작년 7~9월 부산에서 공연된 뮤지컬 '알라딘'은 12만 관객을 동원했다. 에스앤코


대극장 뮤지컬을 보기 위해 부산 시민이 KTX를 타고 서울로 향하던 시대가 저물고 있다. 다음달 2025년 토니상 6관왕에 빛나는 창작뮤지컬 '어쩌면 해피엔딩'이, 3월엔 퍼핏과 특수효과를 결합해 화제를 모은 '라이프 오브 파이'가 부산 무대에 오르는 등 화제작들이 잇달아 부산을 찾고 있다. 오는 8월 서울 샤롯데씨어터에서 막을 올리는 올해 최고 기대작 '프로즌'도 2027년 부산 공연을 계획 중이다.
27일 공연계에 따르면 부산을 포함한 경남 사아다쿨 지역 공연 시장 지형이 본격적으로 바뀌기 시작한 계기는 2019년 드림씨어터 개관이다. 총 1727석 규모의 3층 구조 객석을 갖춘 드림씨어터는 서울 한남동 블루스퀘어 신한카드홀과 맞먹는 규모의 대극장. 대형 뮤지컬 장기공연이 가능한 객석 규모와 무대 시스템을 갖춘 전용 극장이 생기면서 '영화의 도시' 부산은 '뮤지컬의 도시'로 거듭나기 시작했다.
신천지릴게임지난해만 해도 '알라딘'이 서울 샤롯데씨어터에서 7개월간 공연한 뒤 부산에서 2개월 추가 공연을 진행했고, '위키드' 역시 블루스퀘어 신한카드홀 3개월 공연 이후 부산에서 2개월간 무대를 이어갔다. 장기 공연에 따른 성과는 매출로도 확인된다. 지난해 3분기 약 12만 관객을 모은 것으로 추정되는 뮤지컬 '알라딘' 부산 티켓 판매액은 약 160억 바다이야기다운로드 원으로, 해당 기간 뮤지컬 매출 톱 10에 진입했다.
'오페라의 유령'과 '레미제라블' 등 부산에서 먼저 공연을 시작한 뒤 서울로 이동하는 사례도 생기고 있다. 대형 작품의 부산 투어가 정례화되면서, 부산이 단순한 '지방 투어 거점'을 넘어 대형 뮤지컬의 핵심 거점으로 기능하고 있다는 평가다.
김정현 드림씨어터 대표는 바다이야기무료 "부산의 뮤지컬 시장은 드림씨어터 개관 이후 3배 가까이 성장했다"며 "창원·양산 등 인근 경남 지역에서도 뮤지컬 관람을 위해 부산을 찾는 관객이 늘고 있다"고 말했다.



다음달 1일 부산 시민회관 대극장에서 막을 올리는 뮤지컬 '어쩌면 해피엔딩' 한 장면. NHN링크
사이다쿨

부산 시장의 확대는 국내 뮤지컬 시장 저변을 넓히는 효과도 가져오고 있다. 오리지널 내한 팀의 투어 기간이 길어질수록 수익성이 개선되고, 이는 더 많은 작품의 국내 진출로 이어진다는 게 공연계 관계자들 설명이다.
드림씨어터 개관 이후 지방 뮤지컬 지형도 역시 크게 바뀌었다. 과거 국제뮤지컬페스티벌을 개최하며 '뮤지컬 도시'로 불리던 대구는 점차 존재감이 약해지고 있다. 6년 전만 해도 공연 횟수가 대구의 절반 수준에 불과했던 부산은 이제 지역 관객 규모 1위 시장으로 올라섰다. 김정현 대표는 "'위키드'의 경우 대구 30회, 부산 80회 공연을 진행하는 수준까지 시장 규모 격차가 벌어졌다"고 말했다.
일각에서는 성장 방식에 대한 우려도 제기된다. 공연계 한 관계자는 "시장 전체가 커지기보다 대구나 다른 지역 극장의 관객을 흡수하는 방식은 바람직한 성장이라고 보기 어렵다"며 "아직 한국 뮤지컬의 기초 수요층이 충분하지 않다는 방증"이라고 지적했다. 부산 시장이 여전히 성장 단계라는 신중론도 있다. 신시컴퍼니 관계자는 "2005년 '맘마미아' 4주 공연 이후 부산에서 장기 공연을 계획하고 있지는 않다"며 "'빌리 엘리어트'처럼 무대 리허설만 한 달 이상 소요되는 작품은 최소 3개월 이상 장기 공연이 가능해야 수익을 맞출 수 있다"고 말했다.
한편 '어쩌면 해피엔딩'은 2월 1일부터 8일까지 부산시민회관 대극장 무대에 오른다. 초연 10주년을 맞아 초연 배우 전미도를 비롯해 김재범, 고훈정 등이 출연한다. 화려한 퍼핏과 특수 효과로 새로운 무대 미학을 제시한 '라이프 오브 파이'는 3월 7일부터 15일까지 부산 드림씨어터에서 공연된다.
[구정근 기자]