우유자조금관리위원회가 전국 소비자 3천 명을 대상으로 한 ‘우유 소비자 인식 조사’ 결과, 소비자가 우유를 선택할 때 가장 먼저 고려하는 요소는 압도적으로 ‘신선도’였다. 우유자조금관리위원회 제공


국산 우유의 경쟁력은 어디에서 비롯될까. 우유자조금관리위원회가 전국 소비자 3천 명을 대상으로 한 ‘우유 소비자 인식 조사’는 그 핵심을 비교적 분명하게 보여준다. 조사 결과, 소비자가 우유를 선택할 때 가장 먼저 고려하는 요소는 압도적으로 ‘신선도’였다. 제조일자와 유통기한을 포함한 신선도를 구매 기준으로 선택한 비율(1·2순위)은 75%로, 가격( 백경게임 35.9%)이나 브랜드(27.4%)를 한참 앞질렀다.
우유라는 식품의 가치는 결국 ‘얼마나 신선한가’에 대한 신뢰에서 출발한다는 사실이 다시 한 번 확인된 셈이다. 실제 구매 행태에서도 이러한 흐름은 되풀이된다. 응답자 92.7%가 주로 국산 신선우유를 선택한다고 답했다. 신선도가 중요한 만큼 신선함을 보장하는 생산·유통 구조를 가진 국산 야마토게임예시 우유가 자연스럽게 소비자의 선택을 이끌고 있다.
다만, 전 연령대가 동일한 기준으로 우유를 고르는 것은 아니다. 특히 20대와 30대는 다른 세대보다 가격에 민감한 태도를 보였다. 응답자의 절반에 가까운 49%가 가격을 핵심 기준으로 꼽았는데, 이는 수입 멸균우유의 저가 공세에 상대적으로 쉽게 노출될 수 있는 소비층임을 의미한다. 그러나 바다이야기사이트 이런 경향이 곧바로 ‘국산 신선우유에 대한 선호가 낮다’는 결론으로 이어지는 것은 아니다. 오히려 이들 세대가 국산 우유가 가진 가장 큰 경쟁력인 ‘시간 기반 신선도’를 충분히 알지 못해서 비롯된 결과에 가깝다.



국산 우유의 유통기한을 살펴보고 있는 소비자. 국산 우유는 바다이야기APK 착유 후 2~3일 내 유통돼 신선함을 유지할 수 있다. 우유자조금관리위원회 제공


국산 신선우유는 착유 직후 적정 온도로 빠르게 냉각되고, 인근 유가공 공장으로 이동해 살균 과정을 거친 뒤 통상 2~3일 만에 소비자에게 도달한다. 반면 외국에서 들여오는 우유는 멸균 공정을 거쳐 상온 유통이 가능해지 바다이야기사이트 는 대신, 수개월의 해상 운송과 통관, 국내 물류 과정이 더해져 평균 3개월 이상의 유통 기간을 갖는다. 이는 단순한 ‘시간 차이’가 아니라 우유라는 식품의 품질과 밀접하게 연결된 구조적 차이다. 그러나 소비자가 이 차이를 직접 경험하거나 확인할 기회는 많지 않다.
조사 결과는 이러한 정보 격차를 분명하게 드러냈다. 국산 신선우유가 착유 후 2~3일 내 유통된다는 사실을 모르는 비율은 19~24살에서 57.3%, 25~29살에서는 53.6%로 절반을 넘었다. 국외 멸균우유가 평균 3개월 이상 유통되는 구조라는 점을 모르는 비율은 20~30대에서 70%를 상회했다.
즉, 2030세대는 신선도를 덜 중요하게 여기는 세대가 아니라, 신선도가 무엇에 의해 결정되는지에 관한 정보에 충분히 접근하지 못한 세대다. 결국 선택의 차이는 가치 판단의 차이가 아니라 정보의 차이에서 비롯되고 있었다.
그렇다면 국산 우유가 앞으로 나아가야 할 방향은 무엇일까? 가격 중심 경쟁보다 앞서야 할 것은 ‘신선함이 어디에서 오는가’라는 질문에 대한 투명한 정보 공개다. 신선우유와 멸균우유는 제조 과정부터 유통 방식, 품질 유지의 원리까지 서로 다른 상품군이다. 소비자가 필요한 것은 두 제품의 차이를 정확히 이해할 수 있는 정보다. 신선함이 국산 우유 품질의 핵심이라면, 그 신선함이 만들어지는 과정과 시간을 명확하게 전달하는 것이야말로 소비자의 선택을 바꿀 수 있는 가장 근본적인 전략이다.
국산 우유의 신선함은 시간으로 증명되는 가치다. 소비자가 그 차이를 알게 되는 순간, 선택의 방향은 다시 국산 우유로 향한다. 결국 시장의 경쟁력을 결정하는 것은 가격표의 숫자가 아니라, 무엇보다 먼저 식탁에 도착하는 그 3일의 차이다.
김보근 선임기자 tree21@hani.co.kr 기자 admin@119sh.info