항공편 수를 줄이지 않고도 고효율 기종 투입, 프리미엄 좌석 축소, 탑승률 개선만으로 전 세계 항공 배출량을 최대 75%까지 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.


전 세계 항공기 운항에서 승객 수나 항공편 수를 줄이지 않고도 이산화탄소 배출량을 절반 이상 감축할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 연료 효율이 높은 항공기를 우선 투입하고 좌석·탑승률을 조정하면 단기간에 큰 감축 효과를 거둘 수 있다.
영국 옥스퍼드대가 공동 주도한 국제 연구팀은 효율성 중심 전략을 결합할 경우 전 세계 항공 바다이야기룰 부문의 이산화탄소 배출량을 50~75%까지 줄일 수 있다고 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션 지구&환경’에 7일(현지시각) 발표했다.
연구팀은 2023년 한 해 동안 운항된 상업 항공편 2700만 회 이상을 분석했다. 조사 대상은 도시쌍 2만6000개, 승객 약 35억 명에 달한다. 분석 결과 항공기 기종, 좌석 구성, 탑승률에 따라 배 모바일야마토 출 효율 격차가 컸다. 일부 노선은 유료 승객 1인 기준 km당 이산화탄소를 약 900g을 배출해 가장 효율적인 경우인 약 30g보다 30배 정도 높았다.
2023년 기준 전 세계 평균 항공 이산화탄소 배출량은 승객 1인 기준 km당 84.4g이다. 연구팀은 이 수치를 낮출 수 있는 현실적인 수단으로 △연료 효율이 가장 높은 항공기 우선 바다이야기2 운항 △비즈니스·퍼스트석 비중 축소로 좌석 수 확대 △평균 탑승률을 95%까지 높이는 세 가지를 제시했다.
기종에 따른 차이도 분명하다. 항공기 모델에 따라 이산화탄소 배출량은 승객 1인 기준 km당 60~360g 범위를 보였다. 분석에 따르면 장거리 노선에서는 보잉 787-9, 단·중거리 노선에서는 에어버스 A321neo와 같은 고효율 바다신2다운로드 기종을 활용할 경우 연료 사용량을 25~28% 절감할 수 있는 것으로 추산됐다.
좌석 구성 역시 중요한 요인으로 나타났다. 비즈니스석과 일등석은 좌석 하나당 이산화탄소를 이코노미석의 최대 5배까지 배출했다. 연구팀은 프리미엄 좌석 비중을 줄이고 좌석 수를 늘리면 배출량을 추가로 22~57% 낮출 수 있다고 분석했다. 여기에 평균 탑승률 황금성오락실 을 약 79%(2023년 평균탑승률)에서 95%로 높일 경우 추가로 16%의 감축 효과가 가능하다고 설명했다.
즉각 실행도 가능하다. 항공사가 보유 기종 중 효율이 높은 항공기를 기존 노선에 우선 배치하면 전 세계 항공 배출량을 당장 11% 줄일 수 있다.
밀란 클뢰버 옥스퍼드대 물리학과 박사는 “항공 이산화탄소 배출 감축은 새로운 연료나 기술을 기다려야만 가능한 일이 아니다”라며 “효율성에 초점을 둔 정책만으로도 단기간에 큰 효과를 낼 수 있다”고 말했다.
연구팀은 항공기 효율 등급제 도입, 항공기 성능에 연동한 착륙료 조정, 항공편별 탄소 배출 상한제 등 효율성 기반 정책 수단이 배출 감축을 촉진할 수 있다고 제안했다. 이는 가전제품이나 자동차 분야에서 이미 적용 중인 에너지 효율 기준과 유사한 방식이다.
이번 분석에 따르면 비효율적인 항공편 비중이 높은 지역은 아프리카, 오세아니아, 중동, 중앙아시아, 북미였으며 상대적으로 효율적인 지역은 브라질, 인도, 동남아시아로 나타났다.
<참고자료> - nature.com/articles/s43247-025-03069-4
[조가현 기자 gahyun@donga.com]