일하기 싫어도 해야 하는 게 직장인의 숙명이다. 불교를 현대적으로 재해석하는 작업을 해오고 있는 양경수 작가로부터 고단한 직장인들을 위한 극락 처방전을 받았다. ‘그림왕 양치기’라는 필명으로 활동 중인 양경수 작가는 불교 미술가 겸 웹툰 작가다. 대학에서 서양화를 전공했지만 불교를 재해석한 작품들을 주로 작업한다. 2016년 네덜란드국립세계문화박물관 '더 붓다’전에 초청받으며 실력을 인정받았다. 웹툰 작가로도 잘나간다. 직장인의 애환을 담은 '약치기 그림’으로 SNS 유명 인사가 된 그는 여러 기업과의 컬래버레이션 작업을 해오고 있다. 그림 에세이집 '실어증입니다, 일하기싫어증’을 펴냈으며, 네이버에 웹툰 '잡다(JOB多)한컷’을 연재했다. 양경수 작가의 작품에는 위트가 넘친다. 살아온 인생 자체도 다이내믹하다. 국가 인증 단청기술자이자 탱화 작가인 부모님 밑에서 자랐지만, 불교 집안 분위기가 싫어 스무 살에 가출했다. 다신 불교에 발을 들이지 않으리라 집을 떠나놓곤 불교의 매력을 뒤늦게 깨달았다. 불교여성개발원 젊은 불자 모임 '영(young)108’의 공동회장을 맡아 '힙 불교’ 열풍이 불기도 전인 2011년에 이태원 클럽에서 '옴파티’를 진행했으며, 현재 불교박람회 운영을 맡고 있는 마인드 디자인의 김민지 대표와 함께 2013년 처음으로 '서울국제불교박람회’를 개최하기도 했다. 지난 4월에도 열린 서울국제불교박람회에서 양경수 작가는 최인영 수의사와 협업한 비건 펫푸드 브랜드 '견심사’를 선보여 관람객들의 눈길을 끌었다. 스토리텔링은 양경수 작가의 주특기다. 최근 울산에서 성황리에 마친 '출근에서 극락까지’란 전시의 경우 현실의 직장과 이상의 불교가 교차하는 전시였다. 500여 。의 작품을 전시한 대규모 전시이다 보니 다음 장소를 논의 중이다. 더불어 부처님 가르침을 녹인 의류 브랜드 창업을 준비하며 바쁜 날들을 보내고 있는 양경수 작가를 스튜디오에서 만났다. 불교 집안에서 나온 후 깨달은 불교의 매력 바다이야기 조작 집에서 작업을 하신다면서요. 작업하는 시간이 정해져 있나요. 눈뜨자마자 물 한 잔 마시고 바로 작업해요. 퇴근 시간은 따로 없어요. 그래서 고민이에요. 잘 쉬지를 못해요. 작업실과 휴식 공간을 분리해야 하는데, 갑자기 생각났을 때 또 바로 작업을 해야 하니까 이게 제 운명인가 싶기도 하고요. 지금은 집에 있는 시간이 많은데, 스무 살에 가출할 만큼 집이 싫었던 이유는 무엇이었나요. 아버지가 전두환 시절 군인이셨는데, 본인도 시대의 정신적 피해자였겠죠. 어린 시절 기억 속 아버지는 폭력적인 분이셨어요. 초등학교 고학년 때부터 방학이면 아버지가 작업하는 현장에 가서 일을 도왔는데, 그런 강압적인 분위기가 싫었어요. 그래서 대학교도 아버지와는 완전히 다른 세계의 서양화를 택했고, 1학년 마치자마자 2만 원 들고 집에서 나왔어요. 반항하면서도 불교에 다시 발을 들이게 된 이유는요. 집에서 나온 후 많은 일이 있었죠. 어머니와 다시 연락하며 지내다가 외삼촌 밑에서 8개월 정도 탱화를 배웠어요. 돈 벌어 학자금 대출을 갚으려고요. 외삼촌은 출가했다가 환속하는 등 굉장히 독특한 분이세요. 재미있게 탱화를 배우다 보니 자연스럽게 불교에도 관심이 가더라고요. 외삼촌도 그렇고, 사람은 참 다양한 면을 가지고 있어요. 부처님도 우리한테는 깨달음을 주고 스스로는 삼라만상을 깨우친 사람이지만 가족한테는 집 나간 남편이잖아요. 심지어 부처님의 10대 제자 중에 '라훌라’라는 친아들이 있어요. 라훌라는 걸림돌, 후회 이런 뜻이에요. 라훌라 입장에서는 위대한 스승은 있었지만, 아버지가 주는 사랑은 못 받았죠. 어떻게 보면 제 상황과 비슷하지 않나요. 공부해보니 불교가 재미있더라고요. 올봄 울산 태화복합문화공간 ‘만디’에서 진행했던 ‘출근에서 극락까지’ 전. 번뇌 수거함과 홀로그램 셀카존 등 관객 참여형 전시로 꾸몄다 신 천지 게임 . 하기 싫고 힘들 땐 사표 대신 쉼표 또 어떤 。이 재미있었나요. 음, 부처님의 생애를 그린 '팔상도’만 해도 굉장히 시대를 앞서간 내용이에요. 수행하고 깨달음을 얻은 부처님이 사람들에게 인생 별것 없더라는 메시지를 전하는 거죠. 요즘 이재용 삼성전자 회장이나 젠슨 황 엔비디아 CEO를 보면, 세계 최고의 자리에 오른 엄청난 부자들이 치킨 먹으며 하는 이야기도 비슷한 결이에요. '우리도 너와 별반 다르지 않아. 하나부터 열까지 다 만들어가야 해. 각자 할 일을 하자. 좀 더 좋은 세상을 만들기 위해 나는 무엇을 해야 할까’잖아요. 결국 '수행은 셀프’인 거죠. ‘출근에서 극락까지’ 전시는 어디서 아이디어를 얻었나요. 제가 원래 불교 미술을 하는 양경수와 약간의 병맛 만화 작업을 하는 양치기로 나눠 활동했어요. 그러다 작업물이 일맥상통한다는 생각이 들었어요. 지난해 '고생끝에 극락온다’라는 전시를 열었는데, 반응이 좋더라고요. 응원에 힘입어 올해는 규모를 키웠어요. 고생 끝에 극락이 오고 출근 끝에 극락이 오는 거죠. 저는 하루하루 살다가 뒤돌면 이만큼 결과물이 쌓인다고 생각해요. 김연아 선수도 예전 인터뷰에서 "무슨 생각을 하면서 하느냐"고 물으니 "그냥 하는 거죠"라고 명언을 남겼잖아요. 양경수 작가는 실력 있는 창작자들이 교류하며 더 좋은 콘텐츠를 만들길 바라는 마음에서 2024년 사비로 ‘창작절’ 행사를 진행했다. 이날 일본 만화 거장 후지사와 토오루도 참석했다. 출퇴근은 안 하지만 작가님도 하루하루 버티는 직장인 같아요(웃음). 직업은 '생계유지’를 위해 '일정 기간’ 동안 '능력과 적성’에 맞게 하는 일이에요. 그런데 돈을 벌기 위해 죽을 때까지 일하면서 앞의 2가지 조건은 충족하는데, 능력과 적성은 결여된 채 일하는 사람들이 많아요. 이런 경우 직장은 있는데 직업이 없는 셈이죠. 모바일 야마토게임장 예술가는 좀 다릅니다. 적성과 능력에 맞춰 하고 싶을 때까지 예술을 하지만 생계유지가 힘들곤 해요. 저도 처음엔 불교 미술가로서는 직업의 3가지 조건을 다 충족하지 못했어요. 돈을 벌어야 그림을 그리니까 20대에는 인테리어 업체를 창업해 8년 동안 일하기도 했죠. 그러다 웹툰이 뜨면서 기업 광고들도 그리고, 마침 '힙 불교’ 열풍에 불교계에서도 저를 찾고 이제야 비로소 삼박자가 맞네요. 6월에 청주의 한 백화.에서 불교 굿즈 팝업도 했잖아요. 불교가 트렌디한 장소인 백화.을 파고들다니 요즘 정말 힙하긴 한가 봐요. 불교는 원래 힙했어요. 석가모니를 10대 제자들이 따랐잖아요. 지금으로 보면 완전 아이돌이었죠. 역사를 둘러보면 원효 대사, 달마 스님 같은 인물들이 계속 나타났고요. 아마 앞으로도 계속 힙할 겁니다. 다만 저는 석가모니 오타쿠로서 지금의 인기에 조금 우려되는 부분은 있어요. 불교가 2600년 동안 쌓아온 핵심이 있는데, 그 핵심을 놓치고 좀 선을 넘은 분들이 있어요. 그렇다고 해서 그분들에게 컨템퍼러리적인 개념이 있느냐, 그것도 아니에요. 단순히 재미있으니까 젊은이들이 좋아할 거라 생각하는 거죠. 불교를 재해석하거나 시의성 있는 작업을 할 때 수위 조절은 어떻게 하나요. 지금 우리가 접하고 있는 불경도 사실 재해석된 거예요. 부처님이 한글로 남기지 않았잖아요. 결국 다 재가공을 거친 건데, 저는 거기에 작가로서 제가 바라보는 이상향을 좀 더 의미 부여해 표현하고 있는 거죠. 넘지 말아야 할 선은 본능적으로 아는 것 같아요. '전원일기’ 같은 옛날 드라마를 보면 남녀의 관계가 불평등하게 그려지기도 했잖아요. 지금 같으면 말도 안 되죠. 이런 민감한 부분은 꺼려져요. 그래서 요즘 직장 생활을 그리는 게 조심스러워진 면도 있어요. 예전에는 직장에 갑이 존재했지만, 지금은 갑질하면 큰일 나잖아요. 절대 강자도, 절대 약자도 없는 세상이에요. 모바일릴게임 종류 예전에 직장인 그림을 그릴 때 저한테 직장 생활의 힘듦을 토로하던 친구들도 지금은 다 상사가 됐는걸요(웃음). 이제는 누군가를 대변하는 그림은 그리고 싶지 않아요. 제가 한동안 직업군 그림을 그리다가 안 하게 된 이유도 어떤 직업을 그리든 자꾸 댓글에 욕이 달려서예요. 저는 불편한 게 싫고 사람들이 불편해지는 게 싫어요. "내게 극락은 건강하게 내 일 오래 하는 것" 유명해지면서 매너리즘에 빠진 적은 없나요. 돈이란 게 참 벌수록 그래요. 어떻게 하면 재미있는 일로 돈도 벌 수 있을까, 매번 고민하고 계속 부딪혀요. 어제는 분위기 환기할 겸 평소 안 하던 일에 도전해봤어요. 어제 처음으로 '당근’을 통해 동네 저녁 식사 모임에 나가봤어요. 다른 사람들은 어떻게 사나 궁금했는데, 정치와 야구 그리고 육아 얘기를 하더라고요. 적응이 안 되는 거예요. 혹시 가수 딘딘이 유튜브 쇼에 나가 '연예인병’ 강의하는 거 보셨나요? 연예인병은 꼭 연예인이 아니더라도 벼락부자, 갑자기 유명해진 사람에게 생겨요. 갑자기 돈 벌고 관심을 받으니까 막 우쭐해지고 기부도 했다가, 인기가 사그라들면 '나는 별 볼 일 없구나’ 하면서 돌아가는 그 과정에 공감했어요. 제가 스스로 만든 섬에서 그렇게 살았더라고요. 직장인들은 이맘때 휴가를 가는데, 작가님은 휴가 계획이 있나요. 7월에 이사해야 해서 정신이 없을 듯하고, 대신 올해 휴가 겸 3개월이라도 단기 어학연수를 다녀오려고 해요. 지금 제가 가장 아쉬운 부분이 영어 실력이거든요. 지난해 메타 본사에 초청받아 갔다 왔어요. 전 세계 130명의 크리에이터를 초대한 자리에 제가 한국 대표로 간 거죠. 눈앞에 제임스 카메론 감독과 일본의 유명 가수 엠플로가 있었지만, 제가 영어를 잘하질 못해 정말 안타까웠어요. 그래서 지금이라도 공부하려고요. 나중에 제가 만든 옷 브랜드가 글로벌로 나갈 때 도움이 되지 않겠어요. 하긴 K-불교가 글로벌해지고 있으니까요. 지금은 불교에서 '불(佛)’이 터진 거고, '교(敎)’로 터지려면 교단에 있는 사람들과 관련 일을 하는 사람들이 앞으로 더 잘해야 해요. 양귀비예시 노력에 좀 도움이 되고자 제안한 일이 하나 있어요. 절에서 스님과 코미디언이 대결하는 스탠드업 코미디를 기획 중이에요. 지금 법륜 스님이 하는 '즉문즉설’도 욕과 음담패설, 타인 비하 없이 바로 웃고 울리는 일종의 스탠드업 코미디잖아요. 온라인도 좋지만 오프라인만의 매력이 있다고 생각해요. 그래서 제가 전시를 할 때도 사비로 개그맨과 래퍼를 불러 콘서트를 여는 거예요. 이런 콘서트 한번 열면 너무 힘들어서 결혼식 치른 것 같아요. 물론 결혼은 안 해봤지만요(웃음). ‘그림왕’이란 목표에는 어느 정도 가까워졌나요. ‘그림왕 양치기’가 약간 중2병 같은 시기에 지은 이름이에요. 만화 '원피스’에 나오는 해적왕 루피는 바다에서 가장 자유로운 사람이에요. 저도 '그림으로 나를 다스려서 제일 자유로운 사람이 되겠다’는 생각으로 지은 건데, 요즘은 제가 어떤 목표를 그리고 있는지 잘 모르겠어요. 얼마 전에도 누가 "작가님한테 극락은 뭐예요?"라고 물었는데, 그때 한 답이 "건강하게 일을 오랫동안 했으면 좋겠다"였어요. 지난해 말 돌발성 난청이 와서 귀가 안 들렸었거든요. 그러고 나서 알았어요. '극도의 행복이란 내가 안 아픈 게 1번이구나.’ 그다음은 제 얘기를 끊임없이 남에게 보여줄 수 있을 때 같고요. 돈은 이 2가지가 이뤄지면 따라오겠죠. "귀차니즘에 빠지지 않고 건강하게 행복을 지속하기 위해 여러 장치를 만들어놓는다"는 양경수 작가는 인터뷰를 마치며 AI를 활용해 직접 편집했다는 EDM 뮤직비디오를 보여줬다. 반복되는 비트와 화려한 부처 이미지가 눈과 귀를 사로잡았다. 그러나 현란한 인공지능은 0과 1이라는 단순한 이진법에서 출발한다. 불교의 '색즉시공(色卽是空) 공즉시색(空卽是色)’도 마찬가지다. 있는 것이 곧 없는 것이고, 없는 것이 곧 있는 것이다. 양경수 작가는 "눈에 보이는 건 내가 쌓은 업이고, 비워야 또 결과를 만들어내지 않겠느냐"고 말했다. 그리고 촬영을 위해 가지고 온 굿즈를 나눠줬다. 빈손으로 돌아가는 양경수 작가는 알고 있다. 비운 만큼 다시 열심히 작업해 다음 전시를 채울 자신을 말이다. #양치기 #힙불교 #직장인 #여성동아 외삼촌 밑에서 8