박진영 국립호남권생물자원관장.


전 세계적으로 기후변화와 생물다양성 감소가 가속화되는 가운데, 국립호남권생물자원관이 섬·연안 생물자원 연구의 도약을 선언했다.
전남 목포시에 위치한 국립호남권생물자원관은 호남을 비롯한 한반도의 섬과 연안 지역 생물을 전문적으로 연구하는 국가 연구기관이다. 상설 전시실과 어린이 체험실, 교육 프로그램 등을 운영하며 연구 성과를 시민과 공유하는 공공문화기관 역할도 수행하고 있다.
지난해 자원관은 섬·연안 생물자원 전문기관으로서의 기반을 한층 다졌다는 평가를 받는다. 현장 조사와 연구 바다이야기부활 성과를 정리한 자료집 발간을 비롯해 국제·국내 심포지엄 개최, 생물소재 발굴과 특허 출원, 기업 대상 기술 이전 등이 이어졌다. 기획전시와 교육 프로그램을 통해 연구 성과를 국민이 체감할 수 있는 형태로 확장한 점도 성과로 꼽힌다.
박진영 국립호남권생물자원관장은 올해를 '도약의 해'로 규정했다. 그는 생물다양성 보전과 종다양성 조사, 생물 릴게임예시 분류와 유전 다양성 연구를 기반으로 생물자원 탐색·개발과 소재 활용을 연계해 섬·연안 생물자원 전문기관으로서의 역할을 고도화하겠다는 구상이다.
박 관장은 "그동안 다져온 연구 기반을 바탕으로 2026년은 본격적인 도약의 해가 될 것이다"며 "기후위기 대응과 생물다양성 보전을 선도하는 전문 연구기관으로 역할을 강화하겠다"고 밝혔다.
황금성사이트자원관은 기후변화에 취약한 도서지역을 중심으로 거점 조사지역을 선정해 장기 모니터링을 추진하고, 생물 분포 변화와 신종·미기록종 발굴 조사도 병행할 예정이다. 축적된 연구 데이터는 정책과 현장 관리로 연계해 활용도를 높일 계획이다.
산업 연계 분야에서도 변화가 본격화된다. 자원관은 '환경대응연구실'을 신설해 기후위기 대응 연구를 무료릴게임 강화하고, AI와 합성생물학을 도입한 디지털 연구 전환을 추진한다. AI 기반 효능 예측으로 신소재 발굴 기간을 단축하고 희귀 생물을 직접 채집하지 않고도 실험실에서 유용 성분을 생산하는 친환경 시스템을 구축해 자연 보전과 산업 활용을 동시에 꾀한다는 방침이다.
이와 함께 연구 성과를 국민이 보다 쉽게 이해할 수 있도록 전시·교육 콘텐츠 골드몽게임 도 확대한다. 자원관은 지난해 2년 연속 한국공공브랜드 공모 관광부문 최우수상을 수상하며 섬 생태 가치 전달 노력을 인정받았다. 올해는 체험형·참여형 프로그램을 더욱 강화해 생물다양성과 기후위기 문제를 생활 속 이야기로 풀어낼 계획이다.
또 '2026 여수 세계섬박람회' 참여를 통해 섬·연안 생물자원의 연구 성과와 보전 가치를 국내외에 알리는 것도 주요 과제로 삼고 있다.
어린이·청소년 대상 교육에서는 체험 중심 접근을 강화한다. 현장 체험 프로그램 '섬특색교실'은 유네스코 지속가능발전교육(ESD) 공식 프로젝트로 인증받았으며 앞으로도 공신력 있는 교육 콘텐츠를 통해 생물다양성을 삶의 문제로 이해하도록 돕겠다는 방침이다.
지역사회와의 상생 활동도 이어진다. 자원관은 생물다양성 지키기 플로깅 활동과 지역기업 기술 이전, 주민 참여형 프로그램 등을 통해 연구 성과의 사회적 환원을 확대해 왔다. 목포 고하도 주민과 공동 기획한 '고하도 선셋마켓'은 지역경제 활성화와 기후행동을 결합한 사례로 주목받았으며, 이 같은 공로로 지역사회공헌인정제 2년 연속 지정과 소비자ESG혁신대상 상생협력상을 수상했다.
박 관장은 "국립호남권생물자원관이 과학적 근거를 바탕으로 사회와 정책이 나아갈 방향을 제시하는 연구기관으로 자리매김하길 바란다"며 "연구·보전·활용이 유기적으로 연결된 관리 체계를 구축해 국가 차원의 기후·환경 대응 역량을 뒷받침하겠다"고 말했다./윤태민 기자 ytm@namdonews.com