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바깥에서 산책 등 신체 활동을 하면 외로움을 극복하는 데 도움이 된다. 사진=클립아트코리아


혼자라는 쓸쓸한 마음이나 느낌, 즉 외로움은 우리가 흔하게 느끼는 감정이다. 하지만 이런 감정이 오래 지속되면 삶이 무의미하게 느껴질 수 있다. 외로움은 정신 건강뿐만 아니라 신체 건강에도 영향을 미친다.
연구에 따르면 가족이나 친구들과 같이 보내는 시간이 충분하지 못하고 외롭게 사는 노인들은 병에 걸리고 우울해지며 무감각해지기 쉬운 것으로 나타났다. 물론 혼자 있지만 외롭지 않을 수 있고, 누군가 함께 오리지널바다이야기 있어도 외로울 수 있다는 점에서 외로움은 타인과의 교류가 부족한 사회적 고립과는 다를 수 있다.
이와 관련해 미국 건강·의료 매체 '헬스라인(Healthline)' 등의 자료를 토대로 외롭게 지낼수록 건강에 미치는 나쁜 영향과 외로움을 극복하는 데 도움이 되는 방법을 알아봤다.
외로움이 건강에 미치는 나쁜 영향은?
바다이야기게임방법 고혈압=만성적인 외로움에 시달리는 나이든 사람들에게는 고혈압 발생 위험이 증가한다. 이는 뇌졸중이나 심장마비로 인해 사망할 수 있는 위험을 증가시키는 많은 증상 중 하나다.
우울증=혼자 보내는 시간이 많은 사람은 우울증 증상을 겪을 가능성이 크다는 연구 결과가 여럿 있다. 고독한 사람이 평소보다 기분이 처진다는 느낌이 들었을 체리마스터모바일 때 적절한 도움을 받지 못하면 건강에 문제가 발생할 수 있다. 이럴 때는 의사와 상담을 하는 게 좋다.
폐 질환=연구에 따르면 사회와 고립돼 외롭게 사는 사람들은 폐 질환 발병 위험의 커진다. 특히 65세 이상의 노인은 위험성이 더 크다.
외로움은 외부 스트레스에 대한 신체적 반응을 뜻하는 '투쟁-도피 반응'을 유발할 바다이야기5만 수 있다. 결과적으로 오랫동안 이 반응이 지속되면 면역 시스템이 망가지고 체내의 염증 증가로 이어지고 갖가지 질병이 발생할 수 있다.
치매=배우자, 친구, 연인 등과 함께 살면 신경 세포가 활성화돼 뇌의 활동을 돕는다. 하지만 혼자 살 경우 기억력 손상의 위험이 증가된다. 연구에 따르면 혼자 사는 사람들은 치매에 걸릴 가능성이 70~80% 릴게임신천지 더 높다. 또 외로움을 느끼는 사람들은 인지적 문제를 유발할 가능성이 2.5배 더 높다.
체중 증가=사회적으로 격리된 사람들은 위험한 생활방식을 택하기 쉽다. 식습관도 이중 하나로 단 음식이나 패스트푸드 등 건강에 좋지 않은 식품을 많이 먹게 된다.
실제로 홀로 사는 사람들 가운데 자신만 먹기 위해 채소를 손질하고 요리를 오븐에 올리는 사람은 많지 않다. 호주에서 나온 연구에 따르면 혼자 사는 사람들이 2인 가구에 비해 건강하지 못한 식습관을 가질 가능성이 높기 때문에 과체중이나 비만이 되기 쉬운 것으로 나타났다.
음주, 흡연율 증가=연구에 의하면 혼자 보내는 시간이 많은 사람은 외로움을 달래기 위해 담배를 피우고 술을 마실 가능성이 크다. 담배와 술은 암을 비롯해 각종 질환 발병 위험을 크게 높인다.
외로움 줄이는 데 도움 되는 방법은?
밖으로 나가라=환경을 바꾸면 주의를 돌릴 수 있어 외로움으로 인한 고통을 덜 느끼도록 하는 데 도움이 될 수 있다. 동네 주변을 산책하며 가보지 않은 길을 걸어도 좋고, 좋아하는 공원을 찾아 새소리를 들어도 좋다. 산책을 하거나 자전거를 타면 몸이 피곤해져 잠도 더 잘 온다.
소리로 집안을 채워라=음악이나 다른 소리들이 외로움을 감소시킨다고 명확하게 증명된 건 아니지만, 소리로 주변 환경과 생각의 공간을 채우면 감정에 덜 압도되도록 하는데 도움이 될 수 있다. 음악이 기분을 좋게 한다는 연구 결과도 있으며, 오디오북을 들으며 주의를 다른 곳으로 잠시 돌릴 수 있다.
좋아하는 TV 프로그램이나 영화는 불편함을 주지 않으면서 침묵을 깨도록 할 수 있다. 또한 창문을 열어 새소리나 지나가는 사람의 소리를 들으면 더 넓은 세상과 연결된 느낌을 갖도록 하는 데 도움이 될 수도 있다.
만나는 횟수보다는 질에 집중하라=단지 사람들에게 둘러싸여 시간을 보낸다고 항상 외로움이 모두 해소되는 건 아니다. 한 연구에서는 너무 사람이 많은 곳에 있으면 실제로 외로움이 심해진다는 것을 발견했다.
다른 사람과 만나는 횟수보다는 질이 중요한 경우가 많다. 친하지 않은 지인이 많이 모인 곳보다는 친한 친구 한 명과 조용히 시간을 보내는 게 더 만족감이 클 수 있는 이유다.
SNS를 멀리하라=소셜 미디어(SNS)는 사람들과의 교류를 유지하는 데 매력적인 방법으로 보일 때가 많지만 가끔은 더 외로움을 느끼게도 한다. 사랑하는 사람들의 행복한 사진과 글을 보면 나만큼 그들도 나를 보고 싶어하지 않는다는 인상을 받기도 하고, 나만 혼자인 듯한 느낌이 들기도 한다.
또한 SNS 상의 타인과 자신을 비교하면 외로움이 증가할 수 있다는 연구 결과도 있다. SNS보다는 전화나 메시지를 이용해 직접 연락을 하는 게 더 나을 수 있다.
좋아하는 일을 하라=좋아하는 취미 활동을 하며 시간을 보내본다. 요가든, 게임이든 자신이 즐기거나 자신에게 의미가 있는 일을 하면 마음을 가라앉히고 내면의 평온을 찾는 데 도움이 될 수 있다.
동물과 시간을 보내라=동물이 나와 대화를 나눌 수 있는 건 아니지만, 반려동물과도 우정을 쌓을 수 있다. 다른 생명체가 함께 있다는 건 위로감을 주고, 동물이 하는 행동을 보며 기분이 좋아지고 스트레스가 풀릴 수도 있다.
반려동물을 기르는 것이 정신 및 신체 건강에 도움이 된다는 연구 결과도 있다. 그에 더해 반려견을 키운다면 주기적으로 밖에 나가야 할 이유가 생긴다.
<자주 묻는 질문>
Q1. 외로움을 느끼는 건 이상한 건가요?
A1. 전혀 아닙니다. 외로움은 인간이 사회적 동물이기 때문에 자연스러운 감정이에요. 누구나 상황에 따라 느낄 수 있습니다.
Q2. 외로움이 너무 심하면 어떻게 해야 하나요?
A2. 외로움이 우울감, 의욕 저하, 수면 및 식욕 변화 등으로 이어지고 일상에 영향을 준다면 전문 상담(심리상담, 정신건강의학과)을 고려하는 것이 도움이 됩니다.
Q3. 내가 원해서 혼자 지내는 건 외로움인가요?
A3. 아닙니다. '혼자 있음(Loneliness)'과 '고독(Solitude)'은 다른 개념이에요. 혼자 있는 시간을 즐기고 활력을 얻는다면 그건 긍정적인 고독입니다. 그런데 원하지 않는데 혼자라고 느끼고 괴롭다면 외로움입니다.
권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)