8일 중화권 매체 보도를 종합하면, 최근 베이징 위수구 사령원에 무장경찰 출신인 천위안(사진)이 선임됐다. 바이두 갈무리


시진핑 중국 국가주석이 군부 장악을 강화하는 가운데 수도 방위를 책임지는 베이징 위수구 사령원에 무장경찰 출신 인사가 선임됐다고 중화권 매체들이 보도했다.
8일 베이징일보와 대만·싱가포르 등 매체 보도를 종합하면, 중국 무장경찰 상하이 총대 사령원이던 천위안이 최근 베이징 위수구 지도부에 합류해 신임 사령원을 맡은 것으로 알려졌다. 베이징일보는 천위안이 지난달 14일 열린 베이징 위수구 당위원회 9차 확대회 바다이야기디시 의에 지도부 자격으로 참석했다고 전했다. 베이징 위수구는 중국공산당 중앙군사위원회 직속 부대다. 중국 최고지도부와 국가기관이 밀집한 수도의 핵심 구역 방위를 담당해 ‘호위부대’로 여겨진다.
무장경찰 조직에서 경력을 쌓아온 인물을 베이징 위수구 지휘관에 앉힌 것은 이례적이라는 평가가 나온다. 중국 인민해방군과 인민무장경찰부대는 모두 중앙군사 릴게임몰 위가 지휘하지만, 무장경찰은 국내 안보와 치안 유지에 더 방점을 둔 조직이다. 이전까지 베이징 위수구 지휘관에는 중국 인민해방군 주력 야전부대 출신이 임명돼 왔다. 베이징일보는 과거 보도에서 “군 내 우수 지휘관 중에서 사령원을 선발하는 것은 수도를 수호하는 임무의 중대함을 보여준다”고 보도했다. 1989년 군에 입대한 천위안은 2018년부터 최근까지 여러 모바일야마토 지역에서 무장경찰 지휘관 경력을 쌓아왔다고 중국 매체 차이신 등은 보도했다.
천위안의 등장은 중국군 최고위급 숙청과 맞물려 여러 해석을 낳고 있다. 지에중 대만 담강대학 조교수는 “장유샤를 숙청하는 과정에서 사전 포석이었을 가능성이 크다”고 대만 중앙통신사에 말했다. 중국 국방부가 지난달 24일 중앙군사위 부주석인 장유샤의 기율 위반 조 황금성슬롯 사를 발표하기에 앞서 시 주석이 기존 군부 파벌들과 거리를 두기 위해 무장경찰 출신을 기용했을 수 있다는 것이다. 지난해 3월 전출된 베이징 위수구 전임 사령원 푸원화는 과거 장유샤와 선양군구에서 함께 근무한 경험이 있는 것으로 알려졌다.
내부 반발을 의식한 조처라는 주장도 나온다. 대만 국방안전연구원 쑤쯔윈 연구원은 “시 주석이 민감한 바다이야기오락실 시기에 수도 방위 라인을 먼저 장악해 장유사 숙청 이후 군 내부 반발 가능성에 대비하려 한 것으로 보인다”고 설명했다. 그는 베이징 위수구 사령원 자리가 10달 가까이 공석이었던 점을 짚으며 “군 내 파벌의 상호 견제가 (인선 지연에) 영향을 미쳤을 가능성도 있다”고 덧붙였다.
베이징/이정연 특파원 xingxing@hani.co.kr