“우리의 시간이 왔다.”(Our time is now) 투표 시작을 12시간 앞둔 3일 오후 6시 미국 뉴욕시 롱아일랜드 시티의 한 놀이터에 등장한 조란 맘다니 민주당 뉴욕시장 후보가 지지자들 앞에서 짧은 연설을 시작했다. 투표일 시작 전 마지막 공개일정이었다. 그는 “그들이 두려워하는 것은 ‘하나의 본보기’다. 이 도시에서 살아가는 것이 이토록 고단할 필요는 없다는 본보기”라며 “여러분은 그 본보기를 세상과 나누기 직전이다. 모든 것을 이 경기장 상호저축은행적금금리 에 쏟아붓자”라고 외쳤다. 모여든 지지자들은 “맘다니”를 연호했다. ‘자본주의의 심장’ 뉴욕에서 ‘사회주의자’ 시장 탄생이 초읽기에 들어갔다. 민주당 후보이자 민주사회주의자인 맘다니 후보는 모든 사전 조사에서 2위 후보를 여유 있게 따돌린 1위를 달리고 있다. 그가 당선되면 첫 무슬림·남아시아계·밀레니얼(1980~90년대 출생) 시장이라는 농협채용 기록도 갖게 된다. 많은 ‘최초’가 걸려 있는 선거다. 맘다니 후보 지지자들은 하나같이 지금이 미국 정치의 변곡점이라고 말했다. 이날 한겨레와 만난 공립학교 교사 샘(32)은 “정치가 평등과 존엄, 공동체에 초점을 맞춘 방향으로 나아가야 할 순간에 있다고 느낀다. 이런 문제를 가장 잘 이야기하는 사람이 맘다니”라며 “그가 승리하면 미국 대구현대스위스저축은행 정치 전체뿐 아니라 민주당 내부에도 큰 영향을 줄 것이다. 지난 12개월 동안 만들어진 이 운동은 정말 대단했다”고 말했다. 맘다니 선거캠프에서 자원봉사자로 일하는 브라이언 맥헤일(27)은 이 선거가 미국 정치에서 갖는 함의를 강조했다. 그는 “확고한 사회주의자인 맘다니 후보는 노동계급을, 현재 어느 정당도 제대로 하지 않는 방식으로 돌보 쌍용자동차서비스센터 는 본보기를 만들 것이고 이것은 전국으로 퍼질 수 있다”며 “맘다니의 승리는 시작일 뿐이며 내년 중간선거 이후에까지 영향을 미칠 것이다. 지금 민주당은 공화당과 공통의 후원자를 많이 가지고 있다. 그들은 자본주의 계급만 섬긴다. 민주당을 노동자의 당으로 되돌리고 싶다”고 말했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 맘다니를 경계하고 있다. 그는 창업진흥원 3일 트루스소셜에 “공산주의자 후보 맘다니가 뉴욕시장 선거에서 승리한다면 내가 사랑하는 첫번째 고향(뉴욕)에 요구되는 최소한의 돈 외에는 연방정부 기금을 보낼 가능성이 매우 낮다”고 위협했다. 맘다니 대신 민주당 경선 탈락 후 무소속으로 출마한 앤드루 쿠오모 전 뉴욕주지사에게 투표하라고까지 했다.
3일 오후 6시 미국 뉴욕시 롱아일랜드 시티의 한 놀이터에서 조란 맘다니 민주당 뉴욕시장 후보 지지 팻말을 들고 있는 자원봉사자 알렉산더 패터슨(30·왼쪽)과 브라이언 맥헤일(27). 뉴욕/김원철 기자
선거 열기는 73만5317명이라는 사전투표자 수에서 확인된다. 대통령 선거를 제외하면 뉴욕시 역사상 가장 높은 사전투표율이다. 2021년 뉴욕시장 선거(17만명)보다 4배 이상 많다. 처음 며칠 동안은 쿠오모 전 주지사 지지 기반인 맨해튼 고령층과 부유층의 투표가 많았지만, 후반부로 갈수록 젊은 유권자가 대거 투표에 참여했다는 게 현지 언론의 분석이다. 이날 새벽 맘다니 후보는 “우리의 시간이 왔다”는 문구가 적힌 배너를 들고 브루클린 다리를 건너 맨해튼 시청까지 행진했다. 지지자들은 “부자에게 과세하라”고 외치며 그와 함께 걸었다. 시청 앞에 도착한 맘다니는 “우리는 새로운 뉴욕을 열기 직전의 문턱에 서 있다”며 “도시를 좀 더 살기 좋은 곳으로 만들고, 시 정부를 선을 위한 도구로 만들겠다”고 선언했다. 이어 “심야 버스가 더 빠르고, 무료이며, 더 안전해질 때, 사람들은 시청의 빛을 느낄 것”이라며 “월말 자정이 되자마자 밀려오는 월세 불안이 더 이상 사람들의 마음에 불안감을 주지 않게 하겠다”고 말했다. 투표는 4일 밤 9시(한국시각 5일 오전 11시) 종료된다. 뉴욕/김원철 특파원 wonchul@hani.co.kr
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