미국 ABT 스튜디오 컴퍼니의 발레리노 박건희(왼쪽부터)와 예술감독 사샤 라데츠키, 발레리나 박수하, 발레리노 박윤재. 마포문화재단·아트앤아티스트 제공


"17~21세라는 시기는 무용수 커리어의 궤적에서 자신이 누구인지 알아가는 시기입니다. 아직 냉소적이지 않기 때문에 춤에 진정성이 있습니다."
사샤 라데츠키(49) 아메리칸 발레 시어터(ABT) 스튜디오 컴퍼니 예술감독이 말하는 이 단체의 공연이 의미 있는 이유다. 17·18일 마포아트센터에서 갈라 공연을 선보이는 ABT 스튜디오 컴퍼니는 미국 명문 발레단 ABT 산하의 차세대 게임몰 무용수 육성 단체로, ABT 무용수의 약 85%가 이곳을 거쳤다. 이 같은 성격상 최근 내한하는 유수 발레단들의 공연과 달리, 젊은 유망주들이 꾸미는 무대다.
16일 열린 기자간담회에서 라데츠키 예술감독은 "한국은 발레 세계의 거대한 심장부 중 하나이자 혁신가 역할을 해온 곳"이라며 "ABT 내에 긴밀한 한국인 가족을 만들어 가고 있는 바다이야기예시 상황에서 그 원천으로 돌아오는 것은 의미가 깊다"고 소감을 밝혔다. 이어 "이들은 무대 위에 아름다운 이상주의를 가져온다"며 "무대에 설 때마다 모든 것이 새롭고 어떤 것도 당연하게 여겨지지 않으며 매번 전력을 다해 춤을 춘다"고 강조했다.



ABT 스튜디오 컴퍼니의 무용수 릴게임바다이야기사이트 박건희(왼쪽부터)와 박수하, 박윤재. 마포문화재단·아트앤아티스트 제공


이번 공연은 이 단체 소속의 한국인 무용수 박건희(21), 박수하(19), 박윤재(18)가 오랜만에 고국 팬과 만나는 무대로도 기대를 모은다. 라데츠키는 "세 무용수가 ABT 스튜디오 컴퍼니에서 이뤄낸 진화를 보여줄 수 있어 설렌 릴게임몰메가 다"고 말했다. 선화예중·고를 졸업한 박수하는 2024년 9월 ABT 스튜디오 컴퍼니에 입단했고, 한국예술종합학교 재학 중 유스 아메리카 그랑프리(YAGP) 그랑프리를 받은 박건희는 지난해 9월 합류했다. 지난해 로잔 발레 콩쿠르에서 한국 남성 무용수 최초로 우승한 박윤재도 지난해 9월 이 단체에 합류했다. 박윤재는 "ABT 스튜디오 컴퍼니 합류 후 한국 릴박스 공연이 몇 번 있었지만 ABT 스튜디오 컴퍼니 이름을 건 갈라 공연은 처음이어서 잘해야겠다는 부담감도 있는데, 행복한 고민이라고 생각한다"고 말했다.
이들은 이 단체에서 춤만 배우는 게 아니라는 점을 강조했다. 라데츠키는 "발레에 집중하는 것이 기본이지만, 동시에 더 넓은 세상을 향해 시야를 열어두는 것이 중요하다"며 "그런 경험들이 이들을 더 개성 있고 지적인 예술가로 성장시킨다"고 말했다. 박수하는 "문학, 과학, 역사 중 주제를 선택해 하는 토론 등 인성과 철학 교육이 예술적 자유로움과 아름다움을 만끽할 수 있는 좋은 자양분이 된다"고 소개했다. 박건희는 "한국에서 기본기를 잘 쌓아 온 점에 감사하지만 공장에서 찍어내는 듯한 느낌을 받은 적이 있다"며 "한국 교육도 너무 연습만 하지 말고 실전 무대 경험 기회가 좀 더 있으면 좋겠다"고 밝혔다.



ABT 스튜디오 컴퍼니 사샤 라데츠키 예술감독. 마포문화재단·아트앤아티스트 제공


라데츠키는 세 무용수에 대해 "기술의 높은 숙련도와 미학적 성향, 절제와 동기부여, 직업 윤리 등 우리가 찾는 기준 이상을 모두 충족하는 무용수들"이라며 박수하가 5월 말부터 ABT 연수단원으로 승급해 활동한다는 깜짝 소식을 전하기도 했다. 한국 발레 교육에 대한 칭찬도 아끼지 않았다. 그는 "전 세계가 한국 발레 교육 시스템을 하나의 패러다임으로 주목하고 있다"며 "ABT 스튜디오 컴퍼니는 한국이 배출한 뛰어난 무용수들을 우리 레퍼토리와 가치에 적응할 수 있게 마지막 광택을 내고 있는 것"이라고 말했다.
ABT 스튜디오 컴퍼니 단원 12명이 출연하는 이번 공연은 "ABT의 가치와 레퍼토리, 스타일의 맛을 보여주는 무대"(라데츠키)를 지향한다. '그랑 파 클라시크'와 '라 바야데르'의 파 닥시옹(군무) 등 고전 작품뿐 아니라 ABT 무용수 브래디 파라의 안무작과 크리스토퍼 윌든의 '파리의 미국인' 파드되(2인무) 등 최신작을 선보인다.
김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com