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전 세계 수백만 명의 아이들이 해마다 수술이나 시술을 위해 전신마취를 받는다. 게티이미지뱅크


아이의 수술을 앞둔 부모라면 마취의 부작용을 걱정하지 않을 수 없다. 아직 성장 중인 아이의 뇌가 손상되거나 발달에 문제가 생기지 않을까 우려하기 때문이다. 그러나 서울대병원 연구진이 이 같은 불안을 덜어줄 근거를 내놨다.
서울대병원 소아마취통증의학과 이지현·지상환 교수 연구팀은 생후 2세 미만 영유아를 대상으로 진행한 대규모 임상시험에서 짧은 전신마취가 아이의 지능이나 정서·행동 발달에 부정적인 영향을 주지 않는다는 사실을 확인했다.
흡입마취제의 농도를 줄이기 위해 보조 약제를 함께 쓴 경우에도 결과는 같았다. 이번 연구 엘에치공사홈페이지 는 부모들이 오랫동안 품어온 ‘소아 전신마취의 안전성’에 과학적 답을 제시했다는 점에서 의미가 크다.
전 세계적으로 매년 수백만 명의 아이들이 수술이나 시술을 위해 전신마취를 받는다. 가장 일반적으로 쓰이는 방식은 ‘마취가스’라 불리는 흡입마취제다. 하지만 일부 동물실험에서는 흡입마취제가 신경세포 손상이나 인지 기능 저하를 유발할 수 있다 저소득자영업자대출 는 결과가 보고되면서 부모들의 불안이 커졌다. 미국 식품의약국(FDA)도 2016년 “3세 미만 영유아가 3시간 이상 또는 반복적으로 전신마취를 받을 경우 뇌 발달에 해로울 수 있다”고 경고한 바 있다.
다만 사람을 대상으로 한 기존 임상연구에서는 ‘짧은 전신마취’가 장기적인 인지 기능 저하로 이어진다는 근거는 확인되지 않았다. 어떤 약제 인정이자분개 가 더 안전한지, 혹은 여러 약을 병용해 마취제 농도를 낮추는 ‘균형 마취’가 실제로 도움이 되는지에 대해서는 근거가 충분하지 않았다.
연구팀은 이러한 의문을 풀기 위해 2020년부터 2023년까지 생후 2세 미만의 단회 수술 환자 400명을 대상으로 전향적·이중맹검·무작위 임상시험을 진행했다.
참여 아동은 두 그룹으로 겨울 스위스 나뉘었다. 한 그룹은 흡입마취제(세보플루란)만 사용했고, 다른 그룹은 같은 마취제에 진정제(덱스메데토미딘)와 진통제(레미펜타닐)를 함께 투여했다. 이 방식은 여러 약을 병용해 부작용을 줄이는 ‘균형 마취’다. 평균 마취 시간은 약 75분으로 두 그룹 간 차이는 없었다. 다만 병용군의 흡입마취제 농도는 평균 1.8%로, 단독군(2.6%)보다 약 30% 낮았다 불가산명사단수취급 .
이후 아이들이 만 28~30개월이 됐을 때 비언어적 지능검사(K-Leiter-R)와 행동·정서 발달 평가(CBCL)를 시행했다. 최종 분석에 포함된 343명을 비교한 결과, 지능지수(IQ), 언어 능력, 정서·행동 발달 등 모든 항목에서 통계적으로 유의한 차이가 없었다. 즉, 짧은 수술에서 흡입마취제를 줄이면서 보조 약제를 함께 써도 인지나 정서 발달에는 영향을 주지 않았다는 의미다.
이번 연구는 실제 임상에서 사용하는 흡입마취제 농도 조절의 안전성을 직접 검증했다는 점에서 차별화된다.
지상환 교수는 “이번 결과는 만 28~30개월 시점의 중간 분석으로, 현재까지는 짧은 전신마취가 아이의 인지나 정서 발달에 영향을 주지 않는 것으로 보인다”며 “향후 만 5세 시점의 장기 추적 평가를 통해 최종적인 안전성을 검증할 계획”이라고 말했다.
이지현 교수는 “이번 연구는 실제 임상 환경에서 단회 전신마취가 신경 발달에 미치는 영향을 객관적으로 확인한 중요한 근거”라며 “현재 널리 사용되는 흡입마취제가 비교적 안전하다는 점을 보여준다. 이 결과가 부모와 의료진 모두의 불안을 덜어주길 바란다”고 말했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 ‘애네스지올로지(Anesthesiology)’최신호에 게재됐다.
윤은숙 기자 sugi@hani.co.kr