이응노미술관이 흙과 불을 매개로 도예의 본질을 탐구한 지역 출신 거장 이종수(1935-2008)의 예술 세계를 조명한다. 이번 전시는 소성과 반복을 통해 형식과 우연, 통제와 비의도가 교차하는 그의 조형 실천을 추적하는 과정이다. 이종수의 도예가 제작 과정과 시간의 축적 속에서 형성되었음을 알 수 있는 대목이기도 하다. 아울러 동시대 거장 이응노와의 미학적 공명도 함께 소개되는 만큼 장르를 넘어 이어지는 한국적 미의식의 한 지점을 엿볼 수 있다.



이종수 '잔설의 여운', 19 오징어릴게임 96, 점토질, 43x37cm. 이응노미술관 제공


◇ 불의 작용, 표면에 남은 시간의 기록
이종수의 도예 세계를 관통하는 핵심 원리는 '비의도성의 미학'이다. 그는 효율성과 편리함을 상징하는 현대적 가스가마를 단호히 거부했다. 대신 직접 흙벽을 쌓아 올린 '오름새가마'에 장작불을 바다이야기룰 지피는 전통적인 방식을 고집했다. 그에게 가마는 단순히 물건을 구워내는 도구가 아니었다. 그곳은 인간의 의지와 자연의 거대한 힘이 정면으로 맞닿고 충돌하며, 마침내 화해하는 신성한 장소였다.
가마 속 불길은 인간의 정교한 계획과 계산을 비웃듯 제 갈 길을 간다. 열기 속에서 유약은 흘러내리다 응결하고, 흙은 수축하며 때로 갈라지거나 스며든 손오공릴게임 다. 이 과정에서 발생하는 변화는 동일한 조건으로 결코 재현될 수 없는 단 한 번의 사건이다. 이종수는 이를 통제되지 않은 실패나 우연한 변수로 치부하지 않았다. 오히려 불의 작용과 재료의 반응이 만들어내는 비의도적 생성의 흐름을 작업의 본질로 삼았다.
그의 도자 표면에 남은 균열과 번짐, 색의 미묘한 변조는 작가의 손길뿐만 아니라 불과 바다이야기디시 흙, 시간과 열이 함께 개입한 '자연과의 공모' 결과물이다. 따라서 그의 도자는 완결된 형태이면서도 늘 역동적인 과정의 기억을 품고 있다. 관람객은 작품 하나하나에 새겨진 흔적을 통해 인간의 의지가 자연의 섭리와 맞닿는 찰나의 긴장을 경험하게 된다. 이러한 범자연주의적 세계관은 이종수가 평생을 지켜온 삶의 방식이었으며, 그가 남긴 도자들은 한 번의 소성과 바다이야기#릴게임 기나긴 기다림이 층층이 쌓인 단단한 기록으로 남았다.



이종수 '겉터진 항아리', 2007, 점토질, 28x29cm. 이응노미술관 제공


◇해학과 변주, 흙과 불 사이의 따뜻한 웃음
이종수의 작품 앞에 서면 엄숙한 조형미를 넘어선 어떤 여유와 온기를 느끼게 된다. 이는 그가 지향한 '해학과 변주'의 미학 덕분이다. 그의 도자기는 서구적 미학의 완벽한 대칭이나 규범적인 비례를 목표로 하지 않는다. 오히려 의도적으로 살짝 비틀린 형태, 균형에서 완만하게 벗어난 곡선, 거칠고 투박한 표면을 통해 자연스러운 생명력을 부여한다.
여기서 드러나는 '미묘한 일탈'은 결코 미완성이 아니다. 재료가 지닌 고유한 성질과 제작 과정의 우연성을 기꺼이 수용했을 때 나타나는 유머이자 인간적인 정감이다. 그는 달항아리나 대하(大盆) 같은 전통적인 형식을 기반으로 삼으면서도, 반복적인 제작 속에서 끊임없는 변주를 시도했다. 곡선의 미세한 흐름이나 유약이 번진 각도에 따라 하나의 기물은 수만 가지의 표정을 얻는다.
작가는 모든 것을 설계하고 통제하는 군림자가 아니라, 흙과 불, 바람이 내는 목소리를 경청하는 조력자에 가까웠다. "도자는 불의 예술이며 기다림의 미학"이라는 그의 말처럼, 그의 작품은 규칙보다는 리듬을, 박제된 완결보다는 흐르는 과정성을 드러낸다. 이번 전시는 이러한 해학적 특성을 조명함으로써, 이종수의 도예가 단순히 박물관에 갇힌 유물이 아니라 삶의 불완전함을 포용하고 위로하는 살아있는 예술임을 보여준다.



이종수 '겨울열매', 2001, 점토질, 50x49cm. 이응노미술관 제공


◇공명(共鳴), 필치와 기운이 흙과 불에 화답하다
전시의 대미를 장식하는 공간은 고암 이응노와 도인(陶人) 이종수, 두 거장의 영혼이 매체를 넘어 조우하는 자리다. 이들이 다루는 질료는 먹과 종이, 흙과 불로 각기 다르지만, 자연을 정복의 대상이 아닌 기운과 리듬이 흐르는 장(場)으로 바라본 예술적 태도는 깊은 유대감을 형성한다.
이응노는 서예적 필치를 통해 신체의 호흡과 생동하는 기운을 화폭에 남겼다. 그의 문자추상과 군상 시리즈는 정교한 통제보다는 행위가 만들어내는 흔적의 밀도를 신뢰했다. 이종수 역시 마찬가지다. 결과를 미리 규정하기보다 흙과 불이 상호작용하며 빚어내는 변화를 작업의 일부로 받아들였다. 두 거장에게 예술이란 머릿속 계획의 산물이 아니라, 재료의 성질에 응답하며 시간 속에서 서서히 길어 올려지는 '축적의 산물'이었다.
이 공간에서 마주하는 도자와 회화는 완성된 순간 멈춰버린 오브제를 넘어선다. 표면 아래 겹겹이 쌓인 감각의 층위와 시간의 숨결이 여전히 살아 움직이는 '머무름의 미학'을 공유한다. 전시명 《Clay, Play, Stay》가 상징하듯, 근원적 물질(Clay)에서 시작된 탐구와 유희(Play)는 결국 깊은 울림을 남기는 머무름(Stay)의 단계로 나아간다.



이종수 '비둘기 한 쌍', 2005, 점토질, 32x16x24cm. 이응노미술관 제공


◇기다림의 미학, 이종수 작품이 가지는 의미는
이번 전시는 단순한 과거의 회고에 그치지 않는다. '이종수 도예관'의 착공을 앞둔 시점에서, 지역의 기후와 토양 속에 뿌리내린 그의 조형 언어를 동시대적 가치로 환원하는 중요한 전환점이다. 대전의 흙과 공기 속에서 탄생한 그의 도자기는 이제 일시적인 전시를 넘어, 우리 곁에 영구히 머물며 지역의 예술적 자산을 축적해 나갈 준비를 하고 있다.
이종수가 남긴 격조 있는 자연스러움은 현대인들에게 진정한 '기다림'과 '응시'의 의미를 묻는다. 빠르게 변하는 세상 속에서 흙과 불, 그리고 인간의 숨결이 하나로 응축된 그의 작품들은 우리가 잃어버린 근원적인 시간의 가치를 일깨워준다.
이갑재 이응노미술관장은 "이번 전시는 흙과 불, 시간과 기다림 속에서 형성된 이종수의 조형 세계를 통해 자연과 인간의 시간이 어떻게 하나의 형상으로 축적되는지를 깊이 있게 사유하는 자리"라며, "이응노미술관을 통해 지역에 깊게 뿌리내린 예술가의 작업이 지닌 독보적인 가치를 새롭게 인식하고, 한국 현대 도예의 새로운 지평을 확인하는 계기가 되기를 바란다"고 강조했다.
자연과 인간의 시간이 빚어낸 아름다운 화답, 이종수 회고전 'Clay, Play, Stay'는 3월 22일까지 이응노미술관에서 만나볼 수 있다. 전시에 관한 다양한 콘텐츠와 상세 정보는 이응노미술관 공식 인스타그램, 페이스북, 유튜브 등 SNS 채널을 통해 실시간으로 확인 가능하다.



이응노미술관이 3월 22일까지 이종수 회고전 'Clay, Play, Stary'를 개최한다. 사진은 전시 포스터. 이응노미술관 제공