출판사를 거치지 않고 1인 출판의 형태로 책을 출간하는 독립출판은, 그래서 내 이야기를 마음껏 펼쳐낼 수 있어 ‘개성’이 뚜렷하다.
한 소설 작가는 “책은 작가가 쓰는 것이지만, 만들어지는 과정을 보면 편집자와 출판사가 함께 만드는 것이라고 볼 수 있다. 편집자의 조언에 따라 많은 것이 바뀐다”고 표현했는데, 독립출판을 통해 책을 출간한 작가는 이 ‘시스템’에서 자유로울 수 있다.



ⓒ데일리안 AI 삽화 이미지


대신 제작부터 유통, 마케팅까지 전 바다신2 다운로드 과정을 오롯이 책임져야 해 ‘많은’ 독자와 만남이 기존 책들보다는 어렵다.
그러나 세분화한 취향을 저격하는 것이 필수가 된 요즘, 독립출판물은 한 장르로 인정받는다. 대형서점이 추천하는 베스트셀러보다 내가 좋아하는, 내 취향의 작품을 찾는 독자를 겨냥한 독립서점도 전국에 포진했다. 동네서점 플랫폼에 등록된 독립서점의 숫자는 990개가 넘으 손오공릴게임 며, 이 홈페이지에 등록되지 않은 독립서점까지 포함하면 1000개를 훌쩍 넘길 것으로 추정된다.
독립출판물 트렌드는 2010년대 시작됐다. 독서 인구는 줄어들고, 종이값은 상승해 출판계 불황 분위기가 짙어지던 그 시기, ‘소규모’ 또는 1인이 출판사를 열어 개별 작가의 목소리를 독자에게 전달하기 시작했다.
대형서점이 주도 한국릴게임 하던 출판 시장에 유어마인드, 별책부록, 더북소사이어티 등 1세대 독립서점이 등장하며 작지만 확실한 통로도 생겼다. 스마트폰이 보급되고, SNS 플랫폼이 성장하면서 ‘자기표현’을 위해 ‘쓰기’에 도전하는 작가도 늘기 시작했다.
다만 2010년대 초반까지만 해도 독립출판물은 일부 독자 사이에서 ‘알음알음’ 읽히는 ‘한계’ 뚜렷한 도서로 여겨 오션파라다이스예시 졌다. 그러나 SNS 글이 입소문을 타기 시작하며 출간된 하현 작가의 ‘달의 조각’이 2017년 출간되고, 다음 해 일상 속 가부장제의 현실을 들춘 SNS 연재 웹툰 ‘며느라기’가 출간돼 큰 인기를 끌며 독립출판물들의 ‘반란’이 시작됐다.
이후 ‘잘했고 잘하고 있고 잘될 것이다’, ‘참 애썼다, 그것으로 되었다’를 쓴 정영욱 작가는 해당 무료릴게임 작품에 이어 ‘잘했고 잘하고 있고 잘될 것이다’까지 인기를 얻으며 총 도서 판매부수 100만부를 돌파하는 등 ‘입소문’만으로도 독립출판물의 한계로 여겨졌던 ‘마케팅’의 어려움을 극복할 수 있다는 것이 입증됐다.
‘개인’ 이야기로 치부되던 독립출판물 특징도, 이제는 독자에게 더 가깝게 다가가는 수단이 되었다. 지금은 고인이 된 백세희 작가가 쓴 ‘죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어’는 기분부전장애를 가진 저자가 정신과 상담 의사와 나눈 대화를 기반으로 한 에세이물이지만 국내를 넘어 해외 독자들에게도 공감을 샀다. 1, 2편 합계 60만부 이상이 팔렸으며, 전 세계적으로 100만부를 넘겼다. 2022년 영국에서 출간돼 6개월 만에 10만부의 판매 성과를 기록했다.
자신만의 취향을 적극적으로 찾고, 이를 공유하는 요즘 독자 특징이 독립출판물 가능성을 더욱 키운다는 분석도 이어진다. 누구나 원하면 작가 자격을 얻어 글을 쓸 수 있는 카카오 ‘브런치 스토리’를 비롯해 일반 작가들 작품을 회원에게 공개, ‘밀어주리’ 투표를 통해 오리지널 콘텐츠로 승격하는 서비스를 운영 중인 독서 플랫폼 ‘밀리의 서재’ 등 ‘쓰고 싶은’ 이들을 위한 플랫폼도 다양해 작가가 될 가능성은 충분하다는 분석이다.
독립출판물 온라인 서점 인디펍 민승원 대표는 “전자책 플랫폼이나 구독 서비스, SNS를 통한 입소문 덕분에 독립출판물이 더 넓은 독자층을 만날 수 있게 됐다”며 독립출판물의 커진 흥행 가능성을 언급하며 “취향 중심 소비가 강해지면서, 대중적이지 않더라도 분명한 독자를 가진 책은 충분히 지속될 수 있는 환경이 구축됐다고 여긴다”라고 말했다.