입당 명부 입수 '필라테스' 작전에 "사실 왜곡 법적대응" 반발 JTBC 이번엔 이만희 육성까지 공개
[미디어오늘 조현호 기자]



▲JTBC가 지난 19일 신천지 교인들의 국민의힘 입당 명부를 입수했다면서 5년 간 5만 명 이상이 당원에 가입했다고 보도하고 있다. 사진=JTBC 영상 갈무리



JTBC가 신천지 전직 간부가 작성한 국민의힘 당원 가입명부를 공개하면서 교인들이 5년간 최소 5 바다이야기게임방법 만 명이 입당했다고 보도해 파장을 낳고 있다. 신천지는 왜곡이라며 법적대응에 나서겠다고 밝혔다. JTBC는 이재명 대통령을 비난했던 이만희 신천지 회장 육성까지 공개하는 등 후속보도를 이어갔다.

오대영 JTBC 앵커는 지난 19일 '뉴스룸' <단독 신천지 간부가 작성한 '입당 명부' 입수> 앵커멘트에서 “신천지 전직 간 바다신릴게임 부로부터 국민의힘 당원 가입 명부 파일을 입수했다”며 “최근 5년간 최소 5만 명의 교인이 국민의힘에 입당했다는 것이 이 간부의 주장이다. 명부엔 이름과, 전화번호뿐 아니라 주민등록번호도 적혀 있었다. 이런 당원 모집에 '필라테스'라는 작전명까지 붙였다”라고 소개했다.
JTBC는 리포트에서 요한지파에서 국민의힘 당원 가입에 개입한 전직 간 바다이야기슬롯 부 이아무개씨를 만나 인터뷰한 내용을 보도했다. 2023년 5월 이만희 신천지 총회장이 있는 총회에서 지시가 내려왔다고 했다고 이 방송은 전했다. 신천지 전직 간부 이씨는 “이번엔 조금 특이하게 단순히 당원가입만 시키는 것이 아니라 당비를 납부하는 책임당원, 그런 당원으로 가입을 시키는 것 자체가 목적”이라고 한 뒤 교회마다 절반 이상을 책임당원으로 가입시 바다이야기부활 켜야 하는 '할당량'도 제시됐다고 말했다고 보도했다.
JTBC는 이 간부가 직접 작성한 당원 가입 명단 파일을 두고 “서울 사당, 신사, 신림 등 지역과 경기 군포, 의왕 등으로 지역을 나눠 정리한 파일”이라며 “신도 이름과 전화번호, 그리고 주민등록번호 앞자리 등 정보가 적혀있다”라고 설명했다. 당원 가입은 절대적 비밀이라며 '필라테스' 릴게임바다이야기 , '빨간색 당' 같은 단어가 쓰였다라고도 했다.
오대영 앵커는 <입당 할당량 못 채우면 야간 '체력 훈련'> 앵커멘트에서 일반 교인들도 만나보니 당시 교단은 말 그대로 '총동원령'을 내리며 사활을 걸었다고 했다며 “할당량을 채우지 못하면 야간에 집합해 '체력훈련'같은 기합을 받았고 '지옥에 간다'는 말까지 들었다고 했다”라고 전했다.
이에 신천지예수교회는 20일 저녁 무렵 'JTBC 보도와 관련한 신천지예수교회의 공식 입장'을 통해 “사실과 다른 내용이 다수 포함된 편파·왜곡 보도”라고 반박했다. 신천지는 신천지 전직 간부 이씨의 발언으로 보도한 JTBC에 대해 “신천지에서 제명된 이후 교회에 대해 지속적으로 반감을 드러내며 비방을 일삼아 온 특정 인물의 일방적인 주장만을 근거로 구성됐다”며 “반론 청취와 사실 확인 절차가 결여된 보도”라고 반박했다.
다만 JTBC는 리포트에서 관련 내용을 여러 차례 물었지만 신천지 측은 답하지 않았다고 언급해 반론청취 노력을 한 것으로 보인다.
국민의힘 당원 가입과 관련해 '상부에서 할당량을 정해 내려보냈다'는 JTBC 보도내용을 두고 신천지는 “'상부'가 누구인지, 실체가 무엇인지에 대한 객관적 근거는 전혀 제시되지 않았다. 확인되지 않은 주장을 사실인 것처럼 전달한 허위·왜곡 보도”라고 썼다. 신천지는 '당원 가입 명부' 보도를 두고 “해당 파일은 각 지역 청년회의 명단으로 보일 뿐, 정당 가입과 관련됐다는 어떠한 객관적 증거도 존재하지 않는다”라며 “마치 정당 당원 명단인 것처럼 단정적으로 보도한 것은 명백한 사실 왜곡”이라고 반박했다.
신천지는 이씨가 이 파일을 개인정보보호법을 위반해 취득했다며 보도한 것 자체를 문제삼기도 했다. “당원 가입 할당량을 채우지 못하면 기합을 주었다”는 JTBC 보도에 대해서도 “전혀 사실이 아니다”라고 부인했다.
신천지는 “신천지 청년들 가운데 개인 판단에 따라 특정 정당에 가입한 사례는 있을 수 있으나 신천지예수교회가 조직적으로 정당 가입을 지시한 것처럼 프레임을 씌운 것은 사실에 반한다”라며 “수사 및 여론에 영향을 미치려는 의도가 있는 것으로 볼 수밖에 없다”고 밝혔다. 신천지는 “JTBC 보도로 인해 발생한 명예 훼손과 허위 사실 유포에 대해 정정 보도 요구와 함께 강력한 법적 대응에 나설 예정”이라고 밝혔다.



▲JTBC가 20일 뉴스룸에서 이만희 총회장이 경기도지사 시절의 이재명 대통령을 비난하는 육성까지 공개하고 있다. 사진=JTBC 영상갈무리



JTBC는 20일에도 후속보도를 이어갔다. JTBC는 '뉴스룸' <단독 '이재명 지사'에 분노 터뜨린 이만희 육성> 리포트에서 이만희 총회장이 신천지 고위 간부와 통화하면서 이 대통령에 대해 분노를 터트리는 육성 녹취를 확보했다며 육성을 공개했다. 이만희 회장은 2020년 7월26일 대화에서 “만약에 이재명이가 우리를 그렇게 끝까지 그리(압박)한다면 자기는 엄청난 손해를 보고 목적 달성을 못 해”라고 말한 육성이 방송됐다.

이 회장은 구속됐다가 풀려난 뒤인 같은해 12월26일 측근들에게 “국회의원들도 만나고 청와대에 있는 사람들도 만나고 판사도 만나고 해서 문제를 해결하기 위해 나아가면 되지 않겠나”, “이 사람들의 부정부패에 대해서 우리가 너무 잘 알아. 우리는 여기에 (윤석열) 검찰총장도 잘 알아”라고 말하는 목소리도 나왔다. JTBC는 “신천지 교인들은 이듬해인 2021년부터 국민의힘 집단 입당이 본격적으로 시작됐다고 말한다”고 보도했다.