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편의점에서도 9900원이면 좋은 와인을 살 수 있는 시대가 됐지만 와인은 여전히 멀고 어렵다. 괜히 와인 이야기에 말을 얹으면 '아는 척한다'는 인상을 줄까 걱정부터 앞선다. 이에 최고의 와인 입문서로 꼽히는 '와인 상식사전'을 펴낸 이기태 셀러와이(Cellar Y) 대표(53)는 "세상에 나쁜 와인은 없다"며 "와인은 마시면 마실수록 새로운 술로, 편견에 사로잡히지 않는 게 와인을 즐기는 가장 좋은 방법"이라고 조언한다.
이 대표는 자신도 늦깎이 입문자라고 털어놨다. 30대 초반 다니던 통신망 관리 회사를 그만두고 진로를 고민하던 끝에 경희대 관광대학원과 프랑스 보르도·부르고뉴 와인학 야마토게임무료다운받기 교에서 와인을 배웠다. 그 후 한국국제소믈리에협회(KISA) 이사와 대경대 와인학과 겸임교수를 거쳐 현재는 와인 수입사를 운영하며 기업·기관을 대상으로 강의와 컨설팅을 진행하고 있다. 이 대표는 "와인은 같은 품종이라도 산지와 빈티지에 따라 전혀 다른 맛을 낸다"며 "자연과 인간의 개입이 동시에 작용하는 술로, 주류 가운데서도 스펙트럼이 가장 넓다는 매력이 바다이야기고래 있다"고 말했다.
그래서 이 대표도 프랑스·이탈리아 와인 외에 국내에 덜 알려진 '숨겨진 보석' 같은 와인을 발굴하는 데 주력하고 있다. 이러한 철학은 2006년 차렸던 와인숍이 기대 이하의 성적을 낸 데서 비롯됐다. 그는 "남들이 들여온 와인을 떼다 파는 와인숍은 결국 가격 경쟁으로 수렴한다는 한계가 있었다"며 "남들은 모르는 니치 마 신천지릴게임 켓에서 승부를 보고 싶었다"고 말했다. 결국 2016년 전세자금을 털고 대출을 받아 만든 1억2000만원을 종잣돈으로 와인 수입사를 시작했다.
이 대표가 특히 주목하는 와인 산지는 스페인과 남아프리카공화국이다. 그는 "스페인 북쪽 바스크 지역의 와인은 품질에 비해 글로벌 인지도가 낮다"며 "현지 주민과 유럽 사람들이 숨겨두고 마시는 와인이 바다이야기부활 라는 평이 있을 정도로 매력적"이라고 설명했다. 또 그는 "남아공은 기후와 토양 조건이 좋아 품질 대비 가격 경쟁력이 뛰어난 와인이 많다"며 "남아공을 대표하는 와이너리 리처드 커쇼의 와인도 미쉐린 레스토랑 '모수'에서 페어링으로 사용될 만큼 품질을 인정받고 있다"고 말했다. 실제로 와인 시장 역시 블렌딩 중심의 보르도와 단일 품종 위주의 부르고뉴 등 프랑 바다이야기고래출현 스 와인에서 점차 다양한 국가와 스타일로 소비가 확장되는 흐름을 보이고 있다.
이 대표는 특히 화이트와인의 가능성에 주목한다. 그는 "국내와 달리 해외에서는 레드와 화이트를 비교적 균형 있게 즐긴다"며 "최근 파인다이닝에서도 화이트와인 페어링 비중이 점점 늘고 있다"고 말했다. 입문자에게도 화이트와인은 좋은 선택지다. 그는 "레드는 떫고 무겁게 느껴질 수 있지만, 화이트는 보다 가볍고 산뜻해 처음 접하는 사람도 부담 없이 즐길 수 있다"며 "처음에는 달달한 와인으로 시작해 점차 드라이한 스타일로, 이후 가벼운 레드에서 보디감 있는 레드로 확장해가는 것이 좋다"고 덧붙였다.
어느 자리에나 어울릴 만큼 무난하거나 선물용으로 좋은 '개념 와인'도 있다. 이 대표는 "화이트와인은 샤르도네, 레드와인은 피노누아처럼 비교적 호불호가 갈리지 않는 품종을 선택하면 실패 확률을 줄일 수 있다"고 조언했다.
가족 모임이나 피크닉에 어울리는 와인도 따로 있다. 이 대표는 "피크닉이나 파티 때는 다양한 음식과 두루 잘 어울리는 로제와인의 활용도가 높다"며 "화이트와 레드의 중간 성격을 지녀 여러 메뉴와 무난하게 매칭된다"고 설명했다. 또 그는 "특별한 자리에 샴페인을 갖고 가고 싶은데 가격이 부담스럽다면, 샹파뉴 지방 외 프랑스에서 만들어진 크레망을 시도해보라"고 추천했다. 샴페인보다 저렴하면서도 프랑스 특유의 균형 잡힌 맛의 제품이 많다는 설명이다. 기후 변화에 따라 새로운 산지의 부상도 눈에 띈다. 그는 "포도 재배 한계선이 북상하면서 최근에는 영국산 스파클링 와인이 주목받고 있다"며 "인터내셔널 와인 챌린지(IWC)에서 샴페인을 제치고 1위를 차지한 사례도 있다"고 말했다.
마지막으로 이 대표는 와인을 친구처럼 대하라고 조언한다. 자신도 와인셀러 대신 냉장고에 넣어놓고, 디캔터 대신 잔에 미리 따라놓는 방식으로 편하게 와인을 즐긴다고 말했다. 그는 "레드와 화이트 모두 냉장 보관했다가 마시기 20~30분 전에 꺼내두는 것만으로도 충분하다"며 "개봉한 와인은 코르크를 다시 막아 냉장 보관하면 일주일 정도는 무리 없이 즐길 수 있다"고 말했다. 타닌감·보디감을 따져가며 분석하기보다 와인을 일상 속에 두고 자연스럽게 취향을 찾아가는 것이 중요하다는 설명이다.
"'고기는 레드, 생선은 화이트'라는 공식에도 얽매일 필요가 없습니다. 같은 고기 요리라도 소스에 따라 어울리는 와인이 달라지고 산도가 높은 화이트와인이 오히려 더 잘 맞기도 합니다. 고정관념보다 내 혀를 믿는 것이 와인을 즐기는 가장 좋은 방법입니다."
[박태일 기자 / 사진 한주형 기자]