AI를 활용한 국내 연구에서 면역항암제 효과를 기대할 수 있는 폐암 환자를 찾아냈다. 사진=게티이미지뱅크


인공지능(AI)을 활용하면 면역항암제의 치료 효과를 기대할 수 있는 폐암 환자를 미리 찾아낼 수 있다는 국내 연구 결과가 나왔다.
전체 폐암의 85%를 차지하는 비소세포폐암 환자 5명 중 4명에게는 유전자 변이가 나타난다. 이 가운데 상피세포성장인자수용체(EGFR) 변이는 아시아 환자의 절반 가까이가 보유할 정도로 흔하다.
이 변이가 나타난 폐암 환자는 면역세포가 릴게임한국 암세포를 인식하기 어렵고, 종양 주변 환경에서도 면역 세포 반응이 억제된다.
EGFR 표적치료제가 개발된 이후에는 이들 환자의 생존율이 큰 폭으로 개선됐지만, 문제는 대부분의 환자에게 수개월에서 몇 년 사이에 표적치료제에 대한 내성이 나타난다는 점이다. 표적치료제 내성이 생긴 뒤에는 면역항암제의 효과가 더 제한적인 것으로 알려져 있다.
릴게임다운로드 삼성서울병원·서울아산병원·루닛 공동 연구팀은 실제 임상에서 일부 환자가 면역항암제에 매우 좋은 반응을 보이는 사례에 주목했다. 이에 어떤 환자가 면역항암제의 효과를 볼 수 있을지 선별하기 위해 2015~2022년 표적치료제 내성이 생긴 후 면역항암 치료를 받은 환자 143명을 분석했다.
연구팀은 루닛의 AI 병리 분석 플 황금성오락실 랫폼 '루닛 스코프 아이오'를 활용해 환자들의 종양 조직을 분석했다. 그 결과 암세포 내 종양침윤림프구 밀도가 높은 환자는 면역항암제 반응률이 높아졌고, 암 진행 없이 생존한 기간이 길어지는 것으로 나타났다.
종양침윤림프구는 혈액 속에 있는 일반적인 림프구와 달리 암세포 주위로 이동해 암세포를 직접 공격하는 특별한 면역 세포다. 이 세포의 바다신게임 밀도가 높은 환자들은 그렇지 않은 환자에 비해 면역항암제 반응률이 4.3배 높았으며, 무진행 생존기간도 2.7배 길어졌다.
또 혈관과 림프관의 내벽을 덮고 있는 '혈관내피세포'의 밀도가 높은 환자 역시 면역항암제 반응률이 5.2배 증가했고, 무진행생존기간이 1.4배 길어졌다.
연구팀에 따르면 표적치료제에 내성이 생긴 폐 모바일야마토 암 환자들은 보통 종양침윤림프구가 감소하는 경향이 있는데, 이러한 변화 속에서도 밀도가 높게 유지된 환자들의 면역항암제 치료 반응이 더 좋았던 것으로 보인다.
이세훈 삼성서울병원 혈액종양내과 교수는 "표적치료네 내성이라는 한계 속에서도 면역항암제의 문을 열 가능성을 확인했다"며 "환자들에게 맞춤형 치료를 제시하는 데 이번 연구가 실질적인 근거가 되길 바란다"고 말했다.
이번 연구 결과는 미국 면역항암학회의 공식학술지 《암 면역치료 저널(Journal for ImmunoTherapy of Cancer)》 최신호에 게재됐다.
장자원 기자 (jang@kormedi.com)