세계야구클래식(WBC) 8강전 경기를 앞둔 한국 야구대표팀 선수들이 12일(한국시각) 미국 플로리다주 마이애미 FIU 베이스볼 스타디움에서 훈련을 하고 있다. 마이애미/연합뉴스


30명으로 세계야구클래식(WBC) 조별리그를 뚫었다. 하지만, 29명으로 8강전을 치르게 됐다. 팔꿈치 통증으로 미국 마이애미행 전세기를 타지 못한 손주영(LG 트윈스)의 대체자를 구하지 못했다. 유력 대체 후보였던 라일리 오브라이언(세인트루이스 카디널스)이 대표팀 합류를 고사했다.
류지현 대표팀 감독은 12일(한국시각) 미국 플로리다주 마이애미 FIU 검증완료릴게임 베이스볼 스타디움에서 공식 훈련을 마치고 연합뉴스 등 취재진과 만나 “오브라이언에게 연락을 받았는데 현재 몸 상태로는 대표팀에 합류하기가 어렵다는 입장을 전해왔다”면서 “오브라이언은 대표팀 다른 선수들과 개인적으로 연락을 주고받는 등 의욕적으로 합류를 원했으나 현재 몸 상태가 안 좋다는 판단을 한 것 같다”고 밝혔다.
오브라이언은 대표팀 릴게임하는법 마무리 투수로 낙점돼 최종 엔트리에 들었으나 2월 중순 종아리 통증으로 대표팀에서 제외됐었다. 최근 메이저리그(MLB) 시범경기에 두 차례 등판했으나 성적(1⅔이닝 1피안타 5볼넷 1실점)은 제구 난조로 그리 좋지 않았다.
오브라이언 합류가 불발되면서 한국은 남은 선수로만 토너먼트를 치르게 됐다. 류지현 감독은 “오브라이언은 미국에 있어 바다이야기릴게임2 서 물리적으로 합류가 가능한 상황이었다. 지금 당장 국내에 있는 (KBO리그 소속) 선수를 부르기는 어렵다”면서 “현실적으로 대체 선수 발탁은 어렵다고 판단했고, 남은 선수로만 8강을 치를 것”이라고 했다. 더불어 “손주영은 같은 공간에 있지 않지만, 함께 한다는 마음으로 준준결승에 임하겠다”고 했다.
손주영이 낙마하면서 대표팀에는 왼손 바다이야기다운로드 투수가 3명(류현진, 송승기, 김영규)밖에 남지 않았다. 송승기(LG), 김영규(NC 다이노스)는 경험이 부족한 터라 베테랑 류현진(한화)의 역할이 더 중요해졌다. 류 감독은 “대표팀은 구성할 때부터 왼손 불펜이 부족하다는 평가를 받았다”면서 “지금 그런 고민을 할 때가 아니다. 컨디션이 좋은 선수들을 믿고 갈 것”이라고 밝혔다.
한편, 사이다쿨바다이야기게임 대표팀은 8강전 장소인 마이애미 론디포파크에서 D조 조별리그(베네수엘라-도미니카공화국)가 펼쳐진 터라 인근 대학교(FIU)에서 첫 공식 훈련을 했다. 14일(오전 7시30분) 8강전에 앞서 론디포파크에서는 한 차례밖에 훈련하지 못한다. 시차 적응과 더불어 구장 적응도 어려운 상황이다.
류지현 감독은 첫 훈련을 마친 뒤 “현재 대표팀이 가장 신경 써야 할 부분은 컨디션 회복이다. 많은 선수의 수면이 부족한 상태”라며 “론디포파크에서 한 차례 훈련한 뒤 곧바로 경기를 치러야 해서 불리한 게 사실이고 걱정도 되지만 꼼꼼하게 준비하고 선수단 컨디션 회복에 전념해서 좋은 경기를 하겠다”고 했다. 대표팀은 도미니카공화국 혹은 베네수엘라와 8강전을 한다.
김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr