우크라이나 병사가 시속 180km 수준으로 나는 이란제 샤헤드 자폭드론을 겨냥해 인공지능(AI) 기반 자동 유도 시스템을 장착, 시속 300㎞로 비행하는 요격 드론 ‘스팅’을 작동하고 있다. 와일드호넷츠사 제공


미군과 중동 동맹국들은 다중미사일방어망 등 촘촘한 방공망을 자랑하고 있지만 몇천만 원짜리 이란 자폭드론 샤헤드를 막기 위해 수십억원대 고가 요격 미사일을 계속 쏘아야 하는 상황에서 요격미사일이 빠른 속도로 소진되는 난관에 봉착하고 있다.
미국과 중동국가들은 이란의 자폭드론을 막을 대안으로 실전을 통해 검증된 저가의 우크라 오션파라다이스사이트 이나 요격 드론 도입이 검토되고 있다.
특히 이란이 ‘샤헤드’ 자폭 공격 드론 수천 대를 앞세워 ‘벌떼 드론’ 전술을 구사하자, 인근 중동 국가와 미국이 서방 국가 중 가장 드론전(戰) 실전 경험이 많은 우크라이나에 도움을 요청하기에 이르렀다.
샤헤드 잡는 요격 드론 ‘스팅’은 인공지능(AI) 기반 자동 유도 시스템을 장 오션파라다이스다운로드 착하고 카메라를 단 채 이란제 자폭 드론 ‘샤헤드’를 빠른 속도로 추격해 충돌한다.우크라이나가 개발한 스팅은 속도가 시속 300km 이상으로, 시속 180km 수준인 샤헤드가 목표물에 닿기 전 충돌해 무력화시키는 방식을 사용한다. 요격 성공률이 최대 90%에 달한다고 우크라이나 측은 설명한다.
우크라이나측은 요격 드론 조종사가 수백m 떨어 쿨사이다릴게임 진 거리에서도 목표물을 지정하면, 요격 드론이 목표물을 자동으로 추적해 타격할 수 있다고 설명한다.
이에 따라 이란의 샤헤드 공격에 골머리를 앓고 있는 미국과 중동 동맹국들이 우크라이나의 저가 요격 드론 도입을 검토하고 있다.
영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 지난 5일(현지 시각) 미국과 일부 걸프 국가가 우크라이나가 골드몽릴게임릴게임 개발한 요격 드론 ‘스팅’을 도입하기 위해 우크라이나와 협의 중이라고 전했다. 같은 날 미국의 군사 전문 매체 ‘디펜스스쿱’은 미국 국방부(전쟁부)의 드론 대응 태스크포스(TF) 요원들이 이번 대이란 공습 ‘장대한 분노’ 작전 개시 직전에 우크라이나를 방문해 드론 대응 전술을 살펴봤다고 보도했다.
현재 이스라엘과 미군기지, 중동 지역 동맹 바다이야기2 국들은 방어를 위해 미국의 패트리엇(PAC-3) 방공 체계에 의존하는데, 3000만~4000만 원짜리 드론을 막기 위해 한 발당 60억 원에 달하는 초고가 요격미사일로 방어해야 하는 비대칭 소모전에 대한 회의론이 팽배하고 있다.더구나 드론은 대량 생산이 쉽지만, 패트리엇 요격 미사일은 연간 600여 발밖에 생산되지 않는다.
우크라이나의 ‘스팅’ 등 요격 드론은 가격이 샤헤드의 10분의 1 수준으로 가성비가 압도적으로 높다. 목표물 타격에 실패할 경우 다시 회수해 재사용도 가능하다.
하지만 전쟁 중인 우크라이나가 방어용 요격 드론을 대량 수출하기는 여의치 않은 상황이다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 5일 브리핑에서 “중동 국가들이 개전 사흘 동안 발사한 패트리엇 요격 미사일(PAC-3)은 800발이 넘는다”며 “우크라이나는 그렇게 많은 미사일을 가져본 적이 한 번도 없다”고 말했다. 젤렌스키 대통령은 패트리엇과 스팅을 상호 교환하는 방식을 제안하기도 했다.
샤헤드를 이용한 러시아의 공격을 방어해온 우크라이나는 이란제 드론을 파괴하는 데 있어 세계 최고의 기술을 보유하게 됐다. 러시아와의 전쟁에서 드론·대드론 전술을 끊임없이 진화시켜온 우크라이나의 실전 경험이 이란의 드론 위협에 맞서는 미국과 중동의 방어 전략에도 새로운 변수로 떠오르고 있다.
미국과 중동 국가들은 우크라이나의 드론전 ‘노하우’에 대한 관심도 큰 것으로 알려졌다. 미군이 소형 드론 대응 전술 개발을 위해 지난해 8월 창설한 ‘합동기관 태스크포스 401′(JIATF 401) 국장 매트 로스 준장은 미국 군사 매체 디펜스스쿱과의 인터뷰에서 “우크라이나는 음향, 수동, 능동 감지 체계를 통합한 네트워크로 동서남북 어디에서 (드론) 위협이 가해져도 식별해 격퇴할 수 있다”고 말했다.
이중구 한국국방연구원(KIDA) 안보전략연구센터 연구위원은 “초기에는 우크라이나 보병들이 전파를 교란하는 ‘재밍 건’을 주로 썼는데 경험이 쌓이면서 물리적 타격을 통해 드론을 격추하는 편이 더 효과적이라고 판단하고 있다”며 “2차 대전 이후 모습을 감췄던 중기관총이 드론 요격용으로 부활하고 있다”고 했다.
정충신 기자