20대 여성이 기차에서 떨어진 여행가방에 머리를 맞은 뒤 병원을 찾았다가 뇌종양 진단을 받은 사연이 전해졌다. 사진=뇌종양 연구


20대 여성이 기차에서 떨어진 여행가방에 머리를 맞은 뒤 병원을 찾았다가 뇌종양 진단을 받은 사연이 전해졌다. 갈수록 기억력이 떨어지고 감정 기복이 심해지는 것을 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애) 증상으로 여겼었지만 사실은 뇌에서 자란 종양 탓이었던 것.
영국 일간 더선 보도에 따르면 카디프에 거주하는 로런 맥퍼슨(29)은 런던에서 열린 음악 페스티벌을 다녀온 뒤 기차로 집에 가던 중 수하물 선반에 있 릴게임오션파라다이스 던 무거운 여행가방이 머리 위로 떨어지는 사고를 겪었다.
심한 통증과 함께 머리 혹에 부어오르자 병원을 찾았다. 의료진은 척추 골절이나 뇌진탕 가능성이 있다고 했고, 정확한 상태를 확인하기 위해 영상 검사를 진행했다.
검사 결과 뇌에서 종양이 발견됐으며, 이후 시행된 조직검사에서 로런은 신경교세포에서 발생하는 희귀 뇌종양 카카오야마토 인 '희소돌기아교종'으로 확진됐다. 의료진은 이 종양의 평균 기대 생존 기간이 약 10~12년 정도라고 설명했다.
로런은 뇌종양 진단 전부터 극심한 피로, 기억력 저하, 감정 조절 어려움, 복통, 두통 등 여러 증상을 겪고 있었다. 하지만 이러한 변화가 ADHD와 관련된 것으로 생각해 별다른 의학적 평가를 받지 않았다.
바다이야기꽁머니 그는 의료진에게 진단을 듣는 순간 그동안 겪었던 증상들이 서로 연결되는 느낌이었다고 설명했다.
2025년 10월 로런은 런던의 한 개인 병원에서 약 6시간에 걸쳐 진행된 '각성 개두술'을 받았으며, 수술을 통해 종양의 약 80%가 제거됐다.
수술 이후 그는 일시적인 기억 상실과 언어 기능 저하를 겪었으며, 휴대전화 잠금을 야마토게임연타 해제하는 방법조차 기억하지 못할 정도로 인지 기능이 떨어졌다고 전했다.
이후 재활 치료를 진행하면서 기억력과 말하기 능력은 점차 회복되고 있지만, 아직 읽기와 쓰기 능력은 완전히 회복되지 않은 상태이며 대화 중 단어가 쉽게 떠오르지 않거나 두통이 지속되는 증상이 남아 있다고 한다.
현재 로런은 남자친구와의 결혼을 준비하 바다이야기온라인 고 있으며, 30번째 생일을 기념한 이탈리아 여행 등 남은 시간을 최대한 의미 있게 보내기 위한 계획을 짜고 있다.
로런은 뇌종양 연구를 지원하기 위한 모금 활동에도 참여하고 있다. 그는 하루 1만 보 걷기 캠페인을 통해 현재까지 2800파운드(약 470만 원) 이상의 기금을 모금한 것으로 알려졌다.
대부분 전두엽에서 발생 흔해
희소돌기아교종은 뇌의 신경교세포가운데 '희소돌기아교세포'에서 발생하는 원발성 뇌종양이다.
희소돌기아교세포는 신경세포의 축삭을 둘러싸고 있는 수초를 형성해 신경 신호 전달을 돕는 역할을 한다. 이 종양은 전체 원발성 뇌종양의 약 2~5% 정도를 차지하는 비교적 드문 유형으로, 주로 30~50대 성인에서 진단되는 경우가 많다. 종양은 대부분 대뇌반구, 특히 전두엽에 발생하는 경우가 흔하다.
임상 증상은 종양이 위치한 뇌 부위에 따라 달라지지만, 발작이 가장 흔한 초기 증상으로 알려져 있다. 이 외에도 두통, 기억력 저하, 인지 기능 변화, 성격 변화, 집중력 저하, 감정 조절 어려움 등이 나타날 수 있으며 종양이 성장하면서 신경학적 결손이 동반되기도 한다.
일부 저등급 교종은 비교적 서서히 진행하기 때문에 초기에는 피로, 집중력 저하, 기억력 변화 등 비특이적인 증상으로 나타나 스트레스나 정신건강 문제로 여겨지며 진단이 늦어지는 경우도 보고된다.
치료는 가능한 범위 내에서 종양을 제거하는 수술이 기본이며, 이후 종양의 등급과 상태에 따라 방사선 치료나 항암 화학요법(PCV 요법, 테모졸로마이드)이 병행된다.
희소돌기아교종은 다른 교종에 비해 비교적 예후가 좋은 편으로 알려져 있지만, 대부분 완치보다는 장기간 관리가 필요한 만성적 질환 형태로 진행하는 경우가 많다.
정은지 기자 (jeje@kormedi.com)