늦은 밤 휴대폰을 보느라 잠에 들지 못하는 여성의 모습을 AI로 생성한 이미지. [챗GPT] 미국 컬럼비아대 연구진이 매일 한 시간 남짓 수면이 부족한 상태가 이어질 경우 체중이 증가할 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 단순히 피곤함을 느끼는 데 그치지 않고 활동량이 줄고 허리둘레까지 늘어나는 것으로 나타났다. 20일 국제학술지 ‘애널스 오브 인터널 메디슨(Annals of Internal Medicine)’에 따르면 미국 컬럼비아대 의과대학과 인간영양연구소 연구진은 성인 95명을 대상으로 수면 부족이 체중과 신체 변화에 미치는 영향을 분석했다. 연구 대상자는 평소 하루 7시간 이상 잠을 자는 20세 이상 성인으로, 연구진은 참가자들에게 6주 동안 평소보다 취침 시간을 1시간 30분 늦추도록 했다. 실제 평균 수면 시간은 하루 78.4분 감소했다. 그 결과 수면 부족 상태에 놓인 참가자들의 체중은 평균 0.45㎏ 증가했다. 허리둘레는 평균 0.52㎝ 늘었고, 전신 부피도 0.56ℓ 증가했다. 식욕과 에너지 균형에 관여하는 호르몬인 렙틴 수치 역시 상승한 것으로 확인됐다. 눈에 띄는 변화는 활동량이었다. 수면이 부족한 참가자들은 하루 평균 17.2분 더 오래 앉아서 시간을 보냈다. 특히 남성과 폐경 후 여성은 좌식 시간이 약 30분 가까이 증가했다. 연구진은 깨어 있는 시간이 늘어났음에도 신체 활동은 늘지 않았다는 。에 주목했다. 황금성어플 연구진은 수면 부족이 피로감을 유발해 신체 활동을 줄이고, 이 같은 생활 습관 변화가 체중 증가로 이어졌을 가능성이 있다고 분석했다. 또 수면 부족은 단 음식과 고지방 음식을 찾게 만들고, 혈당 조절과 인슐린 저항성에도 영향을 미칠 수 있다고 설명했다. 연구를 이끈 파리스 주라이카트 컬럼비아대 교수는 “매일 1시간 30분 미만의 수면 부족이 1년간 지속될 경우 임상적으로 의미 있는 체중 증가로 이어질 수 있다”며 “체중 관리와 심혈관질환 예방 프로그램에 충분한 수면 전략을 포함해야 한다”고 말했다. 연구진은 이번 연구가 단기간에 이뤄져 체성분 변화까지 확인하기에는 한계가 있었지만, 식단과 운동뿐 아니라 충분한 수면이 체중 관리의 중요한 요소임을 보여준다고 강조했다. om ☆ 바다이야기