송기호(왼쪽) 목사와 런던목양교회 성도들이 최근 영국 런던 도심에서 청년들에게 복음을 전하며 기도하고 있다. 런던목양교회 제공


“영국교회가 끝난 것 같아도 거리에는 여전히 복음을 기다리는 젊은이들이 있습니다. 부흥은 거기서부터 시작됩니다.”
런던목양교회 송기호(57) 목사는19일 국민일보와의 통화에서 33년째 이어온 거리 전도의 경험과 달라진 현지 상황을 이렇게 전했다. 영국에서 2년째 순회 사역을 해온 박정현(45) 선교사 역시 거리 전도의 효과와 의미를 체감하며 비슷한 목소리를 냈다. 두 사역자는 한때 ‘다음세대가 떠난 유럽 바다이야기릴게임 교회’의 상징처럼 여겨졌던 영국 교계에서 최근 몇 해 사이 젊은 기독교인이 점진적으로 늘어나는 현상인 ‘조용한 부흥’을 직접 목격한 이들이다.
박 선교사는 이날 서울 마포구의 한 카페에서 진행한 인터뷰에서 “190년 된 교회에 주일예배 출석 인원이 3명뿐인 현실도 경험했다”며 “건물은 웅장하고 아름답지만 예배당은 텅 비어 있었다”고 회상 골드몽사이트 했다. 그는 현재 웨일스 일대에서 겐드로스침례교회, 테라스로드교회, 스완지연합한인교회 등 세 곳을 순회하며 예배와 설교를 맡고 있다. 담임목사가 없거나 성도가 적어 한인 목회자들이 돌아가며 교회를 돌보는 구조다.
박 선교사가 희망을 발견한 곳은 거리였다. 그는 출근길 전철역 앞, 전통시장, 광장 등에서 주 3~4회 거리 전도를 이어간다. 바다이야기꽁머니 “찬양하거나 말을 건네면 사람들이 멈춰 서고, 그중 일부는 실제로 교회까지 찾아온다”며 “작지만 분명한 부흥의 조짐을 느낀다”고 전했다.
송 목사의 사역은 더욱 직접적이다. 런던목양교회를 개척해 현지인을 대상으로 사역하며 평일 새벽예배 후 아침 출근 시간마다 전철역 앞에서 1시간 동안 성경을 낭독한다. 목요일부터 토요일까지는 오후에 2~3 바다이야기게임다운로드 시간 거리 찬양과 전도를 하고 있다. 그는 “소음 민원을 고려해 청년들과 함께 조용히 말씀만 읽을 때도 있고, 찬양을 곁들이면 수십명에서 많게는 수백명까지 모여든다”고 설명했다.
성도 20여명은 매주 20장 이상의 전도지를 들고 다니며 만나는 사람마다 복음을 전한다. 이들은 미국 출판사가 제작한 만화 전도지를 29년간 100만장 이상 나누 바다이야기온라인 어 줬다. 교회 출석 성도는 100명 남짓이지만 지난해에만 1만2000명 이상이 예수 영접 기도를 했다. 송 목사는 “믿음은 들음에서 난다는 말씀을 붙들고 영국 전역을 돌아다닌다”며 “다른 지역에서는 인근 지역 교회와 연결해준다”고 말했다.
처음부터 순탄했던 것은 아니었다.
과거 거리 전도는 욕설과 조롱, 폭행이 일상이었다. 송 목사는 전도 중 폭행당해 치아 세 개가 부러지고 몸에 흉터도 남았다. 그러나 코로나19 팬데믹 이후 분위기가 달라졌다. 한때 노숙인, 깡패, 마약중독자로 거리 생활을 하던 청년 10여명이 지금은 교회 공동체 안에서 지내며 거리 설교와 간증에 나서고 있다. 송 목사는 "그렇게 욕하던 10대, 20대들이 지금은 먼저 고개를 숙이고 안수기도를 부탁한다"며 "사람의 힘으로 설명할 수 없는, 하나님께서 하신 일"이라고 증언했다.



세례식에 참여한 10·20대 성도들의 모습. 런던목양교회 제공


두 사역자는 영국교회에서 작은 희망의 불씨를 발견하고 그 메시지를 한국교회에도 전했다. 송 목사는 "세계 교회가 어려운 이유는 전도를 멈췄기 때문"이라며 "교회 안에서 기다리지 말고 길에서 예수 그리스도의 복음을 직접 선포해야 한다"고 당부했다. 박 선교사는 "한국교회가 말씀을 회복하고 영적 각성을 이루지 못한다면 영국교회가 걸었던 쇠퇴의 길을 그대로 밟을 수 있다"며 "복음 전파와 더불어 교회가 지역사회에서 신뢰받는 좋은 이웃이 돼야 한다"고 강조했다.
런던에 사는 피오나 암포포(23)씨는 국민일보와의 통화에서 "런던 힐송교회에는 매주 1만명 넘는 청년이 모인다. 이들이 찬양에 맞춰 뛰며 예배드리는 현장을 직접 본 적이 있다"며 "예전에는 교회가 멀게 느껴졌다면 지금은 주변 친구들이 자연스럽게 신앙 이야기를 꺼낸다"고 말했다.
실제로 영국에서는 젊은 세대의 교회 출석이 늘고 있다. 영국성서공회가 지난해 7월 발표한 보고서에 따르면 18~24세 청년의 월 1회 이상 교회 출석률은 최근 6년 사이 4%에서 16%로 증가했다. 이는 65세 이상 다음으로 높은 수치다. 젊은 출석자 중 75%는 "교회 출석이 삶에 실질적 의미를 준다"고 답했다.
김수연 기자 pro1111@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지