(서울=연합뉴스) 이주영 기자 = 지구 기후 시스템 구성 요소들이 이미 불안정화에 가까워져 있으며, 이는 온난화 영향을 증폭시켜 지구가 온실이 되는 경로로 나아갈 위험이 커지고 있다는 경고가 나왔다.



남극의 앨런 힐스(Allan Hills) [Austin Carter, COLDEX 제공. 재판매 및 DB 금지]


미국 오리건주립대 윌리엄 리플 교수가 이끄는 국제 연구팀은 12일 과학 저널 원 어스(One Earth)에서 기후관측 자료 재해석과 기후 민감도·피드백 체리마스터모바일 강도 평가, 태핑 요소 상호작용 분석 등 온난화 평가에서 지구 기후가 수천 년간 지속된 안정적 상태에서 벗어나고 있다는 결론을 얻었다며 이같이 밝혔다.
리플 교수는 "100만년 간 빙하기-간빙기가 반복된 이후 지구 기후는 1만1천년 전부터 안정됐고 이는 농업과 복잡한 사회 출현을 가능하게 했다"며 "하지만 지금 지구 기후는 그 안정 상태에 사이다릴게임 서 벗어나 전례 없는 변화의 시기로 들어가고 있을 수 있다"고 말했다.
연구팀은 수십만~수백만년의 기온 기록 등 고기후 자료와 최근 온도 상승률, 이산화탄소 농도 등 최신 관측자료, 기후모델 결과, 기존 태핑 요소 연구 등을 재평가해 지구 기후시스템이 임계점에 얼마나 근접했는지 등을 분석했다.
티핑요소(tipping el 바다이야기프로그램다운로드 ements)는 임계 온도를 넘을 경우 지구 기후 안정성을 깨뜨릴 수 있는 하위 시스템으로, 남극과 그린란드 빙상, 산악 빙하, 해빙, 아한대림과 영구동토, 아마존 열대우림, 대서양 자오선 역전순환(AMOC) 등이 포함됐다.
연구팀은 기온의 급격한 상승은 티핑요소들 간 연쇄 상호작용을 초래, 지구를 극단적인 온난화와 해수면 상승으로 이끌 바다이야기사이트 수 크다며 이는 온실가스 대폭 감축이 이루어져도 되돌리기 어려울 수 있다고 지적했다.



120만년 동안의 지구 기온 변화와 2300년까지의 전망 [One Earth, Christopher Wolf et al. 제공. 재판매 및 DB 금지]

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분석 결과 전 지구 평균기온 상승 폭은 파리기후협정이 제안한 산업화 이전 대비 1.5℃를 12개월 연속으로 초과한 것으로 나타났다.
논문 공동 저자인 크리스토퍼 울프 박사는 "기온 한계 초과 여부는 보통 20년 평균을 기준으로 평가하지만 기후모델 시뮬레이션은 최근 12개월간 평균기온 상승 폭이 이미 1.5℃에 근접 또는 초과했음을 시사한다"고 말했다.
이어 "현재 지구 평균기온은 지난 12만5천년 간 어느 때보다 더 따뜻할 가능성이 크다"며 "기후변화는 예상했던 것보다 더 빠르게 진행되고 있다"고 덧붙였다.
대기 중 이산화탄소 농도는 산업혁명 이전보다 약 50% 높은 420ppm 이상으로, 최소 200만년 이래 가장 높은 수준일 가능성이 큰 것으로 분석됐다.
또 그린란드와 서남극 빙상에서는 이미 임계점을 넘어서는 티핑(tipping)이 진행 중일 수 있으며, 대서양 자오선 역전 순환(AMOC)은 약화 조짐을 보이고, 아한대 영구동토, 산악 빙하, 아마존 열대우림도 티핑 직전으로 추정됐다.
연구팀은 기후가 변화하면 그 변화에 대한 반응이 다시 기후 자체에 영향을 미쳐 초기 변화를 증폭하거나 약화시키는 '기후 되먹임 고리'(climate feedback loops)를 초래할 수 있다고 우려했다.
리플 교수는 "얼음·눈·영구동토 해빙, 산림 쇠퇴, 토양 탄소 손실은 모두 온난화를 증폭시킬 수 있고, 이는 다시 온실가스에 대한 기후시스템의 민감도에 영향을 미친다"며 "이런 증폭적인 되먹임은 온난화 가속 위험을 높인다"고 말했다.
연구팀은 이 연구 결과를 긴급한 기후변화 완화 및 적응 전략이 필요하다는 신호로 받아들여야 한다며 각국 정부 정책 체계에 기후 회복탄력성을 통합하는 전략을 우선 과제로 삼고 정의로운 방식의 화석연료 단계적 퇴출도 필요하다고 강조했다.
◆ 출처 : One Earth, Christopher Wolf et al., 'The risk of a hothouse Earth trajectory', https://www.cell.com/one-earth/fulltext/S2590-3322(25)00391-4
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