성사는 불투명…양측 모두 '방송중계' 제안, 언론 역할은 '사전 검증'
[미디어오늘 김예리 기자]



▲이준석 개혁신당 대표와 전한길씨. 사진=개혁신당 홈페이지, 연합뉴스



이준석 개혁신당 대표와 부정선거 음모론을 주장해온 유튜버 전한길(본명 전유관)씨가 공개 토론을 하겠다고 나섰다. 다수 언론은 벌써부터 '공개토론 예고' 기사를 앞다투어 내고 있다. 실제 토론이 이뤄진다면 부정선거론이 해소될 수 있을지, 중계식 보도는 적절한지를 손오공릴게임예시 둘러싼 지적이 나온다.

이준석 대표는 지난 5일 당 최고위원회의 모두발언과 페이스북 등을 통해 “부정선거론자들의 추태를 한 번에 종식시키는 자리를 만들겠다”며 “조속한 시일 내에 전유관 씨와의 공개 토론회를 갖겠다”고 말했다. 그러면서 “방송 중계하고 주관하고자 하는 언론사는 제안해 주시면 여러 조건을 조율해 주관 언 쿨사이다릴게임 론사를 정하고 조속히 토론에 임하겠다”고 했다.
이번 토론 제의는 지난달 29일 이준석 대표가 부정선거론자들과 100대1 무제한 토론을 하겠다면서 신청 링크를 자신의 페이스북에 올리며 시작됐다. 이 대표는 토론 참가 조건으로 군부대에 100만 원 기부를 내걸면서 “누가 5인분 내고 용병 5명 데려와도 괜찮고 어떤 형식도 괜찮다”고 했다. 릴게임신천지 이후 전씨가 지난 3일 귀국길에 “이준석 답변해 봐. 트럼프 대통령이 음모론자냐”라고 외쳤고, 이 대표는 전씨가 토론에 응한다면 허위사실 유포에 따른 명예훼손 혐의로 인한 고소 취하를 검토하겠다고 했다. 그러자 전씨는 다음날 유튜브 채널 '고성국TV'에서 “4대4 토론 유튜브 생중계를 하자”고 답하는 한편 다가오는 6·3 지방선거에 대한 음모론까지 제기했다 오션릴게임 .

“전형적 음모론 방식의 말하기, 토론 안 될 것”


전씨가 여러 조건을 내건 상황에서 토론이 성사될지 미지수라는 시각이 있다. 김수민 정치평론가는 “전씨가 실제로 토론에 응할지도 의심스럽다”며 “전씨 유튜브를 봐도 부정선거 주장에 논거가 별로 없고, 했던 걸 바다신릴게임 되풀이하는 수준”이라고 했다. 그러면서 “전씨가 공식 토론에 응하지 않거나 논거를 제시하지 못하면 (음모론 기세가) 한 풀 꺾이는 효과는 있을거라 본다”고 했다.

다만 김수민 평론가는 “(부정선거 음모론은) 공방을 할 수 있는 정도의 주장이 아니라는 점을 토론의 장에서 실험해 볼 계기는 필요하다고 본다”고 봤다. “'이 주장을 양성화시키면 더 설친다'고 말할 단계는 아니다. 사회 다수 구성원은 아니더라도 음모론을 믿는 층이 일정 정도 형성돼 있다”는 견해다.
관건은 음모론이 토론을 거쳐 해소될 수 있느냐다. 김민하 시사평론가는 “당초 (부정선거론은) 반론하면 새로운 세계관을 만들어 이해할 수 없는 주장을 끝없이 말하길 거듭하는 '전형적인 음모론 방식의 말하기'이다. 토론을 100번 하든, 1000번 하든, 부정선거론이 그런 것으로는 해소되지 않을 것”이라고 했다.
김민하 평론가는 이어 “토론회가 끝나면 각자 자기가 이겼고 자신들의 말이 확인됐다고 말할 것으로 본다”이라며 “각자가 정치적 효과만을 노리고 접근하는 것”이라고 지적했다.



▲전한길뉴스 갈무리




이준석-전한길, 각자의 존재감 키우기 위한 행보?



이 대표가 100대1 토론회를 제안하고 나선 배경엔 6·3 지방선거와 보수진영 재편 국면에서 자기 존재를 부각시키기 위한 의도가 있다는 해석도 나온다. 김수민 평론가는 “보수진영 내에서 이 문제를 어떻게 정리하고 넘어갈 것인가를 둘러싼 싸움이라 본다”며 “진보진영과의 차이는 워낙 의견 다른 쟁점이 여러 가지이니 개혁신당 입장에선 보수 내의 쟁점으로 더 두드러지게 보일 수 있다”고 했다. 아울러 “보수의 재편에 대비해 각을 세워 본인을 부각시키려는 효과도 보고 있을 것”이라 덧붙였다.

관련해 김민하 평론가는 “(이번 토론회 제안은) 개혁신당이 거대 양당이 아닌 당에 투표하는 사람들을 향해 존재감과 합리성을 강조하려는 캠페인의 연장”이라고 본다면서, “그동안은 (범보수진영에서) 한동훈 씨 등과 캐릭터와 주장하는 영역이 겹쳤지만 최근 (한 씨가) 당에서 제명이 됐다. 제3지대 영역이라는 시장에서 '나눠먹기'를 하던 조국혁신당도 합당론으로 갔다. 그래서 개혁신당 측이 자기들의 공간이 열렸다고 보고 가장 재미를 볼 수 있는 분야로 간 것”이라고 평가했다.
실제 이 대표는 5일 페이스북에서 “개혁신당만이 이 문제에 대해 처음부터 일관되게 부정선거론의 비논리성과 해악성을 주장하고 맞서왔다”며 “이 문제에 있어 보수 진영 전반은 비겁했고, 때로는 거기에 편승하려는 움직임마저 보였다. 진보 진영은 보수 진영이 거짓 담론에 허덕이는 것을 즐기는 듯 방관했다”고 주장하기도 했다.



▲이준석 개혁신당 대표 페이스북 갈무리




언론, 중계 삼가고 '사전 검증'해야



이런 국면에서 언론의 역할이 중요하다. 연합뉴스 등 뉴스통신사와 주요 종합일간지, 공영방송 KBS를 비롯한 방송사까지 소위 말하는 '중앙 언론'부터 이 대표와 전씨의 공개토론 관련 발언들을 시시각각 중계하고 있다. 이런 경마식 보도를 삼가야 한다는 지적이 나온다.

김수민 평론가는 실제 토론이 이뤄지기 전부터 음모론을 해체하는 보도가 필요하다고 강조했다. 그는 “언론은 부정선거 주장에 대해 경마식 중계보다 '팩트 체크'를 하고, 언론의 '페이스'를 잃지 말고 전씨 주장을 점검해야 할 것이다. 토론 중이 아닌 토론 전에 해야 할 것”이라고 당부했다.