[기자수첩] 정부에 무엇이 해가 되는지 '재래 언론'은 기가 막히게 알아본다? 공론장에 도움 되는 주장인가
[미디어오늘 박재령 기자]



▲ 지난 25일 유튜브 '매불쇼'에 출연한 유시민 작가.



<유시민의 경고 “재래 언론이 보호해 주는 정치인은 위험해”>. 유시민 작가가 'ABC론'을 보충 설명하기 위해 출연한 '매불쇼'의 지난 25일자 영상 제목이다. 지난 18일 '매불쇼' 출연 때 영상 제목은 <거침없는 유시민 “오늘은 실 야마토무료게임 명 비판합니다”>였는데 이번 영상에선 '재래 언론'이 등장했다.

유 작가는 지난 25일 방송에서 자신이 이재명 대통령 지지층을 갈라치기 위해 'ABC론'을 꺼낸 것은 아니라고 해명했다. '뉴이재명' 세력을 등에 업고 가치를 추구하는 그룹을 비판하는 이익 추구 정치인 혹은 비평가를 이해하기 위한 '분석 틀'이라는 것이다. 온라인야마토게임 그 과정에서 유 작가는 '재래 언론'에 대한 불만을 수시로 드러냈다. “이번에 ABC 벤 다이어그램과 관련해 가지고 대한민국 언론이 이란 전쟁 이상으로 무게감을 주고 다루더라고요. 제가 트럼프보다 더 못된 놈인가?”
언론이 전쟁보다 유 작가의 'ABC론'을 무겁게 다뤘다? 한국언론진흥재단 빅카인즈에 따르면 지난 18일부터 27일까지 10 바다이야기릴게임 4개 주요 언론사에서 '유시민'이 언급된 기사는 192건, '이란 전쟁'이 언급된 기사는 9022건 나왔다. 언론사가 유 작가의 'ABC론'을 놓고 자극적인 따옴표 보도 행태를 보인 건 사실이다. 트래픽을 유도하기 위해 포털 메인에 더 주요하게 기사를 노출했을 수도 있다. 하지만 그것이 '재래 언론'만의 문제는 아니다. 언론사가 아닌 유튜브에서도 유 작가의 바다신게임 'ABC론'은 단골 소재였다. 유 작가를 연일 비판하고 있는 친명계 유튜브도 있다.
유 작가는 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'에서 나온 '공소취소 거래' 의혹 보도를 뉴시스의 '텔레그램 보도'와 동일선상에 두는 모습도 보였다. 뉴시스는 지난 1월30일 조국혁신당 합당 논란 국면에서 한 국무위원이 민주당 모 의원에게 조국혁신당 대변인실 릴게임신천지 입장문을 공유하며 “밀약? 타격 소재”, “밀약 여부 밝혀야”, “당명 변경 불가”, “나눠먹기 불가” 등의 메시지를 보냈다고 보도했다. 뉴시스는 메시지를 보낸 국무위원과 메시지를 받은 의원을 익명 처리했는데, 이것과 '공소취소 거래' 보도와 뭐가 다르냐는 것이다.



▲ 지난 1월30일 뉴시스 보도 갈무리.



“장인수 기자 보고 왜 그 검사들한테 공소 취소를 자발적으로 하면 어떠냐고 말했던 대통령 측근 고위 인사가 누군지에 대해 왜 안 밝히냐고 막 엄청나게 공격을 해요. 근데 뉴시스는 그거 왜 안 밝혀요. 국무위원하고 국회의원인데 여당의. 안 밝히잖아요. 끝까지 안 밝혔어요. 이런 이중 잣대가 뭐냐 할 때 언론이 그 지난번 텔래그램의 당사자는 보호해 주는 거에요. 그러면 보호해 줘야 할 대상과 까야 될 대상은 어떻게 고를까. 기가 막히게 고릅니다.”

뉴시스의 보도는 사실이 확인된 상태에서 이와 관련된 당사자들을 익명 처리한 것이다. 장인수 기자의 보도는 사실인지 아닌지 불명확한 내용을 보도하는 과정에서 당사자들을 익명 처리했다. 뉴시스가 권력의 눈치를 보느라 필요한 사실을 공개하지 않았다고 비판할 수는 있다. 그러나 이를 육하원칙이 모두 불명확했던 '공소취소 거래' 의혹 보도와 비교하며 '이중 잣대'라고 할 수 있는 걸까.
유 작가는 지속적으로 언론의 '의도'를 추정하는 발언을 했다. 유 작가는 “지금 어떤 분은 무죄받고 정치로 복귀했는데 막 '조중동'을 포함해 재래 언론에서 단독 인터뷰로 어마어마하게 띄우고 있다”며 “조심해야 된다. 그 사람들(언론인들)이 감별을 엄청 잘한다. 이재명 대통령과 민주당에 해가 될 사람을 띄운다. 저는 판독기라고 본다”고 말했다.
유 작가는 지난 총선에서 불거진 '비명횡사' 역시 '재래 언론'이 만들어 낸 말이라고 했다. 언론이 의도적으로 '비명계'를 띄웠다는 것이다. 유 작가는 “재래 언론에서 막 띄워주니까 자기가 굉장히 대주주인 것처럼 영향력이 센 것처럼 과대평가를 하게 됐다”며 “재래 언론에서 칭찬받는다는 건 되게 위험한 일”이라고 했다.
단정적인 표현도 나왔다. 유 작가는 “어느 날 갑자기 어떤 정치인 또는 지식인이 갑자기 막 언론에 각광을 받는다, 재래 언론에서 정치부 기자들이 발탁해서 띄우기 시작한다, 그럼 뭐 있는 것”이라며 “그거는 다”라고 강조했다. 이 대통령과 민주당에 해가 될 사람들을 언론이 “기가 막히게” 알아보고 악의적으로 이들을 띄운다는 주장이다. 지지율 60%를 넘는 대통령과 과반이 넘는 의석수를 가진 민주당에 언론이 위축되는 것이 아니라 오히려 해를 끼치기 위해 보도에 나선다는 것이다.
언론은 성역이 아니다. 언론에 대한 비판과 비평은 필요하다. 간혹 언론의 나쁜 의도가 노골적으로 드러나는 경우도 있다. 하지만 이렇게 언론을 싸잡아서 악의를 갖고 있다는 식의 비평은 공론장에 도움이 되는 주장은 아니다. 수많은 기자들과 언론사들이 특정한 의도를 공유한 채 한 몸처럼 움직이고 있다는 주장을 하려면 그에 상응하는 구체적 증거가 필요하다. 유 작가의 방식은 여권에 비판적인 보도가 나왔을 때 “재래 언론에서 보도한 걸 믿니”라고 대응하는 것과 크게 달라 보이지 않는다. 추가적인 논의를 막는 마법의 프레임이다.
학계에서 '가짜뉴스' 용어에 대해 경계하는 이유는 이 세상에 딱 떨어지는 '가짜'가 별로 없기 때문이다. 일부 허위가 있는 경우에도 사회에 필요한 진실이 숨어있을 수 있다. 하지만 언론의 의도를 추정해 '가짜뉴스' 딱지를 붙이는 건 사실관계에 대해 더 논하지 않겠다는 선언에 가깝다. 이젠 '재래 언론'과 '가짜뉴스' 용어의 쓰임새가 거의 비슷해진 것 같다. 유시민 작가의 'ABC론'을 비판하거나, 민주당 공천 과정의 분열을 보도하거나, 진영 내에서 반발하는 정치인을 인터뷰하는 것은 유 작가 말에 따르면 정부·여당에 무엇이 해가 되는지 언론이 '기가 막히게' 알아본 결과이기 때문이다.