기름값이 오르면 공기는 맑아질까

유가폭등으로 석유 사용량이 줄어 대기가 좋아졌을까? 2026년 2월 말 중동 전쟁 이후 국제 에너지 시장은 급격히 흔들렸다. 국제에너지기구(IEA)는 당시 원유 공급이 하루 1,000만 배럴 감소한 것으로 추산했다. 브렌트유 가격은 한때 배럴당 130달러까지 급등했으나 이후 90~100달러 수준에서 변동성을 보이고 있다. 전쟁 이전 60~70달러 수준과 비교하면 최대 두 배 가까이 올랐다.




브렌트유 가격은 한때 배럴당 130달러까지 손오공릴게임예시 급등했으나 이후 90~100달러 수준에서 변동성을 보이고 있다. (사진 클립아트코리아)/뉴스펭귄


가격 급등은 수요 위축으로 이어졌다. 총배출량이 줄어들면 당연히 대기가 맑아져야 하는데 그렇지 않았다. 석탄 발전 확대에 따른 이산화탄소 배출계수 상승, 황산화물(SO₂) 증가, 황산염·질산염 생성 반 야마토무료게임 응 활성화 등 배출 구조에 변화가 생겼기 때문이다.
수치로 확인된 변화, 소비 감소보다 빠른 연료 전환
IEA 월간 보고서에 따르면 2026년 3월 글로벌 석유 수요는 하루 9,800만~9,900만 배럴 수준으로 집계됐다. 전쟁 이전인 2025년 4분기 평균 대비 2~4% 감소한 수준이다. 항공유와 도로 운송용 연료 소비 바다이야기하는법 가 각각 5~7%, 3~5% 감소한 영향이 반영된 추정치다.
에너지 소비 구조는 다른 방향으로 움직였다. 같은 기간 LNG 현물 가격은 아시아 기준 MMBtu당 18달러 수준에서 25~30달러 범위까지 상승했다. 발전 단가가 급등하면서 주요 국가 전력 생산 구성이 변했다.
IEA와 글로벌에너지모니터 자료를 종합하면 202 체리마스터모바일 6년 1분기 석탄 발전량은 전년 동기 대비 5~8% 늘었다. 유럽 일부 국가는 8~12% 증가한 사례도 확인된다. 독일과 폴란드의 석탄 발전 비중은 각각 2~5%포인트 오른 것으로 분석된다.
한국의 상황도 유사한 흐름을 보였다. 전력거래소와 산업통상자원부 자료에는 2026년 1분기 국내 석탄 발전 비중은 30~33%로, 2025년 연간 평 야마토통기계 균(27~29%) 대비 3~5%포인트 상승한 수준이다. 같은 기간 LNG 발전 비중은 26~28%에서 23~25% 수준으로 낮아진 것으로 나타났다. 발전 연료 전환이 단기간에 이뤄진 결과다.
연료 전환은 배출 지표에도 반영됐다. 유럽환경청 잠정 자료를 보면 2026년 3월 유럽 주요 도시의 이산화질소(NO₂) 농도는 전년 동월 대비 3~6% 감소한 경향을 보였다. 반면 같은 기간 초미세먼지(PM2.5) 농도는 5~10% 상승한 것으로 관측된다. IEA는 2026년 1분기 전력 부문 이산화탄소 배출량이 전년 대비 3~5% 증가한 것으로 추정한다.

국내 대기질 지표도 엇갈렸다. 환경부 대기환경연보와 에어코리아 관측망 자료에는 2026년 3월 전국 평균 초미세먼지(PM2.5) 농도는 23~25㎍/㎥ 수준으로 나타났다. 2025년 같은 달 평균(20~22㎍/㎥)보다 상승했다. 반면 이산화질소(NO₂) 농도는 0.020~0.022ppm으로, 전년 동월(0.022~0.024ppm) 대비 낮아졌다. 에너지 총량 변화보다 연료 구성 변화가 더 큰 영향을 미치는 국면이 형성됐다. 대기질 변화의 출발점이 이 지점에 놓였다.




3월 전국 평균 초미세먼지(PM2.5) 농도는 23~25㎍/㎥ 수준으로 나타났다. 2025년 같은 달 평균(20~22㎍/㎥)보다 상승했다. 사진은 독자 이해를 돕기 위한 이미지. (사진 클립아트코리아)/뉴스펭귄


교통 감소 효과, 발전 증가에 밀렸다
국내 교통 흐름이 완만해졌다. 국토교통부와 한국도로공사 집계를 보면 2026년 3월 전국 고속도로 일평균 통행량은 4,600만 대로 나타났다. 전년 동월(4,900만 대) 대비 5~6% 감소했다.?
도심 차량 밀도도 낮아졌다. 서울시 교통정보시스템 기준 주요 간선도로 평균 통행속도는 시속 22.5km로 전년 동월(20.8km)보다 상승했다. 차량 2부제와 연료비 부담이 동시에 작용하면서다. 대중교통 이용률도 높아졌다. 수도권 대중교통 이용 건수는 전년 대비 4% 늘었다.
교통 부문 배출은 일부 감소했다. 서울 도심 이산화질소(NO₂) 농도는 0.021ppm으로 전년 대비 8% 낮아졌다. 전체 배출 구조는 크게 흔들리지 않았다. 국내 온실가스 배출에서 전력·열 생산 부문 비중은 35% 안팎을 유지하고 있다.
한국전력거래소 자료에서 2026년 3월 석탄 발전량은 전년 대비 12.3% 증가했다. LNG 발전은 8.7% 감소했다. 석탄화력 평균 이용률은 70% 수준까지 올라갔다. 발전 부문 배출 증가가 전체 흐름을 다시 끌어올렸다. 2026년 1분기 전력 부문 이산화탄소 배출량은 전년 대비 5% 증가했다.
미세먼지, 지역별로 더 뚜렷해진 상승
환경부 대기측정망 자료 기준 2026년 3월 전국 PM2.5 평균 농도는 29.8㎍/m³로 집계됐다. 전년 동월보다 10% 상승했고 평년보다도 높은 수준이다.?
지역별 분포에서 특징이 뚜렷하다. 충남 당진과 보령을 포함한 서해안 권역에서 큰 상승 폭을 보이며, 평균 농도가 34㎍/m³ 이상으로 올라갔다. 전남 여수와 광양, 경남 하동과 고성도 30㎍/m³ 이상을 기록했다. 발전소가 위치한 산업 벨트와 농도 상승 구간이 겹친다.
수도권은 33㎍/m³ 안팎을 기록했다. 4월 중순 현재 PM2.5 농도는 20㎍/m³ 중반에서 30㎍/m³ 중반 사이에서 등락한다. 서해안 일부 지역에서는 40㎍/m³ 이상 고농도 구간이 반복되고 발생 주기가 짧아졌다. 대기 정체가 길어지는 날에는 농도가 빠르게 상승한 탓이다.
아황산가스와 이산화탄소 증가, 석탄 사용의 직접 지표
석탄을 태우면 황산화물이 대기 중으로 배출된다. 2026년 3월 충남권 SO₂ 평균 농도가 6.8ppb로, 전년 동월(4.3ppb) 대비 50% 이상 증가했다. 전국 평균도 5ppb 수준으로 상승했다.
연료 품질 변화가 영향을 미쳤다. 산업통상자원부와 발전업계 자료를 보면 수입 유연탄 황 함량이 0.65%까지 높아졌다. 저유황탄 확보가 어려워지면서 상대적으로 황 함량이 많은 연료 사용이 늘어난 결과다.
SO₂ 농도 증가는 2차 미세먼지 생성으로 이어진다. SO₂는 대기 중에서 수산화라디칼(OH)과 반응해 황산으로 산화된다. 이후 암모니아(NH₃)와 결합해 황산암모늄 입자를 형성한다. 2026년 3월 PM2.5 내 황산염 비중은 25%로 나타났다. 전년 동월(20%)보다 증가했다. 황산염 입자가 증가하면서 PM2.5 농도를 끌어올린다. 배출과 화학 반응이 동시에 작용한 것이다.
CO₂ 배출량이 다시 증가했다. 온실가스종합정보센터 추정치를 보면 2026년 3월 일평균 CO₂ 배출량은 58만 2천 톤으로, 전년 동월(54만 톤) 대비 7.6% 증가했다. 2025년 같은 달보다 높은 수준이다. 석탄 발전 가동률 상승과 함께 배출량이 빠르게 늘어난 결과다. 일부 구간에서는 하루 59만 톤 후반대까지 상승했다. 최근 3년 평균 대비 10% 이상 높은 수준이 유지됐다.
대기 반응과 기상 조건이 결합된 미세먼지 증가 메커니즘
미세먼지는 배출과 동시에 대기 반응으로 형성된다. 이 과정에서 SO₂, 질소산화물, 암모니아 등 전구물질은 대기 중에서 화학 반응을 거쳐 2차 입자로 전환된다. 그리고 기상 조건에 따라 축적·확산 정도가 달라지면서 농도 변화가 결정된다. SO₂는 황산염으로 전환되고 질소산화물과 암모니아와 결합해 초미세먼지를 형성한다. 2026년 3월 평균 풍속은 2.1m/s로 전년보다 약했다. 대기 정체일은 10일 이상으로 증가했다. 중국 동부 지역에서 유입된 오염물질 영향도 확인됐다. 국외 기여도는 최대 30~40% 수준으로 분석됐다.
IEA 자료에 따르면 2026년 1분기 글로벌 석탄 발전 비중은 36%로 상승했다. 전년 대비 3~4%포인트 증가했다. 유럽은 석탄 발전량이 10% 증가했다. 중국과 인도도 5~7% 늘었다. 이에 따라 주요 지역의 초미세먼지(PM2.5) 농도는 5~10% 상승했고, 전력 부문 CO₂ 배출은 3~4% 증가했다

Nature Climate Change 연구에서는 에너지 가격 상승 때 단기 배출 변화의 60% 이상이 연료 전환에서 비롯되는 것으로 분석됐다. Science 연구에서도 전력 생산 과정에서 연료 간 대체가 탄소 배출 변화를 좌우하는 핵심 요인으로 제시됐다. 고유가 상황에서는 발전 연료 선택이 배출 수준을 결정한다. 석탄 발전의 배출계수는 kWh당 900g 수준으로 LNG 450g보다 2배 높다.




2026년 1분기 글로벌 석탄 발전 비중은 36%로 상승했다. 전년 대비 3~4%포인트 증가한 숫자다. 사진은 독자 이해를 돕기 위한 이미지. (사진 클립아트코리아)/뉴스펭귄


배출 구조가 결과를 결정한다
국내 온실가스 배출에서 전력·열 생산 부문 비중은 35~38%다. 수송 부문은 13~15% 수준에 머문다. 교통 부문 감소는 일부 효과를 보이지만 전체 흐름을 바꾸기에는 부족하다는 평가다. 실제로 2026년 3월 교통량 감소로 질소산화물(NOx)은 도심 기준 5~8% 감소했지만, 같은 기간 전력 부문 CO₂ 배출은 4~6% 증가한 것으로 추정된다.
2026년 4월 전국 PM2.5 평균 농도는 현재까지 집계 기준 20~23㎍/㎥ 수준으로 예측된다. 고농도 발생일수는 3~6일로 관측된다. 서해안 지역은 평균 23~26㎍/㎥ 내외로 상대적으로 높게 나타난다. 일부 지역에서는 일시적으로 35~40㎍/㎥ 이상 구간이 관측되기도 한다. 충남권 SO₂ 농도는 5.0~6.0ppb로, 전국 평균(4.0~4.8ppb)을 상회하는 경향을 보인다. CO₂ 배출량은 50만~60만 톤 수준으로 여전히 평년 대비 높은 흐름이다.?
국내·외 연구기관의 종합 분석에 따르면 전력 생산에서 석탄 비중이 1%포인트 상승할 경우 전력 부문 CO₂ 배출량은 2~3% 증가하는 것으로 나타난다. 에너지 선택이 대기질 변화로 이어진다는 설명이다.
전쟁이 남긴 공기의 변화
중동에서 시작된 유가 폭등은 한반도의 연료 선택을 바꿨다. 석유 소비는 줄었지만 발전 연료는 석탄으로 이동했다. 바뀐 에너지 구조는 대기 조성에 직접적인 영향을 미쳤다. 이산화탄소 배출량이 증가했고 황산화물과 질소산화물 배출이 함께 늘었다.
공기 중에서는 황산염과 질산염 생성이 강화되면서 초미세먼지 농도가 상승했다. 교통량 감소로 일부 오염물질은 줄었지만 전체 흐름을 바꾸지는 못했다. 전력 생산에서 발생한 배출 증가가 대기질을 다시 끌어올렸다. 하늘은 총량보다 구조에 반응했다.?
중동 전쟁은 에너지 시장을 흔들었고, 그 변화는 대기 조성으로 이어졌다. 기름값이 폭등하면 대기가 좋아질 것이라는 기대는 빗나갔다. 적어도 단기적으로는 반대 현상이 나타났다.