좋음과 좋지 않음은 무릇 평가의 결과입니다. 하지만 기준을 어떻게 하느냐에 따라 호불호가 갈립니다. 잘함과 못함도 궤를 같이합니다. 어쩌면 여행은 이런 평가에서 자유롭지 않을까란 생각을 해봅니다.



탄자니아 / 사진 = 언스플래쉬



여행을 떠나 즐겁고 행복했던 추억만 있지 않죠. 괴롭고 힘들고 슬펐던 기억도 분명 자리합니다. 하지만 시간이 지나 떠올리면 당시 안좋았던 일도 어느새 추억이란 이름으로 웃으며 말하게 됩니다.

골드몽나태주 시인의 책 ‘돌아보니 그곳이 천국이었네’는 여행을 통해 자신과 삶의 의미를 성찰한 얘기를 담았습니다. 저자는 탄자니아 여정을 통해 일상의 소중함을 노래했는데요. 여책저책은 저자가 여행의 끝에서 비로소 삶을 돌아보는 여정을 따라갑니다.


돌아보니 그곳이 천국이었네나태주 ｜ 달 출 야마토게임 판사





사진 = 달 출판사



“여기 오기를 잘했다. 너를 다시 만나기를 참 잘했다.”

나태주 시인이 이토록 극찬한 ‘여 야마토릴게임 기’와 ‘너’는 누구일까. 저자가 최근 ‘돌아보니 그곳이 천국이었네’를 들고 독자들에게 돌아왔다. 여든의 삶과 여행의 의미를 조용히 풀어낸 이 책은 탄자니아에서 보낸 일주일의 시간을 바탕으로, 삶의 본질과 인간의 감정을 되짚는 여행기이자 시집이다.
책은 단순한 여행 기록이 아니다. 저자는 6년간 후원해온 한 소녀를 만나기 위해 20시간이 모바일바다이야기하는법 넘는 비행을 마다하고 아프리카 탄자니아로 날아갔다.
그곳에서 마주한 자연과 사람, 그리고 자신의 삶을 시인 나태주만의 감성을 담아 시와 그림으로 내보였다. 붉은 먼지와 뜨거운 햇빛, 낯선 풍경 속에서 그는 “생애 최상의 여행”을 경험했다고 회고한다.



사진 바다이야기하는법 왼쪽부터 네마 니코데무와 나태주 선생님 / 사진 = 달 출판사



총 134편의 시로 구성한 이번 시집은 세 개의 장으로 나뉜다. 1부 ‘탄자니아의 시’에서는 현지에서의 체험과 감정을, 2부 ‘생명의 선물’에서는 지나온 삶에 대한 감사와 성찰을, 3부 ‘먼 곳’에서는 시인의 인생 여정 속 다양한 공간과 기억을 풀어낸다.

특히 “돌아보면 떠나온 그곳이 천국”이라는 메시지는 독자들에게 일상의 소중함을 다시 생각하게 만든다.
시집 곳곳에는 시인이 직접 그린 연필화 62점이 함께 실렸다. 탄자니아의 풍경과 동물, 그리고 소박한 일상의 장면들이 담긴 그림은 시와 어우러져 한층 깊은 울림을 더한다. 여기에 화가 윤문영의 작품이 더해지며 시각적 완성도 또한 높였다.
이번 작품은 빠른 속도와 효율을 강조하는 현대 사회 속에서 ‘멈춤’의 가치를 강조한다. 저자는 “잠시 발을 멈추고 돌아보면 지금의 삶도 충분히 천국일 수 있다”고 말하며, 독자들에게 삶을 대하는 새로운 시선을 제시한다.



사진 = 달 출판사



오랜 시간 교단과 문학 현장을 오가며 수많은 작품을 남긴 나태주 시인은 이번 시집을 통해 가장 개인적이면서도 보편적인 메시지를 전한다. 특별한 장소가 아닌, 우리가 지나온 시간 자체가 이미 충분히 아름다웠다는 깨달음이다.

‘돌아보니 그곳이 천국이었네’는 여행을 통해 삶을 돌아보고, 결국 자신을 마주하는 여정을 담은 작품이다. 시인의 담담한 언어는 독자들에게 조용한 위로를 건네며 묻는다. “지금 당신이 서 있는 그곳은, 이미 천국이 아니었는가”라고 말이다.

※ ‘여책저책’은 ‘여기저기’에 흩어져 있는 세상의 모든 ‘여행 책’을 한데 모아 소개하자는 원대한 포부를 지니고 있습니다. 전문적인 출판사도 좋고, 개별 여행자의 책도 환영합니다. 여행 가이드북부터 여행 에세이나 포토북까지 어느 주제도 상관없습니다. 여행을 주제로 한 책을 알리고 싶다면 ‘여책저책’의 문을 두드려주세요.

장주영 여행+ 기자