"푹푹 찌는 열기에 숨이 막힐 지경입니다." 23일 오후 1시께 전남광주통합특별시 남구의 한 건설현장. 최고 체감온도 35도를 웃도는 찜통더위 속에서 작업자 김모(63)씨는 잠시 그늘에 앉아 생수 한 병을 비운뒤 다시 안전모를 눌러썼다. 작업복은 땀으로 흠뻑 젖었고, 콘트리트 바닥에서 올라오는 복사열까지 더해지자 숨이 턱 막혔다. 하지만 공정을 멈출 수 없기에 김 씨는 다시금 작업 현장으로 발길을 서둘렀다. 김 씨는 "쉬고 싶어도 오늘 할 일을 내일로 미룰 수는 없다"며 웃픈 미소를 지었다. 같은 현장에서 일하는 허모씨도 상황은 다르지 않았다. 그는 "새벽부터 일을 시작하지만 오전 10시만 넘어도 햇볕이 견디기 어려울 정도"라며 "한낮에는 쉬는 게 맞지만 공사 일정을 맞추려면 결국 현장을 지킬 수밖에 없다"고 말했다. 연일 전남광주 최고 체감온도가 33~35도의 폭염이 이어지면서 건설현장과 농촌 등 야외 노동자들이 온열질환 위험에 무방비로 노출되고 있다 모바일 바다이야기온라인 . 특히 건설업과 농업은 50~60대 이상 고령 노동자의 비중이 높아 폭염에 더욱 취약하지만, 생계를 위해 작업을 멈추기 어려운 현실이 피해를 키우고 있다는 지적이다. 질병관리청 온열질환 응급실감시체계에 따르면 지난 19일 기준 전국 온열질환자는 1천1명, 사망자는 3명으로 집계됐다. 전남광주지역에서도 67명의 온열질환자가 발생했다. 온열질환은 대부분 야외에서 발생했다. 전체 환자의 83%가 실외에서 발생했으며, 작업장이 238명으로 가장 많았다. 이어 논밭과 길가 등 야외 활동 공간에서 환자가 잇따랐다. 직업별로도 단순노무종사자와 농림어업 종사자의 비중이 높아 폭염 위험이 노동 현장에 집중되는 것으로 나타났다. 현장에서는 폭염보다 생계가 더 큰 걱정이라는 목소리가 나온다. 건설현장과 농촌에서는 하루 일당으로 생활을 이어가는 노동자가 적지 않아 폭염경보가 내려져도 스스로 일을 멈추기 쉽지 않다 모바일신천지 . 결국 가장 더운 곳에서, 가장 취약한 노동자들이 폭염을 온몸으로 견디고 있는 셈이다. 이처럼 폭염으로 인한 노동 현장의 안전 우려가 커지면서 전남광주통합특별시는 대응을 강화하고 있다. 무더위쉼터 운영을 확대하고 취약계층 예찰 활동을 강화하는 한편 건설현장과 야외사업장을 대상으로 폭염 안전수칙 준수 여부를 집중 。검할 예정이다. 전문가들은 또한 폭염이 반복되는 여름철에는 특히 고령 노동자에 대한 보호 대책이 무엇보다 중요하다고 강조한다. 허미현 동신대학교 응급구조학과 교수는 "고령층은 땀 배출과 체온 조절 기능이 저하돼 같은 환경에서도 열이 몸 안에 쉽게 축적된다"며 "어리럼증이나 근육경련, 심한 피로감 등이 나타나면 즉시 시원한 장소로 이동해 몸을 식히고 충분한 수분을 섭취해야 한다"고 말했다. 이어 "무더위 속에서 장시간 작업을 이어가는 것은 온열질환뿐 아니라 심혈관계 질환 위험까지 높일 수 있는 만큼 충분한 휴식과 작업시간 조정 등 현장에서 예방수칙을 철저히 지키는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조했다. /h1>