[파이낸셜뉴스] 한국형 원자력 잠수함은 핵 연료 확보시 이르면 이재명 정부 임기 말기에 건조를 시작할 것으로 기대된다. 또한 차기 정부 말기에 한국산 원자력 잠수함이 군에 인도될 것으로 예상된다. 디젤 잠수함의 발주부터 진수까지 소요되는 시간이 대략 10년 걸리는 것과 큰 차이가 없는 셈이다.
4일 이재명 대통령 주재로 열린 국무회의에서 미국 측과 협의를 통해 원자력 잠수함용 연료를 확보하고 2020년대 후반 건조 단계에 진입한다면 2030년대 중·후반에는 선도함 진수가 가능할 것이라는슬롯 국방부 보고가 이뤄졌다. 이 대통령은 이날 국방부 원종대 자원관리실장으로 부터 "원자력 추진 잠수함 건조에서 가장 핵심 난제였던 연료 확보에 관한 한미 간 협의가 진전돼 사업이 본격 추진될 여건이 마련됐다"고 이같이 보고 받았다. 원 실장은 "현재 원잠에 탑재될 원자로, 무장 체계 등 원잠 건조에 필요한 핵심기술을 올쌈바 확보 중이고 안전성 검증을 진행 중"이라며 "재래식 잠수함에 있어선 세계적 수준의 설계·건조 능력을 이미 보유했다"고 설명했다. 그는 "이에 더해 지금까지 확보한 핵심 기술과 국가역량을 결집하면 우리 기술로 원잠 건조가 가능할 것으로 판단된다"며 "미국 측과 협의를 통해 원잠용 연료를 확보하고 2020년대 후반 건조 단계에 진입한다면 2넥스콘테크 주식 030년대 중·후반에는 선도함 진수가 가능할 것으로 판단된다"고 전망했다. 원자력 잠수함 건조를 위한 범정부 태스크포스(TF) 구성 추진 계획도 이날 이 대통령에게 보고됐다. 한편 이날 한미 국방부 장관들은 한국의 원자력 잠수함 보유에 대한 양국간의 합의 내용을 재확인했다. 피트 헤그세스 미국 전쟁부 장관은 도널드 트ELS추천 럼프 미국 대통령이 지난달 30일 방한 와중에 밝힌 한국의 핵추진 잠수함 승인을 재확인하며 "우리는 최선을 다해 적극 지원할 것"이라고 밝혔다. 헤그세스 장관은 "핵추진 잠수함 관련해서 다른 유관기관들이 있다"며 "국무부, 에너지부가 있는데 계속해서 긴밀 협조하게 될 것"이라고 부연했다. 그는 "알다시피 트럼프 대통령바다이야기 온라인 은 미국의 동맹의 능력이 제고되길 원한다"며 "그런 차원에서 대한민국은 모델과 같은 국가다. 그러다 보니 대한민국이 더 강력한 능력, 최고의 능력을 갖는 것에 대해 마음을 열고 승인한 것"이라고 설명했다. 헤그세스 장관은 "한미 국방 수뇌부 간 (의견) 차이는 없다"며 "역사적인 한미동맹은 그 어느 때보다 강건하고, 우리의 동맹은 이 지역을 계속 이끌어나갈 것으로 확신한다"고 강조했다. 안규백 국방장관은 트럼프 대통령이 한국의 핵추진잠수함 도입을 승인한 것과 관련, 한국이 핵무기 도입을 추진할 가능성이 있냐는 질문엔 "비핵화는 흔들림 없는 약속"이라고 선을 그었다. 안 장관은 "한국은 핵확산금지조약(NPT) 가입국으로 핵을 본질적으로 가질 수 없는 나라"라며 "대한민국에서 핵무기 개발은 있을 수 없으며, 그렇기 때문에 미국과 핵·재래식 통합(CNI) 체제를 구축하는 것"이라고 부연했다. 헤그세스 장관은 이날 용산 국방부 청사에서 열린 제57차 한미안보협의회(SCM) 뒤 가진 안 장관과 공동 성명을 발표할 예정이었다. 하지만 한미 정상회담을 계기로 양국이 여전히 협의 중인 통상·안보 합의 내용을 문서화하는 '팩트시트'가 아직 마련되지 않아 공동성명은 팩트시트 이후 발표하기로 했다. 안 장관은 "양국 간 팩트시트 작업을 진행 중인 관계로 추후에 합의문을 발표하겠다"며 "이번 회의에선 상호 신뢰와 협력을 바탕으로 안보 환경과 미래에 대응하고 미래지향적이고 호혜적인 협력 방안 도출을 위해 많은 이야기를 나눴다"고 밝혔다. 한미간의 통상·안보 합의 팩트시트는 이르면 이번주중 공개될 것으로 알려졌다. 통상 부분은 이미 작업이 끝났지만 안보 분야의 최종 문서화 작업이 다소 지연되고 있다. 한미는 안보 분야에서 핵추진 잠수함 도입, 원자력협정 개정, 국방비 증액 등을 두고 세부 조율을 진행중인 것으로 전해졌다.
피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관이 4일 서울 용산 국방부 청사에서 열린 제57차 한미안보협의회의(SCM) 공동기자회견에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 오른쪽은 안규백 국방부 장관. 연합뉴스
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