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미국과 중국이 다자 군축협상 무대에서 중국의 핵전력 증강을 둘러싸고 설전을 벌였다. 미국은 새로운 핵 군축 조약에 중국이 반드시 포함되어야 한다며 연일 압박했고, 중국은 미국의 주장이 핵실험 재개를 위한 것이라고 비판했다.
24일 아에프페(AFP) 통신·중국 관영 중국중앙텔레비전(CCTV) 보도를 종합하면, 스위스 제네바에서 23일(현지시각) 열린 유엔(UN) 군축회의에서 미국은 중국이 핵무기 개발을 위한 비밀 실험을 벌이고 있다고 주장하고, 중국은 근거 없는 주장이라고 일축했다.
미국은 연일 오리지널골드몽 중국의 핵실험에 대한 정보를 공개하며 중국을 압박 중이다. 크리스토퍼 요 미 국무부 군비통제·비확산 담당 차관보는 지난 17일에 이어 군축회의에서도 중국이 2020년 6월22일 신장웨이우얼(위구르)자치구 뤄프누르 지역에서 핵폭발 실험을 진행했다며 관련 정보를 공개했다. 그는 “추정 위력은 10톤 규모의 핵폭발 또는 5톤의 재래식 폭발과 동등한 수준으로 추정 골드몽게임 된다”고 설명했다. 다른 미국 관계자는 “그 외에도 실험이 있었다”며 “중국은 수백톤급의 위력을 가진 실험을 계획해 왔다”고 아에프페에 말했다.
중국은 ‘포괄적 핵실험 금지조약’(CTBT)을 확고하게 지지한다며 미국 주장을 반박했다. 선젠 중국 군축담당 대사는 “중국이 핵폭발 실험을 실시했다고 비난하는 것은 전혀 근거가 없고, 미국이 핵실 바다이야기게임 험을 재개하기 위해 구실을 만들어내는 것”이라고 말했다. 트럼프 행정부는 중국 등이 유사한 실험을 한다는 걸 명분 삼아 핵무기 실험을 재개하겠다는 뜻을 내비치고 있다. 미국 싱크탱크 등의 분석은 중국 쪽 주장을 뒷받침하고 있다. 미국 전략국제문제연구소(CSIS)는 최근 보고서를 내어 위성사진에서 뤄푸누르 시험장에서 특이 활동이 포착되지 않았고, 폭발에 대한 바다이야기무료 결정적인 증거는 발견하지 못했다고 전했다.
중국 핵전력을 둘러싼 양국 간 긴장은 지난 5일 유일한 핵무기 군축 조약인 미·러 간 신전략무기감축협정(New START)이 종료되면서 팽팽해지고 있다. 미국은 새로운 핵 군축 논의에 중국이 반드시 참여해야 한다고 주장하지만, 중국은 자국 핵전력은 미국보다 열세에 있다며 참여를 거부하고 있다. 모바일릴게임 요 차관보는 군축회의에서 뉴스타트가 중국을 포함하지 않은 한계가 있다고 지적하면서 “중국이 유달리 의도적이고 빠르고 불투명하게 핵무기를 증강하고 있는 것을 반영하지 못했다”고 지적했다. 그러면서 “중국이 2030년까지 1000기 이상의 핵탄두를 제조하는 데 필요한 핵분열 물질을 확보하는 궤도에 올라있다”고 덧붙였다.
중국 정부는 자국 핵전력이 미국과 같은 수준이 아니라며 핵 군축 협상 참여 요구는 “공평하지 않고, 합리적이지 않다”고 주장한다. 다만, 이 문제를 두고 미국과 대화 채널은 열어놓은 것으로 보인다. 블룸버그 통신은 미국 국무부 관계자를 인용해 25일 군축회의 참석한 미국과 중국 대표단이 회담을 갖고, 핵무기 문제를 논의할 것이라고 보도했다.
베이징/이정연 특파원
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