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기사 이해를 돕기 위한 사진./사진=클립아트코리아


인공지능(AI) 발전으로 화이트칼라(사무직) 일자리가 위협받는 가운데, 미국을 중심으로 육체노동자 임금이 급등하는 이른바 '블루칼라(현장직) 억만장자' 현상이 나타나고 있다. 사무 업무를 AI가 대신하기 시작하면서 사람의 숙련된 손기술과 현장 판단이 필요한 직종이 고소득 군으로 새롭게 조명받는 모습이다.
최근 일본 아사히TV는 심각한 인력난으로 일본에서도 요양과 간병, 건설 현장 등 육체노동 직종에서 고소득을 올리는 사례가 늘고 있다며 미 바다이야기룰 국에서 기업 회계 담당자로 일하다 배관공으로 직업을 바꾼 뒤 연봉이 3배 가까이 오른 남성 A씨 인터뷰를 공개했다.
명문 UC버클리대를 졸업한 A씨는 경리로 근무하며 상사와 갈등을 겪었다. 그러던 중 지인은 배관공을 추천했고, A씨는 나사를 만져본 적도 없었지만 새로운 직업에 도전하기로 결심했다. A씨는 "초심자도 큰돈을 벌 수 있다고 하 바다이야기오리지널 더라. 트레이닝 센터에 등록했다"고 설명했다.
처음 3개월 동안은 매일 발에 물집이 잡힐 정도로 힘들었다. 하지만 소득이 크게 뛰었다. 경리로 일할 당시 시급은 4000엔(한화 약 3만7000원)이었지만, 배관공으로 전직한 뒤에는 시급이 1만2000엔(약 11만원)으로 3배 가까이 늘었다.
근무 시간도 크게 줄었다. 이전 바다이야기꽁머니 에는 오전 9시부터 오후 7시까지 근무했지만, 현재는 오전 6시부터 오후 2시30분까지 일한다. A씨는 퇴근하고 아내와 산책하거나 친구들과 식사를 즐긴다고 했다.
A씨는 "머리를 쓰고 손으로 뭔가를 만드는 일에 큰 보람을 느끼고 있다"며 "인공지능이 사람을 대신해 생각해줄 수는 있어도, 사람 대신 일해 주지는 않는다. 육체노동 시대가 돌아 바다신릴게임 왔다"고 말했다.
매체는 현재 일본에서 의료와 요양, 운수, 건설 등 사회 인프라를 떠받치는 직종의 평균 연간 소득이 약 436만엔(4000만원)으로, 다른 직종 (약 541만엔)보다 100만엔 이상 낮다고 지적했다.
이에 해당 분야에서는 심각한 인력 공백이 발생하고 있고, 이러한 상황이 지속될 경우 2040년에는 생활 황금성사이트 필수 서비스 분야 노동력 부족으로 실질 국내총생산(GDP)이 당초 전망치인 750조엔에서 약 76조엔 감소할 가능성도 있다고 분석했다.
또 AI 발전으로 일본도 미국처럼 육체노동자 임금이 크게 오를 것으로 매체는 전망했다. 가시무라 유 제일생명경제연구소 수석연구원은 "몇 년 안에 일본에서도 미국과 유사한 상황이 나타날 가능성이 크다"며 "화이트칼라 노동자 임금은 정체될 것"이라고 예측했다.
이어 "AI 지능은 이미 IQ 140을 넘는 수준으로 보통 사람보다 똑똑하다. 컴퓨터 앞에 앉아 자료나 문서를 작성하는 사람들은 많은 영향을 받을 것"이라며 "다만 일본은 정규직 해고 규제가 엄격하기 때문에 미국처럼 대규모 해고가 벌어지기보다는 인사이동이나 재배치가 늘어날 가능성이 있다"고 밝혔다.
류원혜 기자 hoopooh1@mt.co.kr