[IT동아]
성수의 흐름은 어디를 향하는가
성수동은 더 이상 '뜨는 동네'가 아니다. 이미 한 차례의 정점을 지나, 이제는 다음 방향을 묻는 단계에 들어섰다.
성수역을 중심으로 형성된 상권은 충분히 밀집되었고, 임대료는 높아졌으며, 거리의 밀도는 오히려 숨이 찬 상태다. 이런 국면에서 상권은 늘 같은 질문을 던진다.
'그 다음은 어디인가?'
그 답 중 하나가 서울숲이다. 그리고 이 흐름을 가장 전략적으로 읽은 기업이 바로 무신사다.



오션파라다이스릴게임 서울 성동구 소재 서울숲 / 출처=서울시 홈페이지


무신사는 서울숲 아틀리에길 일대 공실 상가 약 20여 곳을 매입하거나 장기 임차했고, 투자 규모는 100억 원 이상으로 알려졌다. 숫자만 보면 큰 투자지만, 공간을 다루는 사람의 눈으로 보면 이건 부동산 투자가 아니라 '거리 설계'에 가깝다.
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무신사의 서울숲 프로젝트 1호 매장 / 출처=무신사 뉴스룸


브랜드보다 먼저 움직인 것은 '공간'
브랜드는 대개 자리를 고른다. 하지만 무신사는 반대로 움직였다. 공간을 먼저 확보하고, 그 위에 브랜드를 온라인릴게임 얹는 방식이다.
이 전략의 핵심은 단순하다. 지금의 패션 브랜드, 특히 온라인에서 성장한 브랜드들은 오프라인을 원하지만, 기존 상권에서는 실험할 여지가 없다. 임대료는 비싸고, 실패의 비용은 너무 크다.
서울숲 프로젝트는 그 부담을 구조적으로 낮춘다. 공간을 먼저 확보함으로써, 브랜드는 '들어올지 말지'를 고민하는 대신 바다이야기프로그램 '어떻게 쓸지'를 고민하게 된다. 이 차이가 거리의 성격을 바꾼다.
이 지점에서 서울숲은 단순한 확장 지역이 아니라, 성수 이후의 실험장이 된다.
앵커 공간이 만드는 거리의 중심 ? 푸마(PUMA) 스니커박스
거리에는 중심이 필요하다. 사람들이 우연히 지나치기보다, 목적을 가지고 찾아오는 이유가 있어야 온라인골드몽 한다. 그것이 앵커 시설이다.
서울숲 프로젝트에서 푸마는 그런 역할을 한다. 푸마의 스니커박스 매장은 중국에 이어 두 번째 국가로 한국에서 문을 연다. 이 공간은 단순히 '또 하나의 매장'이 아니라 '두 번째 시장'이라는 의미를 갖는다.
중요한 건 '글로벌'이라는 수식어가 아니다. 왜 서울이었고, 왜 서울숲이었는가 하는 질문이다.
글로벌 브랜드가 중국 다음 진출 국가로, 그중에서도 서울숲을 선택했다는 건, 이곳이 더 이상 변두리나 대안 상권이 아니라 전략적 거점으로 인식되기 시작했다는 뜻이다. 이 프로젝트의 공간 기획과 구현을 필자가 속한 담장너머가 담당했다. 서울숲이 단순히 브랜드를 소비하는 장소를 넘어, 공간 자체가 메시지를 만드는 장소로 진화하고 있음을 보여준다.



출처=푸마 홈페이지


서울숲은 이미 선택받은 동네다
서울숲의 변화는 하루아침에 시작된 것이 아니다. 최근 몇 년 사이, 유명 연예인들을 포함한 자산가들이 서울숲 일대 건물을 인수했다는 이야기는 업계에서 자연스럽게 오르내린다.
이런 움직임은 언제나 조용히 시작된다. 사람들이 북적이기 전에, 간판이 생기기 전에 먼저 움직이는 것은 공간을 늘 오래 바라보는 자본이다.
서울숲은 공원이라는 강력한 인프라를 품고 있고, 성수동이라는 이미 검증된 상권과 맞닿아 있다. 여기에 무신사의 대규모 투자가 더해지면서, 서울숲은 이제 '될 수 있는 곳'이 아니라 '이미 선택된 곳'으로 성격이 바뀌고 있다.
무신사의 투자로 서울숲 거리는 분명 달라질 것이다. 패션 브랜드들이 들어오고, 사람들은 다시 이 동네를 목적지로 삼을 것이다. 거리는 활발해지고, 콘텐츠는 늘어날 가능성이 크다.
그러나 공간기획가의 시선에서 보면, 진짜 질문은 그 다음이다. 그동안 이 공간에서 공존하던 F&B와 로컬 콘텐츠는 어디로 가는가.
패션만 남은 거리는 오래가지 않는다. 브랜드는 트렌드를 따라 이동하지만, 동네는 사람의 일상으로 유지된다. 서울숲이 하나의 '마을'로 남을지, 혹은 잘 설계된 '야외 백화점'으로 수렴할지는 어떤 업종을 남기고, 어떤 리듬을 허용하느냐에 달려 있다.
무신사의 이번 투자는 단순한 상권 확장이 아니다. 이 투자가 성공한다면, 서울숲은 성수 이후의 새로운 도시 실험장이 될 것이다. 하지만 실패한다면, 그저 또 하나의 유행으로 기록될 것이다.
서울숲은 지금, 그 갈림길의 초입에 서 있다. 그리고 우리는 이 거리가 어떤 공간으로 기억될지를 함께 지켜보고 있다.
정훈구 담장너머 대표 (plus82jh9@gmail.com)
담장너머의 공동대표이자 크리에이티브 디렉터. 세계 3대 디자인 어워드인 '레드닷 디자인 어워즈'와 '굿디자인 어워즈'에 선정된 바 있으며, 다양한 공간기획 프로젝트를 통해 창의적인 공간과 경험을 제안, 구축하고 있다.
정리 / IT동아 이문규 기자 (munch@itdonga.com)
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