"지하철 무임 승차가 가능하니 '자동차 탈 일이 없겠다'고 생각하지만 전혀 그렇지 않다. 손자를 어린이집에서 하원시켜 줄 때도 필요하고, 오히려 규칙적으로 회사에 출퇴근하던 직장인 시절보다 자동차가 필요할 때가 더 많다."(서울 거주 60대 A씨)
고령화가 연령별 자동차 보유 추이에도 영향을 미치고 있다. 서울의 자동차 등록대수는 3년 연속 감소한 반면, 60세 이상 고령층의 자동차 보유는 오히려 증가한 것으로 나타났다.
30일 서울시의 '2025년 서울 자동차 등록대수' 분석에 따르면 지난해 서울시 자동차 등록대수는 총 315만8598대로 2024년 대비 0.58%( 바다이야기하는법 1만8335대) 감소한 것으로 집계됐다. 전국 등록대수가 2651만4873대로 전년 대비 0.82%(21만6954대) 증가한 것과 대비된다.
자동차 등록대수는 줄어들었지만 60대 이상 시민들의 자동차 등록대수가 오히려 증가한 것으로 나타났다. 반면 10대부터 50대까지는 모두 전년 대비 등록대수가 줄어들었다.
60대의 오션파라다이스예시 경우 차량 등록대수가 57만883대로 전년 대비 0.45%(2574대) 증가했다. 특히 60대는 전년 대비 인구가 7396명 줄어들었는데도 오히려 차량 등록대수는 증가한 것으로 조사됐다.
70대 이상부터는 증가폭이 더욱 커진다. 지난해 서울의 70대 차량 등록대수는 22만1735대로 조사됐다. 전년 20만2043대 대비 9.75% 늘었다. 릴게임가입머니 80대와 90대 이상에서는 증가폭이 각각 4.91%. 45.22%로 나타났다. 특히 90대 이상은 2024년 차량 등록대수가 3965대에서 지난해 5758대까지 늘어나면서 가장 큰 증가폭을 보였다.
은퇴하면 운전대를 놓을 것이라는 통념과 달리 고령층에게 차는 '사치'가 아니라 '생활 도구'가 되고 있기 때문이란 해석이다. 손주들을 챙기거 바다이야기게임사이트 나 병원을 오갈 때 차가 이동수단이 된다. 무엇보다 고령층 가운데는 택시·화물 등 생계형 운전자들도 적지 않다.
고령 운전자가 늘어나면서 이들이 운전하면서 발생하는 사고도 늘어나고 있다. 한국도로교통공단에 따르면 65세 이상 운전자가 낸 교통사고는 2020년 3만1072건에서 2024년 4만2369건으로 증가했다. 지난 2일 서울 종각역에 바다이야기비밀코드 서 발생한 차량 돌진 사고의 경우 운전자는 70대 후반 택시기사였다.
정부는 고령 운전자 사고를 줄이기 위해 운전면허 자진반납 제도를 시행하고 있다. 다만 면허 반납률은 낮은 수준이다. 고령화 속에서 운전을 통해 생계를 유지하는 이들이 늘어났기 때문으로 풀이된다. 국가데이터처 '한국의 사회동향'에 따르면 사업용 차량을 운전하는 고령자 사고는 2005년 이후 연평균 10% 이상 늘고 있다.
경찰청은 조건부 면허제 도입도 검토하고 있다. 신체·인지 기능이 저하된 고위험군에 대해 야간 통행·고속도로 통행 제한 등의 조건을 부여하는 방식이다. 고령층은 만성질환으로 인해 약물을 복용하는 경우가 많은 만큼 이를 관리하는 규정이 필요하다는 지적도 나온다.
고령화 추세가 지속되는 만큼 고령층의 차량 등록은 앞으로도 늘어날 전망이다. 서울시는 고령 운전자 사고를 줄이기 위해 올해 안에 '페달 오조작 방지 장치 부착' 시범사업을 시행할 예정이다. 시속 15㎞ 이하로 저속 주행을 하다가 급가속이 되면 차량 속도를 제어하는 장치다. 여장권 서울시 교통실장은 "지속적인 친환경차 보급 증가, 고령 운전자 증가 등의 인구·사회적 요인에 따른 자동차 수요 관리 정책이 필요하다"고 밝혔다.
전문가들은 고령 운전자와 관련된 새로운 제도 도입도 시행해야 한다고 주장한다. 예를 들어 일정 연령 이상 운전자에게는 병원 가기, 장보기, 손주 돌봄 등에 사용할 수 있는 택시 사용 바우처 등을 제공하는 방식이 거론된다. 새벽·야간 시간대에 급하게 사용할 수 있는 이동수단(택시·마을버스·DRT) 이용을 지원하는 방안도 고려 대상이다. 또 고령층이 자주 이용하는 병원·시장·복지시설 주변 도로의 속도 관리, 주차 동선 정비, 보행자 보호 시설을 늘리는 방법도 거론된다.
[정석환 기자]