이종근 장로가 20여년 전 수원중앙침례교회에서 집회를 인도하고 있다.


오래전 인천의 한 교회에서 성회를 인도하고 있었을 때다. 안양 A교회 목사님이 인천까지 찾아와 교회에서 부흥회를 인도해 달라고 간청했다. 주변에 훌륭한 목사님이 많이 계시니 그분들을 초청하면 어떻겠냐고 사양했더니 꼭 와달라고 부탁하셨다.
그 목사님이 시무하는 교회는 건물을 예쁘게 지어놓았지만 분쟁이 생겨서 300명에 이르던 성도들이 다 흩어지고 50여명만 남았다. 가까스로 분쟁은 정리됐지만 교회가 부흥하지 않고 성도 수는 자꾸만 줄어갔다. 부흥회도 해보고 세미 오션파라다이스게임 나도 해보고 백방으로 노력해봤지만 성도 수는 자꾸 줄었다.
그러니 목사님은 잠을 이루지 못하고 식사도 제대로 하지 못한 채, 그렇다고 목회를 내려놓을 수도 없어 깊은 고민에 빠져 있었다. 그러던 중 서울 노원구 상계동에 있는 한 교회 목사님을 만났고 사정을 털어놓았더니 그가 이렇게 말했다고 한다. “교회 부흥을 두고 뭘 그렇게 걱정하십니까 게임몰릴게임 ? 아주 쉽습니다.”
그래서 “아니 목사님, 교회가 부흥되지 않아 문을 닫아야 할 형편인데 쉽다니요? 그렇다면 방법을 가르쳐주십시오”라고 사정을 했더니 나를 소개했다면서 반드시 와야 한다고 강권했다. 전화로 해도 될 일인데 직접 찾아오신 것이 감사했고 교회 사정도 어려운 것 같아 다른 교회와의 약속을 미루고 한 달 후 그 교회에서 집회했다 바다이야기APK . 그런데 집회 둘째 날 저녁, 안수집사 두 명과 다른 집사들이 나의 숙소로 찾아왔다. 그 교회에서 신앙생활이 어려워 성도들이 대부분 떠나고 몇몇만 남았는데 자기들도 이번 집회가 끝나면 다른 교회로 옮기기로 결정한 상태였다고 했다. 다만 목사님이 부흥회를 광고했기에 “이번 집회만 마치고 떠나자”고 서로 약속을 했다고 했다. 하지만 이들은 성회를 통해 은혜를 골드몽 받고 교회를 떠나려 했던 잘못을 회개했다. 앞으로 목사님을 도와 열심히 전도하겠다고 약속까지 했다. 그 후 하나님의 은혜로 그 교회는 든든히 서게 됐다.
수원에 있는 B교회도 비슷한 경우였다. 교회는 아파트 밀집 지역에 있어 전도하기 좋은 위치였다. 40년 역사를 지닌 전통 있는 교회였다. 성도는 500명 정도 모였는데 목사님은 은퇴를 바다이야기디시 3년 정도 앞두고 있었다. 목사님은 나이가 들며 집중력이 떨어지고, 스스로 설교에 힘이 빠져간다고 고백했다. 성도 수 역시 3년 사이 200여명이 줄어 300명 남짓만 남아 있었다.
이 교회에서 집회를 인도해보니 성도들의 수준은 높았고, 열심도 대단했다. 부흥이 되지 않은 것이 오히려 신기할 정도였다. 집회가 끝난 지 5개월쯤 지나 목사님에게서 전화가 걸려왔다. 그는 ‘전도집회 후 떠나는 성도도 있지만, 그보다 성도들이 전도해 새신자가 계속 늘어나 목회가 너무 즐겁다’고 했다. 교회가 부흥하고 활기가 넘치자 설교에도 힘이 붙고 삶에도 보람을 느껴 이제는 은퇴가 아쉽다고 했다.
정리=전병선 선임기자 junbs@kmib.co.kr
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