 있으며 지역별 전력 수급 격차도 확대되고 있다"며 "서해안 에너지 고속도로도 이러한 문제를 해결하기 위한 방안 중 하나다"고 설명했다.
이어 "에너지 수요와 공급을 최적화하려면 잉여 전력을 부족 지역으로 송전하는 방식이 효과적이다"며 "차세대 전력망 구축 과정에서 HVDC 기술이 핵심 역 바다신게임 할을 담당할 것"이라고 강조했다.
박 학회장은 한국형 차세대 전력망 구축을 위해 HVDC 산업 생태계 확대가 선행돼야 한다고 강조했다. 한국형 차세대 전력망은 재생에너지와 에너지저장장치(ESS) 등 분산형 전원을 인공지능 기술로 통합 관리해 발전부터 소비까지 전력 흐름을 최적화하는 지능형 전력망이다.
그는 "국내 전력산업 모바일야마토 은 안정성, 경제성, 환경성 측면에서 복합적인 도전에 직면해 있다"며 "전력산업 구조 문제가 전기요금 상승으로 이어질 경우 제조업 경쟁력 약화로 연결될 수 있다"고 우려했다.
또 "정부는 전력산업 국산화 정책을 기반으로 산업 규모를 확대하고, AI 기반 전력 수요 증가에 대응하는 방향으로 정책을 추진하고 있다"고 설명했다.
국내 HVDC 산업 경쟁력에 대한 기대감도 나타냈다. 박 학회장은 "과거 국내 기업들이?가스터빈 사업에 진출 할 당시?글로벌 3대 기업의 장벽에 막혀?실패할 것이란 전망이 지배적이였지만?결국 성공했다"며 "국산 HVDC 기술 역시 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보할 가능성이 높다"고 평가했다.