수도권과 비수도권의 의료 격차가 커지는 가운데 강원 지역은 ‘약국 접근성’마저 취약해 개선이 시급하다는 지적입니다. 특히 일부 지역에선 야간에 약국을 이용할 수 있는 여건이 갖춰지지 않아 주민 불편이 가중됩니다. 심야 약국 운영을 위한 정부의 지원이 없는 것은 아니지만, 약사 고령화 등 제반 환경이 뒤따르지 못해 사각지대가 발생합니다. 행정 당국은 약국 운영에 대한 실태 조사와 함께 합리적인 대안을 고민해야 합니다.
도내에서 오후 8시~오전 1시 야간 운영 약국이 있는 곳은 춘천, 원주, 동해, 속초, 태백 등입니다. 이들 약국은 정부가 지원하는 ‘공공야간 심야약국 운영비’나 기초 자치 바다이야기5만 단체로부터 지원비를 받고 있습니다. 최근엔 강릉과 홍천이 정부 지원사업 대상 지역에 추가됐습니다.
그러나 일부 지역에선 정부와 지자체의 인건비 지원에도 불구하고 야간에 문을 여는 약국이 없어 환자들이 약을 구하지 못하는 상황이 벌어집니다. 지자체가 예산을 투입해 야간에 병원 진료과를 운영해도, 환자가 처방전으로 약을 살 곳이 없어 ‘반쪽짜 바다이야기예시 리 공공의료’라는 지적이 나옵니다. 영월군의 경우 일주일에 3회 영월의료원 야간 소아과를 운영하고 있습니다. 하지만 지역 내에 이 시간까지 문을 연 약국이 없어, 환자와 가족들은 처음부터 충북 제천에 있는 종합병원을 이용하기도 합니다.
심야 약국 운영이 차질을 빚는 데에는 여러 가지 요인이 있습니다. 강원도약사회는 지역 약국 약사 고령화와 릴게임가입머니 야간 운영의 낮은 수익성을 꼽고 있습니다. 밤까지 약국을 운영하기에는 체력적으로 한계가 있는데다, 매출을 기대할 만큼 환자가 많지 않기 때문입니다. 젊은 약사들이 군 지역 근무를 기피하는 것도 원인 중 하나입니다.

의료계 안팎에선 제도에 얽매이지 말고 주민들이 편리하게 약을 구할 수 있는 시스템을 만들어야 한다고 강 릴박스 조합니다. 심야약국 운영이 어렵다면 병원에서 약을 조제하는 ‘의약분업 예외’ 조항 적용을 고려해야 한다고 조언합니다. 타 시도에서는 의료 공백을 보완하고 시민의 건강과 안전을 지키기 위해 공공 심야 약국 제도를 운용하기도 합니다. 병원 내 약 판매를 포함해 타지역의 사례까지 종합적으로 검토, 합리적인 대안을 강구해야 할 때입니다.
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