[김상목 기자]
(* 이 글은 영화의 스포일러를 포함하고 있습니다.)
서기 2932년, '아르코'는 부모님, 누나와 함께 행복하게 지내는 소년이다. 하지만 딱 하나 불만이 있는데, 다른 가족이 떠나는 시간여행을 아직 12살이 되지 않아서 함께 할 수 없다. 왜 자신은 가족과 동반할 수 없는지 잘 모르겠다. 빨리 공룡을 직접 눈으로 목격하고 싶다. 호기심을 참지 못한 소년은 가족이 잠든 밤에 누나의 장비를 몰래 착용하고 금지된 여행을 떠난다.
하지만 준비나 훈련 없이 감행한 시간여행은 아르코가 원하던 시간대와 달리 2075년으로 향한다. 불시착해 정신을 모바일릴게임 잃은 그를 또래 소녀 '아이리스'가 구조해 집으로 데려간다. 귀환 필수 장비를 분실한 데다, 수수께끼의 추적자도 따라붙는다. 말로만 듣던 과거 인류 사회를 체험하면서 소년은 원래 시간대로 돌아가려 하지만, 생각처럼 쉽지 않다. 시간 미아가 될 위기다.

21세기 버전으로 변주한 '톰 소여의 모험'처럼
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▲ ?<아르코> 스틸


ⓒ 판씨네마㈜
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프랑스에서 날아온 <아르코>는 매력적인 청소년 성장물인 동시에, 인류의 미래에 관한 대안적 청사진을 제시하는 흥미로운 SF 판타지다.

소년이 겪는 일련의 상황은 지난 세기의 소년문학 주인공들과 별반 다르지 않다. 예를 들자면 릴게임다운로드 , '톰 소여의 모험'에서 주인공이 해적이 되겠다며 친구들과 감행한 가출 여정과 큰 틀에서 다를 게 없다. 가족 내에서 제대로 이해받지 못한다고 여기던 주인공은 자신도 한 사람 몫 충분히 해내고 남는다고 믿으며 모험을 감행하지만, 세상엔 자신이 아직 모르거나 감당하기 힘든 낯설고 위험한 것들이 가득했다. 물론 그 시행착오 과정에서 시련을 겪으며 시야를 넓히 릴게임황금성 고 경험을 쌓아 성장한다.
아르코 역시 철없던 아이에서 가족의 울타리 너머 낯선, 심지어 수백 년 전 과거의 시간대에 떨어지는 모험을 경험한다. 책에서 봐도 한 귀로 흘리던 과거 세상은 소년이 인지할 수 없는 영역이었고, 자신을 구조한 아이리스와 교류하며 위험천만한 상황 속에서 강제로라도 성숙하지 않을 수 없다. 톰 소여와 달리 풋풋한 교감이 소녀와 사이에 일어난다. 허클베리 핀이 톰 소여 곁에 있던 것처럼, 아르코에겐 아이리스가 있다. 허클베리 핀이 의지할 데 없는 고아에 가까운 것처럼, 아이리스 역시 주말에만 돌아오는 부모님 때문에 외로운 존재다.

미래 사회 소년 소녀










▲ ?<아르코> 스틸


ⓒ 판씨네마㈜




<아르코>는 탄탄한 모험 성장물 서사와 함께 매혹적인 시각적 황홀경을 제대로 선사하는 작업이다. 꼼꼼히 복기하자면, 이 작품은 요즘 당연시되는 3D 입체효과나 인공지능 A.I. 활용에는 별로 신경 쓰지 않는다는 게 드러난다. 디지털 배경을 일일이 작업하는 2D 형태를 고수한다. 그 결과 '복사 붙여넣기'로 이어 붙인 것과는 비교 불가의 화면이 탄생한다. 이건 극장에서 대화면으로 직접 목격해야 체감 가능한 영역에 속한다.

수고를 감수하며 제작진이 구현하려 한 이미지는 어떤 것일까? 영화에는 2개의 시간대로 구분된 지구와 인류의 미래가 소개된다. 고전 과학소설 <타임머신> 주인공이 시간여행 장치를 구동하며 같은 자리에서 시간의 급속한 변화를 목격하듯 같은 공간일지언정 857년이란 시간 차이는 지구와 인류의 모습을 무척 다르게 보이도록 만든다. 인류의 외형이 변모했다거나 지구가 통째로 뒤집힌 것 같지는 않은데 말이다.
여기에서 흥미로운 건 일상적인 '디스토피아' 풍경을 답습하지 않는다는 점이다. 주인공은 2932년 '현재'에서 2075년 '과거'로 향한다. 이를 2026년 '현실'의 관객이 상상력을 발휘하며 관람하게 된다. 각각의 시간대는 어떤 풍경으로 드러날까? 주인공의 현재는 요즘 SF 장르에서 흔한 종말 이후의 풍경, 혹은 멸망해 가는 모습과는 퍽 다르다. 사실상 지금 인류를 괴롭히는 거의 모든 문제가 해소된 듯 지상낙원에 근접한 모습이다.
파괴된 환경을 치유하려 2932년의 인류는 지상을 물로 덮고 '세계수'를 본뜬 하늘 높이 치솟은 구조물 상단에 가지를 치듯 집을 짓고 공중정원을 가꾸며 살아간다. 마치 자가용을 운전하듯 일상화한 시간여행을 통해 그들은 인류가 과거에 유실하고 만 동식물이나 유물을 실어 나른다. 에너지나 식량 문제는 거의 극복된 것으로 보인다. 오랜 과오를 극복하고 마침내 인류와 지구를 괴롭히던 여러 고질적 문제를 말끔히 해결한 '유토피아'적 미래다.

인류의 숙제










▲ ?<아르코> 스틸


ⓒ 판씨네마㈜




그런 시대에 살던 주인공의 눈에 드러난 2075년 과거는 낯설기만 하다. 시간여행은 역사를 뒤바꿀 가능성을 줄이고자 인류 탄생 이전의 아득한 과거로 제한된다. 그러다 보니 오히려 역사책에 기록된 과거가 더 아득한 셈이다. 아르코는 공룡에 대해선 해박하지만, 정작 과거 인류사에 대해선 젬병이다. 그런 소년에게 동갑내기 여자애 아이리스는 가이드이자 친구가 되어준다. 그렇다면 소녀가 살던 2075년 과거의 풍경은 어떨까?

과거로 돌아간 소년의 눈에 비친 세계는 2026년 관객이 직면한 현실에다 예상 가능한 기술 발전과 그 부작용에 의한 병폐가 축적된 형상이다. 증강현실 기술이 비약적으로 발달해 홀로그램으로 멀리 떨어진 이들이 소통하고, 요즘 한국 사회에서 화제가 되는 '아틀라스'의 발전형처럼 보이는 로봇이 육체노동 태반을 대체한 사회상이 펼쳐진다. 인류는 번영을 누리듯 보이지만, 환경파괴와 인간 소외 같은 난제는 여전히 해소와 거리가 멀다. 기술의 눈부신 변화가 관객이 처한 현실에서 70년 동안 벌어진 건 분명한데 말이다.
위험한 3D 분야 노동은 로봇이 떠맡고 있지만, 그럼에도 인류는 여전히 바쁘다. 아이리스와 갓난아기인 동생을 집에 놔둔 채 부모는 멀리 떨어진 대도시에서 각자 직장 일에 분주하다. 가사 담당 로봇 '미키'가 부모를 대신하며 아이를 돌본다. 매일 입체 동영상으로 부모가 자녀를 살피지만, 소녀가 바라는 친밀한 접촉과는 뭔가 어긋난다. 늘 외롭고 반복되기만 하는 일상, 관객이 일상에서 접하듯 근미래 사회 역시 물질문명과 기술 발달로 극복할 수 없는 난제를 짊어진 채 허덕인다.
그때 홀연히 나타난 또래 소년은 자신과 확연히 틀린 삶을 산다. 미래에서 왔다는 게 터무니없지만, 로봇의 검색에도 정체가 검색되지 않는 건 물론, 아르코가 말하는 미래는 뭔가 근사하고 다른 차원의 세계처럼 보인다. 모험을 떠났다가 길을 잃은 소년과 달리, 소녀는 자신이 처한 지금 세상을 벗어나고 싶어 한다. 아이리스에겐 뭐든 '변화'가 절실하다. 소년이 작은 일탈로 감행한 다른 세계로의 진입이 소녀에겐 답답한 현실을 초월하고픈 열망의 대상으로 기능한다. 그게 미래든 과거든 혹은 다른 나라 혹은 외계이든 상관없다.

미래를 제시하는 작업










▲ ?<아르코> 스틸


ⓒ 판씨네마㈜




이야기는 청소년 성장물의 전형적 구성을 갖추되, 시간여행이 제공하는 전복적 상상력을 가미해 교훈과 감동을 동시에 선물한다.

현실 관객이 대개 상상하는 부정적 미래를 외면하지 않으면서도 인류의 경험과 지혜로 결국엔 극복할 수 있다는 낙관적 의지가 드러난다. 지금 인류가 직면한 숱한 고민을 생략하지 않으며 성찰하는 자세가 가상의 미래로 형상화되며 화면을 채운다. 마치 미야자키 하야오와 스튜디오 지브리 애니메이션이 꿈꾸던 '하늘과 바람과 태양의' 문명이 온전히 완성된 듯 질감의 <아르코>는 양산형 만화영화를 초월해 수준 높은 그래픽 노블의 활동사진 형태에 가깝다.
2075년 과거로부터 2932년 현재에 이르기까지 어떤 실패와 도전을 거쳐 이행된 것인지 영화는 지루하게 해설을 늘어놓지 않는다. 다만 소년×소녀가 펼치는 모험이란 터널을 거쳐 성장하는 변화를 통해 아이리스의 성숙과 인류의 통찰이 같은 궤도를 형성할 거란 단서가 제공되는 정도다. 그들의 시련을 희생과 포기, 결단과 연민 같은 보편의 감정을 통해 2026년 현실의 관객에게 가감 없이 전한다. 그것도 정말 환상적으로.
현란한 미래 사회 설정에 눈이 현혹되다가도, 조금씩 스며드는 두 주인공의 교감, 시대를 초월한 '인간다움'이 마음에 박힌다. 책임을 진다는 건 어떤 의미인지, 갖고 싶어도 가질 수 없거나 혹은 놓아주는 게 더 바람직하다는 걸 인정하는 결단의 무게에 대해 깨닫는 순간이 한 사람을 어찌 변화시키는지 섬세한 감정선으로 접근하는 사려가 돋보이는 작품이다. 온 가족이 함께 봄나들이 겸 극장을 찾아 다른 세대가 더불어 공감하는 문화 체험 감행하기에 더없이 좋은 선택이 될 테다.
<작품정보>
아르코ARCO2025 프랑스, 미국 애니메이션, SF, 판타지2026.03.11. 개봉 88분 전체관람가감독/각본 우고 비엔베누제작 나탈리 포트만수입/배급 판씨네마㈜

49회 안시국제애니메이션 영화제 작품상, 사운드트랙상










▲ ?<아르코> 포스터


ⓒ 판씨네마㈜