비만 치료의 개념이 근본적으로 바뀌고 있다.
단순한 '칼로리 과잉' 문제가 아니라, 다양한 생리적·환경적 요인이 얽힌 '질환'으로 재정의되면서 치료 접근법도 빠르게 진화하는 모습이다.
이 변화의 중심에서 약사의 역할 역시 단순 복약지도를 넘어 치료 전반을 조율하는 수준으로 확대되고 있다.
?미국 클리블랜드 클리닉 당뇨 약사이자 교육훈련 책임자인 다이애나 아이작스 박사가 진행한 파마시 타임스 임상포럼에서 전문가들은 비만을 '신경내분비 질환'으로 바라봐야 한다는 점을 강조했다.?더 이상 개인의 생활습관 문제가 아니라는 것이다.
포만감을 알라딘게임 조절하는 렙틴, 혈당과 식욕에 영향을 미치는 인슐린 등 호르몬 신호를 비롯해, 보상 기반 식이에 따른 도파민 변화, 수면의 질, 유전적 요인, 특정 약물까지 체중 증가에 복합적으로 작용한다는 설명이다.
이는 결국 "덜 먹고 더 움직이면 된다"는 기존 접근으로는 한계가 있으며, 보다 정밀한 치료 개입이 필요하다는 의미다.
바다이야기게임장 GLP-1 치료제 부상…"체중 감소 유지 효과 입증"
이 같은 패러다임 변화 속에서 GLP-1 수용체 작용제가 비만 치료의 핵심 축으로 자리 잡고 있다.
세마글루타이드 주사제는 '위고비'로 체중 관리 적응증을 획득했으며, 오젬픽과 경구제 리벨서스 역시 당뇨 치료제이지만 체중 감소 목적으로 활용되고 있다. 티르제파타이드는 바다신2다운로드 '젭바운드'로 만성 체중 관리 적응증을 승인받았다.
특히 STEP, SCALE, SURMOUNT 등 주요 임상시험은 이들 약제의 효과를 뒷받침하는 핵심 근거로 제시된다.
대표적으로 STEP 4 임상에서는 세마글루타이드 2.4mg을 투여한 환자군이 치료를 유지할 경우 체중 감소 효과가 지속된 반면, 위약으로 전환한 군에서는 골드몽 오히려 체중이 증가하는 결과가 확인됐다.
다만 전문가들은 이러한 약물이 식이요법과 운동 등 생활습관 개선과 반드시 병행되어야 하며, 장기 안전성에 대해서는 추가적인 검증이 필요하다고 강조했다.
약사의 역할, '설명'에서 '치료 설계'로
비만 치료 환경이 확장되면서 약사의 역할도 크게 달라지고 있다.
손오공릴게임예시 전문가 패널은 약사의 역할을 ▲교육자 ▲다학제 협력자 ▲치료 격차 해소의 가교로 정의했다.
우선 환자 평가 측면에서는 기존의 BMI 중심 접근에서 벗어나, 지방 기반 만성질환 모델을 활용한 보다 정교한 평가가 요구된다.
또한 GLP-1 계열 약물의 새로운 적응증?만성 신장질환, 수면무호흡증, 대사이상 관련 지방간염(MASH) 등?에 대한 최신 정보를 의료진과 공유하는 역할도 중요해지고 있다.
실제 임상에서는 오심, 설사, 변비 등 이상반응에 대한 초기 대응과 상담, 보험 사전승인 등 치료 접근성 문제를 해결하는 데서 약사의 기여도가 크다는 점도 강조됐다.
"약사가 치료 지속성 좌우"…현장 역할 확대 요구
아이작스 박사는 "약사는 가이드라인 기반 치료를 주도하고, 환자 교육과 치료 지속 관리, 보험 적용 확인까지 포괄적으로 지원할 수 있는 위치에 있다"며 약사의 적극적인 참여를 당부했다.
이어 "비만이 '관리 대상'이 아닌 '치료 대상 질환'으로 전환되는 흐름 속에서, 약사는 더 이상 처방을 보조하는 역할에 머물지 않는다"며 "치료의 연속성을 설계하고 유지하는 핵심 축으로 자리매김하고 있다는 평가"라고 강조했다.