연극 '센과 치히로의 행방불명' 서울 공연. CJ ENM 제공


'세계에 도전하는 일본의 애니메이션 × 연극 영국에서 대호평.'
2024년 5월 영국 런던 콜리세움 극장에서 개막한 일본 연극 '센과 치히로의 행방불명'의 현지 반응을 보도한 아사히신문의 헤드라인이다. 기사는 일본어로 연기하고 영어 자막을 띄운 일본 연극의 국제적 성취를 상세히 다뤘다.
미야자키 하야오 감독의 동명 애니메이션이 원작인 연극은 일본 공연제작사 도호의 창립 90주년을 기념작으로 2022년 도쿄에서 초연했다. 뮤지컬 '레 미제라블'의 거 황금성슬롯 장 존 케어드가 연출을 맡고, 연극 '워호스'의 퍼펫 디자이너 토비 올리에도 힘을 보탰다. 런던에서 4개월간 관객 30만 명을 동원하고, 중국 상하이에서 8만 석을 매진시킨 이 연극은 올해 초 서울 예술의전당 오페라극장에 상륙해 3월 22일까지 공연된다.

런던에선 연극, 서울에선 뮤지컬

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연극 '센과 치히로의 행방불명' 서울 공연. CJ ENM 제공


서울 공연 역시 관객 반응이 뜨겁다. 하지만 흥행 이면에 해외와는 사뭇 다른 낯선 풍경이 펼쳐진다. 상당수 관객이 이 작품을 연극이 아닌 뮤지컬로 여기고 있는 것. 국내 제작사 CJ 바다신2게임 ENM이 티켓 예매 사이트에 작품 분류를 뮤지컬로 등록한 것도 오해를 키우는 요인이다.
공연 후기 게시판에는 '인생 첫 뮤지컬인데 재미있게 봤어요' 같은 소감이 넘쳐난다. 하지만 주인공 치히로는 단 한 소절의 노래도 부르지 않는다. 작곡가 히사이시 조의 서정적 음악이 오케스트라 라이브 연주로 흐르고 조연 배우들의 노래가 3곡 삽입되지만 이 오션파라다이스릴게임 는 사건을 전개하는 뮤지컬의 '넘버'와는 결이 다르다. 서사를 이끌기보다 극의 정서를 심화하는 연극적 장식에 가깝다. 케어드 연출가는 "목욕탕의 정령들 캐릭터를 강조하고, 가마 할아범의 팔 6개를 자세히 보게 하려는 목적에서 노래를 삽입했다"고 언론 인터뷰를 통해 밝혔다.
이 작품은 일본 초연 당시 기쿠타 가즈오 연극상 대상을, 런던 공 바다이야기고래출현 연 후에는 왓츠온스테이지 어워즈 '뉴 플레이(최우수 신작 연극)'상을 받았다. 해외에선 명백한 '연극'인 작품이 한국에서만 장르 세탁을 거치는 이유는 무엇일까.

뮤지컬 이름에 묻힌 '대작 연극'의 가치



연극 '라이프 오브 파이'. 에스앤코 제공


연극이 뮤지컬로 장르가 둔갑하는 것은 비단 이 작품만의 문제가 아니다. GS아트센터에서 공연 중인 '라이프 오브 파이' 역시 노래 한 곡 없지만 뮤지컬 장르로 분류돼 판매되고 있다. '뮤지컬인 줄 알았는데 연극이었다'며 불만을 토로하는 관람평도 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 2020년 내한 예정이었던 '워호스'도 영국 국립극장(NT)과 브로드웨이 등지에서 모두 '연극'으로 분류됐던 것과 달리 한국에서만 뮤지컬로 등록돼 판매된 전력이 있다.



연극 '워호스'. ⓒBrinkhoff-Moegenburg


전문가들은 이를 한국 공연시장의 기형적인 유통구조 탓으로 분석한다. 뮤지컬이 전체 공연 매출에서 차지하는 비중이 압도적인 상황에서 팬층이 얇은 연극보다 뮤지컬로 홍보하는 게 마케팅과 티켓 가격 책정에 유리하기 때문이다. 공연예술통합전산망(KOPIS)에 따르면 지난해 뮤지컬 매출은 약 5,032억 원으로, 연극·클래식·오페라·무용·국악 등 대중음악을 뺀 나머지 공연 장르 전체 매출의 2배 규모다.
실제 '라이프 오브 파이'와 '센과 치히로의 행방불명'은 각각 최고가 16만 원, 19만 원으로 책정됐지만 뮤지컬 범주에 묶인 덕분에 가격 저항이 거의 없었다. 지난해 연극 장르 최고가였던 '셰익스피어 인 러브'(12만 원)를 훌쩍 뛰어넘는 가격이다. '라이프 오브 파이'의 경우 '무대 디자인과 조명, 영상, 음악, 퍼펫 등 다양한 요소로 표현해 연극·뮤지컬 등 기존 장르로 규정할 수 없다'는 이유로 '라이브 온 스테이지'라는 새로운 장르명을 붙여 홍보했지만 그 자체로 편협한 장르 인식을 보여준다. 무대 메커니즘이 뛰어나면 연극이 아니라는 전제가 깔려 있기 때문이다. '연극은 저예산·소극장 예술'이라는 고정관념에 갇혀 대작 연극조차 뮤지컬 장르명을 빌려야 상업적 설득력을 얻고 있는 셈이다.

'해리포터'와 조지 클루니가 보여준 연극의 힘



조지 클루니가 주연한 브로드웨이 연극 '굿나잇 앤드 굿럭'의 커튼콜. 뉴욕=AP 연합뉴스


한국 공연계가 이렇게 장르의 정의를 스스로 좁히고 있는 사이, 세계 공연 중심지는 블록버스터 연극의 시대로 접어들었다. 브로드웨이의 연극 '해리포터와 저주받은 아이'는 이달 11일 기준 주간 매출 265만 달러(약 39억 원)를 기록하며 웬만한 뮤지컬들을 제치고 흥행 11위에 올랐다. 지난해 조지 클루니 주연의 연극 '굿나잇 앤드 굿럭'은 주간 매출 433만 달러(약 64억 원)를 기록하며 브로드웨이 역사상 비뮤지컬 부문 최고 기록을 세우기도 했다.
'센과 치히로의 행방불명'의 흥행은 연극이 기술과 자본, 아날로그 미학을 결합했을 때 얼마나 거대한 상업적 파괴력을 가질 수 있는지 보여준다. 박병성 공연 칼럼니스트는 "티켓 가격을 위해 연극을 뮤지컬로 분류하는 것은 연극의 독립적 가치를 스스로 부정하는 행위"라며 "연극을 소극장 틀에 가두지 말고 그 정의를 적극적으로 확장해 창작 생태계의 상상력을 넓혀야 한다"고 강조했다.
김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com