전 세계 막대한 영향력을 지닌 플랫폼으로 성장했던 ‘트위터’가 억만장자 일론 머스크의 ‘X’가 되기까지. 책은 트위터의 역사부터 창업자 잭 도시와 인수자 일론 머스크에 이르는 거물 간 힘겨루기의 내막을 세밀하게 조명한다. 이것은 현대 소셜미디어가 어떻게 만들어졌는지, 그리고 ‘뉴스의 유통’ ‘표현의 자유’ ‘기업과 자본’ 사이에서 어떤 긴장과 모순을 겪어왔는지 보여주는 사회적 기록이다.
2023년 7월 말, 일론 머스크는 공식적으로 트위터를 없애버렸다. 역사상 가장 영향력 있던 소셜미디어가 억만장자의 장난감이 된 것. 모두가 충격에 빠졌다. 이 ‘사건’을 블룸버그의 저널리스트가 파고든다 바다이야기하는법 . 저자는 150명 이상의 관계자를 심층 취재했다. 그 중심엔 트위터 공동창업자 ‘잭 도시’가 있다. 그의 작은 아이디어에서 출발한 트위터는 이 창업자를 몰아냈다가, 다시 불러들이는 등 여러 문제에 봉착했다. 투자자의 이해관계와 창업자의 비전이 충돌하는 순간, 기업은 어떤 선택의 기로에 서게 되는가. 트위터의 흥망성쇠는 기업이 성장 과정에서 필연적으로 마주 바다이야기룰 하는 한계를 드러내며, 현대 기술 기업이 안고 있는 구조적 위험과 책임을 통찰력 있게 제시한다.
트위터가 가장 거대한 시험대에 올랐던 것은 2016년 당시 대선 후보였던 도널드 트럼프 때문이었다. 잘못된 정보, 편향적 시각, 선동의 말. 사용자의 자유를 최대한 보장하는 트위터의 기조가 공공의 안전을 위협할 수도 있다는 문제를 일깨워준 것이 야마토게임다운로드 다. 결국 2021년 트위터는 트럼프의 계정을 영구 정지시켰다. 수익을 내야 한다는 압박과 함께 잭 도시는 트위터가 짊어진 영향력과 통제력의 무게에 짓눌렸고, 결국 ‘일론 머스크’라는 해결책을 선택했다.
지금 트위터는 어떻게 됐는가. 여전히 X는 지나치게 큰 힘과 통제력을 행사하고 있다. 다만 그 힘을 단 한 사람(일론 머스크)이 가졌을 바다이야기릴게임2 뿐이다. 잭 도시가 걱정한 권력은 더욱 중심화됐다. 골칫거리로 전락한 공공재, X는 과연 구원될 수 있을까.
그 미래를 상상하기 위해 우리는 우선은 이 책에 담긴 경영계 최대의 드라마를 펼쳐볼 일이다. “기만과 잘못된 결정, 방향을 잃은 신뢰에 관한 이야기” “오만과 적개심과 순진함에 관한 이야기”다. 472쪽, 2만5000원.
바다이야기하는법 박동미 기자