한국축제문화진흥협회 김종원 이사장


‘대한민국 제1호 행정통합’ 골든타임 도래
지난 1월 9일 이재명 대통령은 청와대에서 직접 주재한 광주·전남 시도지사·더불어민주당 국회의원 오찬 간담회에서 “재정, 공공기관 이전, 산업, 특례 등 어떤 것도 적극적으로 지원할 테니 이번 기회에 통합이 꼭 성사되기를 바란다”고 밝혔다. 급물살을 타고 있는 광주·전남 행정통합에 이재명 대통령이 힘을 실어준 것이다.
이후 1월 15일, 여의도 국회의원회관에서 ‘광주·전남 행정통합 추진 공청회’ 오리지널골드몽 가 열렸다. 필자도 참석했다. 더불어민주당 광주·전남 행정통합추진특별위원회와 전남도·광주시가 공동으로 개최한 광주·전남 행정통합 추진 공청회장은 호남의 미래를 결정짓는 거대한 담론의 장이었다. 지역 소멸의 위기를 넘어 ‘초광역 메가시티’로 도약하려는 각계각층의 의지로 공청회장은 후끈 달아올랐다. 특별법안의 핵심 쟁점과 추진 당위성을 공고히 하는 실질적인 ‘ 릴게임하는법 설계도’를 펼쳐 보이는 자리였기 때문이다.
이날 현장에서 만난 김영록 전남도지사의 표정에는 결연한 의지가 서려 있었다. 김 지사는 축사와 토론 과정을 통해 “광주와 전남은 역사와 운명을 공유하는 한뿌리”임을 재차 강조하며, 특별법 제정을 통한 국가적 지원과 행정 체제의 근본적인 혁신을 역설했다. 김영록 도지사와의 짧은 만남 속에서 필자는 바다이야기무료 행정통합이 단순한 구역의 합쳐짐이 아니라, 지역민의 삶을 바꾸는 ‘생존의 전략’임을 다시 한번 절감했다. 강기정 광주시장과 양부남, 김원이, 안도걸 국회의원 등 지역을 대표하는 리더들이 한자리에 모여 머리를 맞댄 모습은, ‘하나 된 호남’으로 가는 길이 훨씬 가까이 있음을 증명했다.



릴게임몰 대한민국 남부권의 새로운 경제·문화 축을 세우는 대역사(大役事)
필자는 축제 현장을 누비는 김종원 감독은 지역축제 총감독으로서 콘텐츠 개발
축제관련 강연등 사단법인 한국축제문화진흥협회 이사장으로서 수많은 지역의 명멸을 지켜봐 왔다. 전라남도의 잠재력은 세계 최고 수준이다. 지만, ‘광주’와 ‘전남’이라는 보이지 않는 바다이야기사이트 행정의 벽은 매번 효율성을 가로막고 시너지를 분절시킨 측면이 존재했다. 김영록 전남지사와 강기정 광주시장이 합의한 ‘광주·전남 특별시’ 구상은 단순히 공무원 조직을 합치는 수준이 아니다. 이는 대한민국 남부권의 새로운 경제·문화 축을 세우는 대역사(大役事)다. 이를 기반으로 한 반도체 클러스터와 AI 데이터 센터, 에너지 대전환의 동력은 지역 청년들이 떠나지 않아도 되는 ‘일자리 천국’의 토대가 될 것이다.
문화 영토의 확장, 27개 시·군·구, 하나의 거대한 무대
필자는 광주·전남 행정통합의 중요한 지점으로 문화 영토 확장을 주목하고 있다. 행정 구역에 갇혀 제각각 열리던 축제와 문화 행사들이 ‘광주·전남’이라는 거대 플랫폼 위에서 재설계된다면, 우리는 영국의 에든버러 페스티벌이나 프랑스 아비뇽 페스티벌에 버금가는 글로벌 콘텐츠를 생산할 수 있다. 27개 시·군·구가 각자의 정체성을 유지하면서도 하나의 거대한 문화 벨트로 묶일 때, 문화 영토는 확장되고 문화가 사람을 끌어들여 ‘지역 소멸’은 남의 나라 이야기가 될 것이라고 본다.
광주의 첨단 AI 인프라와 전남의 유구한 역사·생태 자원이 결합한다고 상상하면 가슴이 벅차다. 남도 음식이 광주의 미디어아트와 만나고, 전남의 섬들이 광주의 비엔날레와 조응하는 ‘초광역 문화 르네상스’가 가능해진다. 대통령이 강조한 ‘나누기식 이전이 아닌 집중 배치’ 방식의 공공기관 이전 역시, 문화 관련 기관들이 통합 지역에 집결함으로써 시너지를 극대화할 수 있는 절호의 기회다.
이제 전남 도민(道民)의 시간, 새로운 시대를 현장의 목소리
오는 1월 19일(월) 영암군을 필두로, 전라남도 22개 시·군을 순회하는 ‘광주·전남 행정통합 도민 공청회’의 대장정이 시작된다. 이번 릴레이 공청회는 단순한 정보 전달의 자리가 아니다. 내 고장의 미래와 내 아이들이 살아갈 터전의 지도를 도민 스스로가 그려나가는 ‘직접 민주주의’의 장이다. 22개 시·군 전역에서 이어질 이 뜨거운 담론의 릴레이가 광주·전남의 백년대계를 세우는 가장 단단한 주춧돌이 되기를 기대한다.
필자는 광주·전남 행정통합이 정치?행정의 영역을 넘어서 ‘문화의 대전환’을 이루는 기폭제가 될 것이라고 본다. 27개 시·군·구가 서로 손을 잡고, AI와 반도체의 첨단 기술 위에 남도의 따뜻한 예술혼을 입히는 과정을 지켜보는 것만으로도 가슴이 뛴다. 이제 곧 우리가 마주할 ‘광주·전남 특별시’가 대한민국을 넘어 세계가 주목하는 문화 특별시로 우뚝 서기를 간절히 소망한다.



김영록 전라남도지사가 15일 서울 국회의원회관에서 열린 ‘광주·전남 행정통합 추진 공청회’에서 참석자들과 기념촬영을 하고 있다.


김종원 한국축제문화진흥협회 이사장