글로벌혁신센터(KIC 중국) 기업 탐방에 참석한 한국 기업과 관계자들이 9일 중국 광둥성 광저우 윈타오수소에서 자사 제품과 서비스에 대한 설명을 듣고 있다. 광저우/이정연 특파원


“대기업보다는 한국 스타트업들이 중국 시장에 더 적합할 수도 있겠다는 생각을 했다. 중국은 빠르게 적용해보는 걸 우선하고, 성공이나 실패는 중요하게 여기지 않는 거로 보였다. 그렇기에 다양한 기술을 가지고 중국 시장에서 검증해보고, 경쟁력이 있다고 판단되면 그 기술과 기업은 살아남을 것이다. 여러 리스크를 감수하고서라도 규모가 있는 시장에서 검증해 보는 게 스타트업에겐 야마토게임하기 중요하다.”
지난 9일 중국 광둥성 광저우시 윈타오수소에서 만난 더카본스튜디오 김기민 대표는 중국 수소 관련 기업 탐방 후기를 이렇게 남겼다. 더카본스튜디오를 비롯한 수소 관련 혁신기업 8개사(홍스웍스, 슬레노, 한국나노오트, 이플로우, 하이드로엑스팬드, 에이치쓰리코리아, 나노인텍, 하이센서)는 7일 웨강아오(?港澳, 광둥·홍콩·마카오) 야마토연타 대만구(大灣區) 과학 포럼에 참가했다. 한국 과학기술정보통신부 산하 기관인 글로벌혁신센터(KIC 중국)는 한국 기업들이 중국 광둥성에서 현지 시장 진출과 투자 유치 기회를 모색할 수 있도록 과학 포럼 기간 중 한·중 관계가 250여명이 참석한 가운데 ‘한국 혁신기업 로드쇼 케이(K)-데모데이’를 열었다. 이어 8~9일 중국 광둥성 포산, 광저우 일대에서 야마토게임 수소 관련 기업 및 연구소 방문 기회를 가졌다.



글로벌혁신센터(KIC 중국) 기업 탐방에 참석한 한국 기업가들과 관계자들이 8일 중국 광둥성 포산에서 판예수소에너지를 찾아 수소 연료전지를 쓰는 전동차에 대한 설명을 듣고 있다. 포산/이정연 특파원

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수소는 풍부한 에너지원으로, 밀도가 높고 오염물질을 배출하지 않는 친환경 자원으로 꼽힌다. 탈탄소, 녹색 전환에 필수적인 대체 에너지원이다. 수소 산업은 중국에서 미래 산업이 아니다. 수소 산업 공급망과 생태계를 빠르게 구축하고 있다. 중국 국가에너지국이 올해 발표한 ‘수소에너지 발전 보고서’를 보면, 2024년 중국의 연 손오공게임 간 수소에너지 생산 및 소비 규모는 3650만톤을 넘어 세계 1위를 기록했다. 중국은 2030년께 올해보다 10배 이상인 3000조원 수준으로 성장할 것으로 전망되는 ‘수소 경제’ 분야에서 선도국으로 치고 나가겠다는 중장기 발전 계획을 세워두고 있다. 10년 뒤인 2035년까지 수소연료전지차(FCEV)를 100만 대 보급하고, 최대 연간 20만톤의 그린 수소(재생에너지로 물을 전기분해해 생산하는 수소)를 생산하겠다는 계획이다.
급성장하는 중국 수소 산업에서 한국 기업들은 기회를 봤다. 수소 공급·재순환 부품을 만드는 홍스웍스의 홍석근 공동대표는 “중국 수소 연료전지 관련 기업들을 시찰하면서 중국이 제품과 기술 개발을 어떤 방식으로 접근하고, 시장에 대한 방향을 어떻게 설정하는지 확인할 수 있었다”고 말했다. 8일 방문 기업 생산 라인을 꼼꼼하게 훑어보던 그는 “지금의 중국 기업들이 규모를 키우게 되면 우리가 가진 기술이 들어갈 기회도 있을 것으로 보인다”며 “지금 수소 관련 기술에서 중국이 가장 앞서 있는 것은 아니지만 워낙 시장이 크고 양산이 가능한 제품 영역이 다양해 큰 장점이 있다”고 설명했다.



9일 중국 광둥성 광저우에 있는 윈타오수소 본사에서 한국 기업가들과 윈타오수소 연구개발팀이이 대화를 나누고 있다. 광저우/이정연 특파원


한국 기업가들은 중국이 공급망과 수소 관련 시장을 빠르게 개척하는 점에 적잖은 충격을 느낀 듯했다. 김기민 대표는 “일 때문에 중국을 방문한 건 처음인데, 다른 기업가분들도 공통으로 확인한 건 ‘여기(중국)는 되든 안 되든 적용해보고, 스케일을 키워본다’는 것”이라고 짚었다. 그렇기에 한국 기업들은 중국 시장에 접근하는 방식으로 규모화를 우선순위에 둘 것이 아니라, 중국이 아직 스스로 공급하지 못하는 영역을 뚫고 들어가야 한다는 것이다. 중국 수소 관련 기업들 역시 각자의 니즈에 맞는 한국 기업과의 협력을 망설이지 않았다. 기업 시찰을 통해 이뤄진 한국-중국 기업가의 대화는 곧바로 비즈니스 미팅으로 이어지기도 했다. 참가 한국 기업 가운데 일부는 탐방 기간 중 자사 제품의 샘플을 중국 기업에 보내기도 했다.
김종문 글로벌혁신센터 센터장은 “중국 수소산업에선 공급망과 더불어 수요 측면의 분석과 이해가 중요하다”며 “한-중이 공통된 이해와 목적 아래에 이런 기업 간 교류를 촉진해야 할 것”이라고 말했다. 그는 중국이 수소 생산과 소비 규모가 크지만, 한국 기업은 글로벌 전략에서 앞서고 있어 “중국 광둥성 포산, 광저우 수소 관련 기업들과 한국 혁신 기업들이 협력해 큰 시너지를 발휘할 수 있다”고 덧붙였다.
포산·광저우/이정연 특파원
xingxing@hani.co.kr 기자 admin@slotmega.info