빙햄튼대 연구팀 제공


애벌레는 귀가 없어도 소리를 들을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 빙햄튼대 연구팀은 박각시나방 애벌레(Manduca sexta)가 몸에 난 털을 안테나처럼 활용해 소리를 듣는다는 사실을 지난 12월 16일 ‘제6회 미국·일본 음향학회 공동 학술대회’에서 발표했다.
연구팀은 실험실에서 장난 삼아 “왁!” 하고 소리를 지를 때마다 애벌레들이 펄쩍 뛰어 오르는 것을 보고 애벌레가 정말 소리를 들을 수 있는지 확인해 보기로 했다. 소리를 정밀하게 제어할 수 있는 무향실에서 저주파(150Hz)와 고주파(200 황금성사이트 Hz) 소리를 재생하며 애벌레가 바닥의 진동과 공기 중의 소리에 각각 어떻게 반응하는지 측정했다.?
그 결과 애벌레는 진동보다 소리에 10~100배 더 민감하게 반응했다. 특히 몸의 미세한 털을 제거하자 소리 감지 능력이 급격히 떨어졌는데 이는 고막이 없는 애벌레에게 털들이 귀 역할을 하고 있다는 것을 보여준다.
애벌 바다이야기예시 레가 이렇게 예민한 청각을 갖게 된 이유는 생존을 위해서다. 아이슈와리아 스리람 빙햄튼대 연구원은 “애벌레의 포식자인 말벌의 날갯짓 주파수가 약 100~200Hz 사이”라며 “애벌레가 이 소리를 들으면 근처에 말벌이 있다고 판단해 즉각 몸을 움츠리거나 멈추는 반응을 보이는 것 같다”고 설명했다.?
이번 연구는 곤충의 소리 감지 원리를 밝 바다이야기게임2 혀냄으로써 향후 음향 감지 센서나 마이크를 발전시키는 데 도움을 줄 것으로 기대된다.
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