중국이 2초 만에 시속 700㎞까지 도달할 수 있는 자기부상 기술을 세계 최초로 개발했다고 밝혔다. 최고 시속은 1200㎞에 달하기 때문에 이론적으로 서울과 부산을 20분 내에 이동할 수 있다. 이 기술이 상용화되면 여객기보다 빠른 차세대 육상 교통이 가능해지는 셈이다. 중국 관영 중국중앙TV(CCTV)는 26일 중국 국방과학기술대 자기부상연구팀이 400ｍ 길이의 자기부상 시험 선로에서 1t급 시험 차량을 2초 만에 시속 700㎞로 가속한 뒤 안전하게 정차하는 데 성공했다고 보도했다. 이번에 기록한 속도는 동일 유형 플랫폼의 세계 기록을 경신한 것이다.

CCTV는 “ 우주전함야마토게임 자기부상연구팀이 10년여에 걸쳐 연구한 끝에 거둔 성과”라며 “초고속 전자기 추진, 순간 대출력 에너지 저장 역변환, 고자기장 초전도 자석 등 핵심 기술 난제를 해결한 것”이라고 전했다. 이어 “중국이 전 세계 초고속 자기부상 기술을 선도하는 수준에 진입했음을 의미한다”고 덧붙였다.
특히 진공에 가까운 튜브 속을 자기부상 열차가 초고속으로 알라딘게임 달리는 미래형 교통 시스템인 ‘하이퍼루프’ 개발에도 새로운 가능성을 열었다는 평가가 나왔다. 하이퍼루프는 미국 테슬라 창업자인 일론 머스크가 차세대 이동수단으로 제안한 바 있다.
나아가 중국의 우주·항공 산업 발전에도 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 분석이 나오고 있다. 이러한 가속 기술이 로켓이나 항공기 이륙 시에 적용되면 연료 사용량을 바다이야기다운로드 크게 줄이고 그만큼 비용 부담이 경감되기 때문이다.


美 손놓으새 육상교통 키운 中…항공·우주 이동기술까지 선도





중국 국방기술대학 자기부상열차 연구팀이 1t급 시험 차량을 야마토게임하기 가지고 자기부상 시험을 진행했다. [바이두 캡쳐]



자기부상열차는 기계적 마찰 없이 빠르고 부드럽게 주행할 수 있어 차세대 철도 플랫폼으로 꼽힌다. 자기부상 기술 강국으로는 중국과 일본이 꼽힌다. 대도심 집중 현상이 심해지면서 주변 지역을 같은 생활권으로 연결하는 핵심 기술로 오션릴게임 주목받아왔다.

중국 국방과학기술대의 실험 성공 전까지 가장 빠른 자기부상열차 속도는 2015년 4월 일본 JR도카이의 시속 603㎞였다. 일본은 1997년에 이미 시속 550㎞로 주행하는 기술을 개발하며 열차 강국 반열에 올랐다. 2027년까지 자기부상열차 노선 연장을 추진하고 있으나 비용 등 문제로 지연되고 있다.
반면 중국은 빠른 속도로 자기부상 기술 발전을 이뤄가고 있다. 현재 상업운행 중인 자기부상열차 중 가장 빠른 속도를 내고 있는 것은 2003년 정식 운행한, 중국 상하이 푸둥국제공항에서 푸둥상업지구를 연결하는 ‘마그레브’다. 마그레브의 최고 시속은 430㎞다.




이와 관련해 리제 국방과학기술대 교수는 CCTV에 “이번 실험 성공은 중국의 초고속 자기부상 교통의 연구·개발 속도를 크게 앞당길 것”이라고 평가했다. 리 교수는 2017년 개통한 중국 최초 상업용 중·저속 자기부상 노선인 베이징 지하철 S1선의 수석 기술 전문가이기도 하다.

다만 중국과 일본 등을 제외하고는 초고속 자기부상열차 개발이 활발하게 진행되고 있지는 않다. 효용에 비해 비용이 많이 든다는 의견이 많기 때문이다. 자기부상열차는 기존 열차와 달라 추가적인 인프라스트럭처를 구축해야 하는데 건설비가 일반 고속철도의 5배 이상인 것으로 알려졌다.
철도 산업의 ‘전통 강자’인 독일도 자기부상 기술이 뛰어난 편이지만 최근에는 대다수의 연구개발이 중단된 상태다. 마그레브에 기술을 이전한 독일의 트란스라피드도 자기부상 기술을 수출한 것은 중국 1곳에 불과하다. 다른 국가들은 관심을 보이다 모두 비용 문제로 도입을 포기했다.
미국도 1960년대부터 관련 연구를 시작했지만, 비용과 환경 문제로 수차례 무산됐다. 지난 8월에도 미국 교통부는 지역 사회의 반대와 막대한 비용 등을 이유로 볼티모어와 워싱턴을 잇는 자기부상열차 프로젝트의 연방 보조금을 취소했다.