최재혁 니어스랩 대표가 26일 ‘드론쇼코리아 2026’가 열린 부산 벡스코에서 군용 드론 카이든(왼쪽)과 자이든을 소개하고 있다. 부산=김태호 기자


“드론 전문 기업 상장 1호 타이틀이요? 기대해도 좋습니다.”
최재혁 니어스랩 대표는 26일 ‘드론쇼코리아 2026’가 열린 부산 벡스코에서 서울경제신문과 만나 이 같은 자신감을 내비쳤다. 니어스랩은 드론 개발 전문 스타트업으로 현재 기술특례상장을 준비 중이다. 삼성증권을 상장 주관사로 선정했으며 지난해 12월 이크레더블과 한국기술신용평가로부터 기술성 평가 A등급을 받았다. 드론 바다신2릴게임 스타트업 상장 1호 타이틀을 향해 달리는 경쟁사들보다 한발 앞서 기술성 평가를 따내는 데 성공한 것이다. 회사는 곧 한국거래소에 상장예비심사를 청구해 연내 코스닥 시장에 입성하겠다는 목표 아래 상장 준비에 매진하는 중이다.
최 대표는 니어스랩의 상장 추진에 대해 “단순히 니어스랩만의 주요 이정표라고 생각하지 않는다”고 언급했다. 대신 그는 오션파라다이스예시 “니어스랩의 상장을 신호탄 삼아 더 많은 드론 업체가 자본 시장에서 인정받고 사업을 키우는 계기를 마련하고 싶다”고 덧붙였다.
동시에 최근 기술특례상장사들을 중심으로 지적되는 재무적 지표 관련 우려는 불식시켰다. 최 대표는 “방산 분야 제품 출시 이후 해외 수출을 포함해 사업 수주 성과가 빠르게 증가하고 있다”며 “2024년 대비 지난해 체리마스터모바일 매출은 약 6.6배 늘어났다”고 말했다.



니어스랩의 군용 드론 카이든(왼쪽)과 자이든. 사진 제공=니어스랩


최 대표의 설명처럼 니어스랩은 2년 전부터 군수용 드론을 개발하면서 본격적인 성장 흐름에 올라탈 수 있었 골드몽게임 다. 니어스랩의 주요 군수용 드론 제품은 ‘카이든’과 ‘자이든’. 카이든은 높이 20㎝ 크기에 미사일을 닮은 외형을 기진 기체로 수직 이륙해 공중에서 적의 드론을 요격하는 자폭 드론이다. 자이든은 60㎜ 박격포탄을 싣고 공중에서 지상의 목표물을 향해 공격하는 자폭 드론이다. 자이든의 경우 여러 기체가 자율비행하며 유기적으로 임무를 수행한다는 점이 특징이다. 검증완료릴게임
두 모델은 출시 직후부터 니어스랩의 효자 제품으로 자리매김했다. 지난해엔 한 중동 지역 국가에 1000만 달러(약 143억 원) 규모의 수출 계약을 맺기도 했다. 최 대표는 “앞으로 검증된 운영 수익과 고부가가치 방산 사업 구조를 결합해 내년에 흑자전환을 달성할 것”이라고 밝혔다.
상장 후 확보된 공모 자금의 운용 계획에 대해 묻자 최 대표는 “기술 초격차 유지와 글로벌 사업 확장, 두 부문에 집중 투자할 계획”이라고 답했다. 이어 “지능형 드론 기술을 강화하는 데 자금을 투입하고 동시에 미국과 유럽 등 서방 시장에 진출하기 위한 현지 지사 설립 등에 공모금을 활용할 예정”이라고 부연했다.
부산=김태호 기자 teo@sedaily.com