어떤 연극은 오롯이 한 배우에게 헌정된다. 서울 대학로 놀(Nol) 서경스퀘어에서 공연 중인 ‘불란서 금고-북벽에 오를 자 누구더냐’(이하 ‘불란서 금고’)도 그렇다.
‘코미디 마스터’ 장진 감독은 이 연극을 쓰고 연출한 이유가 배우 신구(90)라고 했다. “작년 5월 선생님의 ‘고도를 기다리며’를 봤는데 소름 끼치게 좋았어요. 분장실로 찾아뵈었더니 꼭 안아주셨어요. 그 기분을 잊을 수가 없었습니다. 왜 아직도 함께 연극을 못했을까…. 결심했죠. 그냥 쓰자, 무조건. 선생님을 모실 수 있게.” 장 감독은 신구가 무대 한가운데 홀로 서 있는 모습을 떠올렸고, 거기서 출발해 이야기를 써내려 야마토릴게임 갔다. 거동이 불편한 신구가 무대 위 움직임을 최소화할 수 있도록 금고 기술자 ‘맹인’ 캐릭터를 만들어냈다.



창살을 열고 들어간 금고 기술자 ‘맹인’(신구·가운데)은 다이얼을 돌리며 말한다. “이 소리를 들어보시게. 이건 인간이 만든 가장 아름다운 마찰이야. 당신들은 금고 황금성오락실 속 물건이 탐나겠지만 난 이 금고를 가져가고 싶네.” 기쁨으로 환해진 ‘맹인’의 모습은 연극 무대 자체를 사랑해온 배우 신구 자신을 꼭 닮았다. /파크컴퍼니





그래픽=이진영


◇ 오징어릴게임 “경이로운 ‘배우다움’의 결정체”
지난 7일 개막한 이 연극, 95% 넘는 객석 점유율에 매진 사례를 이어가더니 5월말까지였던 일정을 늘려 1주일 추가 공연을 한다고 25일 밝혔다. 구순(九旬)의 나이에도 무대 위 배우 신구는 여전히 자신만의 색깔로 환하게 빛나는 불꽃 같고, 관객은 그 불꽃에 끌려 극장으로 향하고 있다.
바다이야기5만 배우들도 “앞뒤 재지 않고”(정영주), “다른 거 다 제쳐두고”(장영남) 배우 신구와 한 무대에 서기 위해 출연을 결심했다. 이들은 신구에 대해 “배우가 무대 위에서 뿜어낼 수 있는 향기가 어디까지인지 경이로운”(성지루), “불필요한 걸 다 덜어낸 결정체 같은 모습”(장현성)이라고 말한다.
◇“살아 있으니 밥을 먹듯 연극 할 뿐”
모바일바다이야기하는법깊은 밤, 존재 자체를 아는 사람이 거의 없는 은행 지하의 대형 금고 앞에 다섯 명의 금고털이범이 모인다. 서로의 이름도, 과거도 모르는 채. 밤 열두 시가 되면 시설 공사로 인한 정전으로 보안 장치가 풀리고, 금고를 열 짧은 기회가 올 것이다. 완벽한 계획 같지만, 순순히 잘 풀릴 리가. 각자의 욕망이 꿈틀대며 일은 자꾸 꼬여만 간다.



장진 작·연출 연극 '불란서 금고'. /파크컴퍼니


신구가 맡은 앞을 못 보는 금고털이 기술자는 프랑스산 금고의 교묘한 구조를 탓하며 “나 아주 싫어해, 불란서” 같은 익살을 툭툭 던져 객석을 웃음바다로 만든다. 이 연극 제작 발표회에서 신구는 “그저 살아 있으니 밥을 먹듯 연극을 한다”고 했다. “당신들은 금고 속 물건이 탐나서 왔지만, 나는 불란서 금고를 열 때 들리는 인간이 만든 가장 아름다운 마찰음을 듣고 싶어서 왔다”고 말하는 연극 속 ‘맹인’의 모습은 국내 최고령 현역 배우인 신구 자신과 겹쳐 보인다.
◇찰진 대사, 뒷맛 깔끔한 웃음
장진 감독이 신작 연극을 내놓은 건 10년 만이다. 그의 코미디는 늘 믿음직스럽다. 실없는 농담이나 슬랩스틱보다, 상황과 이야기를 똑 부러지게 빚어내 찰진 대사와 연극적 리듬감으로 웃음을 준다. 그래서 쉼 없이 웃어도 뒷맛이 깔끔하다.
직관적으로 이해되는 캐릭터는 장진 연극의 또 다른 장점. 성지루, 장현성, 김한결, 정영주, 장영남, 최영준, 주종혁, 김슬기, 금새록, 조달환, 안두호 등 개성 넘치는 배우들이 ‘건달’, ‘교수’, ‘밀수’ 등 배역 이름도 수상한 캐릭터들을 맡았다. 특히 “이달의 우수 직원”이라는 여성 ‘은행원’(김슬기·금새록)은 넷플릭스 ‘웬즈데이’의 주인공처럼 엉뚱하고 기괴하다. 우리 콘텐츠에서 보기 드문 매력 만점의 서늘한 블랙 코미디를 선보인다.
한바탕 대소동이 휩쓸고 지나간 마지막에 이들은 묻는다. “도대체 우리를 이곳으로 부른 건 누구야?” 그건 내 뜻과 상관없이 세상에 던져진 채 그저 욕망의 금고를 열려고 아등바등하는 보통 사람들의 가슴을 두드리는 질문이기도 하다. 공연은 6월 7일까지, 5만5000~7만7000원.