최지은 한국호스피스완화의료학회 교육이사가 근무 중인 인산의료재단 메트로병원에서 진행한 사별가족 나들이 모임 중 한 참가자가 눈물을 흘리고 있다. 사별가족 모임은 슬픔을 평가하지 않는 공간이다. 각자의 속도에 맞춰 사별한 가족을 애도하고 서로 상실의 경험을 나눈다. 울어도 괜찮고, 말하지 않아도 괜찮다. 한국호스피스완화의료학회 제공


호스피스·완화의료는 말기 환자들도 ‘잘 살기 위해’ 시행하는 의료다. 더욱 본질적으론 좋은 죽음에 앞서 좋은 삶을 선택할 수 있도록 말기 환자와 함께하는 생명운동이자 문화운동이다. 한국호스피스완화의료학회는 호스피스·완화 릴짱 의료에 대한 여러 오해를 바로잡고 생명운동으로서의 문화와 인식을 확대하기 위한 노력의 일환으로 건강한겨레에 월 1회 칼럼을 기고한다. 편집자 주
죽음은 한 사람의 삶이 멈추는 사건이지만, 동시에 남겨진 사람들의 시간이 시작되는 순간이기도 하다. 장례가 끝난 뒤 집 안에 찾아오는 고요함 속에서 유가족은 비로소 상실을 마주한다. 많은 이들이 릴게임무료 임종의 순간을 준비하지만, 그 이후의 시간을 준비하는 경우는 많지 않다.
호스피스 전문기관에서 운영하는 사별가족 모임에 오신 분들이 자주 하는 말이 있다.
“여기까지 오는 게 너무 힘들었는데, 와 보니 나만 이렇게 힘든 게 아니었구나 하는 생각이 들어 위로가 되었습니다.”
상실은 개인적인 경험이지만, 고 바다이야기5만 립감은 공통적으로 나타난다. 슬픔은 비교할 수 없고, 표현 방식도 다르지만 ‘나만 이런 것 같았다’는 말은 반복된다. 같은 자리에 앉아 서로의 이야기를 듣는 것만으로도 애도는 조금 덜 외로워진다.
또 다른 유가족은 이렇게 말한다.
“괜찮은 척 지내왔는데 여기 와서 보니 아직 내 마음이 힘들구나 하는 것을 알게 되네요.”
신천지릴게임 우리 사회는 슬픔의 기간을 길게 허용하지 않는다. 직장에 복귀해야 하고, 일상으로 돌아가야 하며, 주변에서는 ‘이제는 정리해야 한다’는 말을 건넨다. 그러나 애도에는 각자의 속도가 있다. 감정을 억누른 채 일상으로 복귀한다고 해서 슬픔이 사라지는 것은 아니다.
사별가족 모임은 슬픔을 평가하지 않는 공간이다. 울어도 괜찮고 골드몽 , 말하지 않아도 괜찮다. 무엇보다 고인의 이름을 자유롭게 부를 수 있다.
“내 남편의 마지막을 함께 해주신 선생님들을 만나는 게 너무 좋은 시간이었어요. 함께 남편을 기억할 수 있어서요.”
죽음 이후 가장 두려운 것은 ‘잊혀짐’일지도 모른다. 그러나 기억을 함께 나누는 순간, 고인은 여전히 관계 안에 존재한다. 애도는 잊는 과정이 아니라 기억을 다른 방식으로 품는 과정이다.
어떤 분은 모임을 마치며 이렇게 말했다.
“너무 많이 힘들었는데, 여기 와서 이야기도 하고 웃기도 하게 되네요.”
슬픔과 웃음은 동시에 존재할 수 있다. 웃는다고 해서 사랑이 가벼워지는 것은 아니다. 오히려 삶 속에서 고인을 다시 자리매김하는 과정일 수 있다.



호스피스완화의료의 역할은 죽음 이후까지 이어진다. 사별돌봄은 유가족의 복합 애도와 우울을 예방하고, 사회적 고립을 완화하는 중요한 과정이다. 최지은 한국호스피스완화의료학회 교육이사가 근무 중인 인산의료재단 메트로병원에서 진행한 사별가족 나들이 모임 모습들. 한국호스피스완화의료학회 제공


호스피스완화의료는 임종의 순간까지 돌보는 의료로 알려져 있지만, 사실 그 역할은 죽음 이후까지 이어진다. 사별돌봄은 유가족의 복합 애도와 우울을 예방하고, 사회적 고립을 완화하는 중요한 과정이다.
그러나 현재 사별돌봄은 기관의 여건과 인력 상황에 따라 운영 여부와 내용이 달라지는 현실에 놓여 있다. 임종 전 돌봄이 제도적으로 자리 잡았듯이, 사별 이후의 돌봄 또한 체계적으로 지원받아야 한다. 일정 기간의 정기적 연락, 사별가족 모임 운영, 전문 상담 연계 등은 선택적 서비스가 아니라 생애 말기 돌봄의 연속선상에 있는 필수 과정이다. 죽음 이후의 삶까지 책임지는 돌봄이 마련될 때 비로소 ‘존엄한 마무리’는 완성된다.
우리는 누구나 언젠가 남겨진 사람이 된다. 그때 필요한 것은 슬픔을 빨리 극복하라는 말이 아니라, 슬픔의 시간을 존중해주는 사회적 환경이다.
눈물을 닦아주는 기술은 눈물을 멈추게 하는 방법이 아니다. 그 눈물이 안전하게 흐를 수 있도록 곁에 머무는 일이다. 그리고 그 곁에 서 있는 것이 바로 사별돌봄의 역할이다.



최지은 한국호스피스완화의료학회 교육이사(인산의료재단 메트로병원 사회사업팀장). 한국호스피스완화의료학회 제공


최지은 한국호스피스완화의료학회 교육이사(인산의료재단 메트로병원 사회사업팀장)