과천지역 시민들이 렛츠런파크 서울에서 승마를 구경하는 모습. [제공=마사회]


한국마사회는 1989년 서울 뚝섬 경마장을 떠나 경기 과천으로 자리를 옮긴지 36년여가 흘렀다. 마사회는 그간 과천지역 성장과 함께 호흡하며 지역시민과 일상을 함께 공유했다.
마사회는 올해에도 과천지역 경제 활성화를 위해 힘을 보태는 한편 지역시민을 위한 문화·여가 프로그램을 확대하며 공공기관으로서의 역할을 충실히하겠다는 방침이다.
5일 마사회에 따르면, 렛츠런파크 서울은 경마장이라는 기능을 넘어 과천시민 누구나 이용 가능한 도심 속 릴게임오션파라다이스 열린 공원으로 자리 잡았다. 넓은 녹지와 산책로, 가족 단위로 머물 수 있는 휴식공간은 물론 전시 및 체험이 가능한 문화공간까지 더해져 경주가 없는 날에도 지역시민들의 발걸음이 이어지고 있다.
마사회는 이 같은 공간적 특성을 바탕으로 지역과 함께하는 문화·공동체 활동을 꾸준히 확대해 왔다. 농수축산물 직거래 장터인 바로마켓과 봄철 벚꽃축제 사이다쿨접속방법 , 가을 드론쇼를 비롯한 계절별 행사, 가족 단위 참여 프로그램 등은 렛츠런파크 서울을 '일상 속에서 쉬고 즐기는 공간'으로 인식하게 만드는 계기가 되고 있다는 게 마사회의 설명이다.?
마사회는 지역 사회공헌 활동도 활발하다. 과천시 돌봄센터와 지역아동센터, 노인·장애인 복지시설 등 시민의 삶과 밀접한 분야를 중심으로 지원을 확대해 왔다. 바다이야기pc버전다운 최근 몇 년간 과천지역을 향한 기부와 사회공헌 규모도 지속 증가했다. 실제 지난해에는 17억3000만원의 기부금을 집행했다.?
지역경제 활성화를 위한 노력도 쏟고 있다. 마사회는 지난해 과천시, 상인단체, 사회적기업과 함께 소비촉진 상권활성화 행사 '만원의 행복'을 운영하며 시민과 소상공인을 동시 지원했다. 그 결과 약 3억2000만원 릴게임꽁머니 규모의 매출 유발 효과가 발생되며 지역경제에 실질적인 활력을 더했다.
마사회의 동행은 올해에도 계속된다. 마사회는 과천시 대상 사회공헌 공모사업과 취약계층 지원, 지역경제 활성화 사업을 지속 추진하고 과천시민을 초청하는 문화·여가 프로그램을 확대할 계획이다.?
또한 어린이·청소년을 위한 말 체험 프로그램, 시민 대상의 힐 야마토게임방법 링·체험 프로그램, 비경마일 공간 개방 등의 협력 방안을 단계적으로 검토할 방침이다.
마사회 관계자는 "렛츠런파크 서울은 과천시민의 삶과 분리된 공간이 아니라 함께 숨 쉬고 성장해 온 지역의 일부"라며 "앞으로도 지역경제 활성화, 문화 향유 확대, 복지 사각지대 해소에 기여하는 공공기관 역할을 충실히하겠다"고 말했다.
[신아일보] 박성은 기자