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영화 ‘왕과 사는 남자’의 한 장면. 쇼박스 제공


과거제도는 조선의 사회 시스템을 규정하는 중요한 요인으로 꼽힌다. 기본적으론 엘리트 귀족들이 세습을 통해 권력을 유지하는 봉건 체제였지만, 신분과 관련 없이 능력을 평가해 관료를 선발하는 관료제가 공존하며 조선 사회의 독특한 성격을 만들어왔다고 평가된다. 18세기 초 실학자 유수원(1694~1755)은 건국 초기엔 양인이면 누구나 벼슬아치가 될 수 있었으나 자기 시대에 이르러 ‘문벌의 폐단’ 때문에 이것이 어려워졌다고 지적한 바 있다.
이 같은 조선 시대 관료제가 어떻게 작동하 바다이야기다운로드 고 변화되었는지 한눈에 보여주는 새 연구 결과가 나왔다. 박주용 한국과학기술원(KAIST) 문화기술대학원 교수, 최동혁 홍콩침례대학 박사, 홍콩대학 연구자들이 참여한 연구진이 최근 통계물리학 국제저널 ‘피지카 A’ 4월호에 게재한 ‘총성공지표와 조선시대 관료 계층화의 종방향 동역학’(Total Success Index and the Longitudinal 릴게임몰 Dynamics of Bureaucratic Stratification in Joseon Korea) 논문이다.
연구진은 600년 넘는 기간의 국가 운영을 기록한 ‘조선왕조실록’과 과거 급제자 명단인 ‘문과방목’을 분석해 조선 관료 1만4638명의 경력 패턴을 밝혀냈다. 특히 관직의 높이와 재직 기간을 종합해 개인이 얼마나 높은 지위에서 릴게임다운로드 얼마나 오래 활동했는지 정량적으로 측정한 ‘총성공지표’(Total Success Index)를 개발했다. 이를 통해 시험 성적, 가족 배경, 출신 지역 등이 관료의 성공과 어떻게 연관되는지 전반적인 패턴을 밝히려 한 것이다. 분석 결과, 관료의 성공에는 시험 성적뿐 아니라 가족 배경이나 출신 지역도 일정하게 관계가 있는 것으로 나타났다. 조선왕조는 능력주의 바다이야기하는법 체제를 표방했지만, 가족 배경이나 출신 지역에 힘입어 성공하는 경향도 함께 나타났다는 것이다.



실록에 기록된 품계의 합으로서 한 관료의 총성공지표(Total Success Index)를 정의하는 방법. 고위직에 오래 있었을수록 높은 성취도를 부여했다. 한국과학기술원 제공
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실록으로부터 계산된 총성공지표와 문과방목에 기록된 출신 지역·가문의 상관관계. 조선중기 이후 서울과 기타 지역 출신의 총성공지표가 통계적으로 유의하게 차이난다(왼쪽). 과거 급제한 조상이 많을수록 총성공지표의 평균치가 높다(오른쪽). 한국과학기술원 제공


예컨대 헌종 때 영의정에 오르는 등 70년 이상 관직생활을 한 정원용(1783~1873)은 총성공지표가 가장 높은 인물 중 하나였는데, 그 스스로 과거 시험에서 고득점을 했지만 조상과 후손 모두 고위 관료를 지낸 명문가 출신이기도 했다. 반면 최근 관객들의 사랑을 받은 영화 ‘왕과 사는 남자’의 역사적 배경인 계유정난(1453년)에서 수양대군의 핵심 협력자로 활약했던 홍윤성(1425~1475)은 반대 경우다. 영의정까지 지내는 등 총성공지표가 높은 인물 가운데 하나지만, 평민 출신으로서 과거에 통과했다는 기록도 없고 그 조상이나 후손도 과거에 통과했다는 기록이 없었다. 이에 대해 연구진은 “무력으로 인한 왕의 강제적 교체는 관료제에 큰 변동을 가져오지만 극히 드문 일로, 역사 전체를 봐야 장기적·일상적인 관료제의 작동방식을 이해할 수 있다”고 짚었다.



실록의 기록으로 구성해낸 계유정난 당시 주요 왕족인 단종, 수양대군(세조), 안평대군, 그리고 관료들의 연결망. 정난 이후 세조와 가까웠던 관료들은 공신이 되고(빨강), 안평과 가까웠던 관료들은 숙청(파랑)되면서 관료제에 큰 변화가 생겼음을 알 수 있다. 한국과학기술원 제공


장기적인 작동 방식을 봤을 때 가장 주목해야 할 결과는, 조선 중기 이후 시험 성적보다는 출신 가문이나 지역이 관료로서의 성공에 미치는 영향이 커졌다는 사실이다. 총성공지표의 불평등을 나타나는 계수는 건국 이후 4세기 동안 0.52라는 안정적인 수치를 보였는데, 19세기 들어서는 그 안정성이 사라지고 0.78로 급격하게 상승한 것으로 나타났다. 연구진은 “이 시기는 관료 임명에서 과두정치 세력의 비중이 2.02배 증가한 시기와 일치했다”며 “이는 조선왕조 멸망 직전 수십년 동안 소수 엘리트 가문들이 관료 임명에 대한 영향력을 점점 더 집중시켰음을 보여주는 양적 증거를 제공한다”고 밝혔다. 안동 김씨, 풍양 조씨 등 특정 가문이 경쟁이 아닌 권세를 통해 과거 급제자와 고위 관직을 차지하며 애초 표방했던 능력주의 체제의 안정성을 무너뜨렸고, 이것이 왕조의 멸망으로까지 연결됐다는 풀이다.
박주용 교수는 “디지털화된 역사 자료와 과학적 데이터 분석의 결합은 과거를 이해하는 것을 넘어 미래 사회의 방향을 제시하는 핵심 도구가 될 것”이라고 밝혔다. 연구진은 앞으로 인공지능(AI)을 활용해 조선사 데이터베이스를 확장해 국외의 관료제와 비교하고, 전세계와의 교류 기록도 분석해 조선의 국제사적 의의를 거시적으로 규명할 계획이다.
최원형 기자 circle@hani.co.kr