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[헤럴드경제=문영규 기자] 약 40명이 사망하고 110여 명이 다친 스위스 휴양지 술집 화재의 원인이 샴페인에 꽂은 작은 폭죽이었다는 주장이 제기됐다.
1일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프, 가디언, 로이터 등 외신에 따르면 스위스 발레주 크랑몽타나에 위치한 술집 르콘스텔라시옹에서 발생한 화재에서 생존한 목격자들은 ‘샴페인 폭죽’이 불길의 시작이었다고 증언했다.
술집에 있었던 두 젊은 프랑스 여성은 프랑스 BFMTV와의 인터뷰에서 “생일 초”가 든 병이 나무 천장에 너무 가까이 대어져 있다가 클럽 지 릴게임5만 하에서 불이 시작되는 것을 목격했다고 말했다.
엠마와 알바네라고 밝힌 이 여성들은 “불길이 천장을 따라 순식간에 번졌다”며 “좁은 계단을 통해 1층으로 내려와 건물에서 탈출할 수 있었다”고 말했다. 몇 분 뒤, 불길이 1층까지 번졌다고 그들은 덧붙였다.
프랑스 파리 출신의 16세 소년 악셀 클라비에는 화재 당시 숨이 막힐 알라딘게임 것 같은 기분을 느꼈다고 AP 통신에 전했다. 그는 불길의 시작을 보진 못했으나 여자 종업원이 샴페인 병에 폭죽을 꽂아서 가져오는 것은 목격했다며 테이블로 길을 열어 “완전히 아수라장”인 현장에서 탈출할 수 있었다고 했다.
확인되진 않았으나 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 사진에는 샴페인 병에서 하얀 불꽃이 솟아오르는 모습이 담겨 있었 게임릴사이트 다며 일각에서는 숯이 쏟아졌을 가능성도 제기되고 있다고 가디언은 전했다.
베아트리스 피유 발레주 검찰총장은 화재 원인으로 여러 가지 가설이 제시됐으며 현재로선 일반적인 화재가 큰불로 번졌다는 가설이 유력하다고 말했다. 초기 보도에서 폭발이 화재로 이어졌을 가능성이 주로 언급됐지만, 당국은 폭발로 화재가 발생한 것은 아니라고 본다는 뜻이라고 바다이야기5만 BBC 방송은 짚었다. 방화나 테러 가능성은 일축했다.
외신들은 샴페인에 달린 폭죽 또는 양초의 불꽃이 술집 천장에 붙으면서 불이 시작됐다는 목격자들의 말을 전했다. 피유 총장은 관련 질문에 수사 중이라 확인할 수 없다고만 답했다.

젊은이들 가득한 파티 현장, ‘생지옥’으로

바다이야기예시


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화재 현장인 크랑몽타나는 세계적인 스키 휴양지로 꼽힌다. 생지옥으로 변한 술집은 흥겨운 파티가 열리고 있었고 희생자들은 대부분 10대~20대 젊은이들이었던 것으로 전해졌다.
술집엔 주로 스위스와 유럽 각지에서 온 젊은이들이 모였다. 18세 미만 청소년들도 있었다.
넓은 공간에 최상층에는 스포츠 경기를 시청할 수 있는 TV 스크린이 설치되어 있었고, 지하에는 은은한 조명과 시끄러운 음악, 그리고 댄스 플로어가 마련돼 있었다.
화재가 발생하자 술집은 대혼란에 빠졌다.
좁은 층계참에 약 200명이 탈출하려고 몰리면서 서로 밀쳤고, 부상자들이 계단을 막으면서 빠져나가기 더 힘들어졌다고 한다.
불길이 너무 갑자기 번져서 어떤 사람들은 폭발이라고 생각했다. 사람들이 필사적으로 탈출하려 애쓰는 동안 지하실은 비명과 울음소리로 가득 찼다. 많은 사람들이 좁은 계단으로 이어지는 문으로 몰려들었다. 또 어떤 사람들은 검게 변해 불투명해진 창문을 깨부쉈다.
텔레그래프가 확보한 영상에서는 파티를 즐기던 사람들이 불길과 연기가 자욱한 방안에 갇혀 있고, 출구는 인파에 막힌 모습이 확인됐다. 살기 위해 사람들을 뚫고 나가려는 이들의 비명과 고함도 담겼다.
한 남성은 BBC와의 인터뷰에서 “내 동생이 안에 있는 줄 알고 와서 창문을 깨고 사람들이 나올 수 있도록 도왔다”고 말했다. 그는 사람들이 “머리부터 발끝까지 불에 타고 있었고, 옷도 하나도 남지 않았다”고 덧붙였다.
현장에는 소방차와 경찰차, 약 40대의 구급차가 도착했고 헬리콥터 10여 대도 구조활동에 투입됐다.
목격자들에 따르면 부상자들이 인근 술집과 UBS 은행 지점에 마련된 임시 응급 치료소에서 치료를 받기도 한 것으로 전해졌다.
당국은 시신 대부분이 심하게 훼손돼 희생자들의 신원을 확인하거나 정확한 사망자 수를 집계하는 데 시간이 걸릴 것으로 보고 있다. 사망자 신원 확인을 위해 치과 기록과 DNA 분석을 활용하고 있다고 로이터는 전했다.

화재 현장 애도 이어져, 스위스 대통령 “우리나라 최악의 비극”




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이번 화재로 최소 40명이 사망하고 100여명이 다친 것으로 확인된 가운데 기 파르믈랭 스위스 대통령은 이번 참사를 “ 우리나라가 겪은 최악의 비극 중 하나 ”라고 표현하며 사망자 대부분이 젊은이들이었다고 말했다.
현장을 방문해 법의학팀이 흰색 가림막 뒤에서 작업하는 모습을 지켜본 그는 스위스가 5일 동안 조기를 게양할 것이라고 밝혔다.
그는 “크랑-몬타나에서 기쁨의 순간이 되어야 했던 새해 첫날이 온 나라, 나아가 그 너머까지 슬픔을 안겨주는 애도의 날로 변했다”며 사망자 중 상당수는 “계획과 희망, 꿈을 가진” 젊은이들이었다고 했다.



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이날 밤부터 화재 현장 인근에서 수백명이 눈물 속에 애도를 이어가고 있다고 AFP통신은 전했다.
술집으로 이어지는 도로 초입에 간이 테이블이 놓였고, 사람들이 모여들어 꽃을 두고 조의를 표했다. 바닥에 놓인 크고 작은 초들이 조용히 불을 밝혔다.
익명을 요청한 한 추모객은 “죽고 다친 사람들이 있고, 우리랑 가까운 사람도 실종 상태”라며 한 아름의 꽃을 안고 한참을 서 있었다.
미나라는 이름의 또 다른 추모객도 “내 아들이 희생됐을 수도 있었다”며 “지난밤에 아들이 거기 없었던 것은 그저 우연이었을 뿐”이라고 가까운 곳에서 일어난 사고에 눈물지었다.
일부 술집도 영업을 종료하고 추모에 동참했으며, 몽타나역 교회에서는 이날 희생자들을 기리는 예배가 열렸다.